他倒不能说自己对那些记忆完全没有留恋，但太多失败的剧作家已经证明，让故事在还值得留恋时戛然而止是最好的选择。
后悔吗？当然不是。令他不快的只是……凭什么他得给他的新娘准备嫁妆？！
弗朗西斯生气地扔下刻刀。这实在不是教人愉悦的工作。
也许他该在他们的婚床上做点手脚，让皇帝的新婚之夜得在地板上度过。
“虽然实在抱歉，总管大人……”弗朗西斯解释了自己的境况之后诚恳地道歉，“只怕我是无法完成您的托付了。”
“怎么……会这样？”艾利·米诺瓦听了弗朗西斯的话，张开的嘴巴半天没能合上。
“大概是使用过度的结果吧。”弗朗西斯自己倒不以为意地笑了笑，“在基维工作时就已经落下了关节痛的毛病呢……现在这样也没什么，只是以后怕不能以此谋生了。”他怅然望向自己的右手，跟着有意无意地将僵硬而无法伸直的手指藏到背后。
“这……这对你来说，可是……”总管的胡须抖动着，还没能接受眼前的青年再也无法握刀这个事实。虽然为人邋遢散漫了点，这还是他执掌皇家工匠团以来见过最好的木雕师。难不成就这么从此毁了？
“您倒不必担心我……”弗朗西斯叹了口气，“我还年轻，总能找到别的活计干干……而且，现在两国已经停战，我想我是时候该走了。”
“之前画好的图纸我都留下了，按现在的进度，年底之前应该能赶完陛下要求的清单吧。多谢您这段时间的收留和关照……那么，再会。”
拿着一笔不菲的伤残遣散金，弗朗西斯离开了厄肯。
Chapter End Notes
哥哥已经彻底变成一个江湖骗子了 = =
过客
Chapter by evedereille
在路德维希一世的婚礼举行之前，弗朗西斯再次踏上了他所熟悉的土地。
山丘，河谷，被大雪覆盖的庄园。一切都没改变，又似乎一切都不同了。是他变了吗？还是这土地变了？对了，这已经不是他所熟知的、弗雷德里希四世统治的帝国了。
弗朗西斯冒着雪赶回波诺弗瓦庄园的时候已经是新年夜。还好，他抖着身上的积雪时想，差点就赶不及了。不知道皮埃尔现在在做什么？他不在家的时候，庄园里上上下下是否也正为新年忙个不停？
在风雪大作的夜里，站在自己家紧闭的铁门外等待管家来开门，对弗朗西斯而言还是少有的经历。他心里有种兴奋，也有隐隐的不安，但更多的是难以抑制的思念与期待。玫瑰站在他身边，似乎知晓主人复杂的心情，难得安静地等待着而没有用嘶鸣或刨地来表示不满。
终于有人来了。小小的侧门被打开，对方却并没有让他进门的意思。
“抱歉，先生，”穿着斗篷的守门人语气平板地说，“主人不在家中，不便外客留宿。”
弗朗西斯感到莫名其妙。他刚才的确自称投宿的客人——但那是为了避免不必要的麻烦，难道皮埃尔不明白？或者就算他真是陌生人，在这么个大雪纷飞的夜里，波诺弗瓦庄园什么时候连一个无处可去的过路人都不肯收留了？
他有点儿生气地瞪着那全身裹在黑暗中的男人，但对方不为所动。弗朗西斯发现自己不认识这个守门人。这倒不奇怪，他离开家太久了……“我十分理解您的疑虑，先生，”他深吸一口气，语气谦恭地开口，“但我的确是个普通的旅行者。您瞧，我和我的马都精疲力尽，而方圆数里只有这一处庄园。我只求今夜能有个地方庇身；是厨房或马厩都没关系。我可以付钱……能否请管家先生出来一下？我希望能和他谈谈。”
守门人摇了摇头，粗暴地、碰地一声关上门。
弗朗西斯目瞪口呆。
“皮埃尔……皮埃尔！”
耐心是有限度的，何况在寒冷的雪地里站上这么半天，不光是他，玫瑰也快受不了了。
弗朗西斯用拳头砸、用靴子踢门，他已经顾不得再掩饰什么，他无法想象自己奔波一个多月才回到家里，却在新年夜被拒之门外。
“开门……我是弗朗西斯！”
他的模样或许有点改变，但他不相信这庄园里的人会都不认得他，或听不出他的声音。
终于，门再次开了。
出现在门后暗影里的是穿着长大衣的皮埃尔。
弗朗西斯松了一口气。“这是怎么回事，皮埃尔？”他说，一边大步向他走去。“谢天谢地，总算又见到你了——”
他的管家却僵硬地后退了一步，脸上丝毫没有分享到他的喜悦。
“弗朗西斯少爷，”他不无苦涩地说，“对不起。”