“怎么样，够劲吧！”小队长说，并示意执行者动手。这次的士兵仁慈地并没要求保罗自行数数，于是保罗·比亚索哼哼着咬紧了牙关。他脸上轻松、享受的表情逐渐为一种隐忍的僵硬所取代。
锡兰已经不敢看向身边的男人了。他直勾勾地盯着地板，双腿小幅度地哆嗦着，——那是一种不受意识控制、神经质的颤抖。而罗马诺的头垂得更低了。
“呃啊——！！！”随着第一百五十鞭的报数响起，保罗·比亚索忽然抬起头来，发出一声变了调的嚎叫之后，嘶哑地大笑起来。他大概可以预见到自己再次回到军营里、穿上崭新的制服了。对他而言，这实在是一场了不起的胜利。
在两个士兵动手把已经站不起来的保罗·比亚索拖到一边的同时，小队长呸地吐了口唾沫。“疯子，”他笑骂，随即用戴着白手套的手指向哆嗦的男孩。“下一个。”
罗马诺在这时猛地抬起头来。
“不，”他低声地、几乎是从牙缝里喊出，那声音充满痛楚。“你说过不打他的。”
“闭嘴，小子，等一会儿就轮到你了。”对方看也没看他一眼，径自上前拖起浑身瘫软的锡兰。
“不，别碰他——”罗马诺挣扎着站起身来，却因为双手被反绑而无法保持平衡，差点摔倒在吱呀作响的木台上。
“叫你闭嘴没听到吗？跪好！”一个士兵拔出火枪，威吓地对着罗马诺挥舞。
“怎么，昨晚上还没让他学乖？这小子真是长不了记性。”另一个士兵嘲笑道。
罗马诺瞪着发红的眼睛，视线从一个士兵身上转到另一个，然后望向正把锡兰按到刑台中心的小队长。
“我说别碰他！”突然爆发出一声怒吼，罗马诺一头向小队长撞去。
虽然没被撞倒在地，对方也连退了两步，不由得怒火中烧。
“反了你了！”
罗马诺随即被身后的士兵制住，正正反反抽了好几个耳光。
“就你这点斤两还想充英雄？也好，既然你皮痒了，老爷就先赏你吧！”
眼里充满了泪水，罗马诺被按着跪在地上的同时仍然执拗地望向锡兰。“别打他，他什么都没做——”
“那你替他挨打好了，一共一百五十下，如何？”小队长冷笑地说，随即亲自拿起了鞭子。
罗马诺一闭上眼睛，泪水就涌了出来。
本来是纯粹由于疼痛而产生的反应，接下来却越流越多，怎么也止不住。
一百五十下，他会死的……他一定会死的！
可是，锡兰根本经不住五十鞭。他还那么小。他答应过皮诺照顾他的。
罗马诺想起了妹妹。菲利……他止不住地抽噎，我真是个笨蛋。
对不起……
啪！
随着鞭笞声响起的还有罗马诺的惨叫。身后的士兵们哈哈地笑了起来，台下的围观者也纷纷露出鄙夷之色。这与保罗·比亚索截然不同的反应多少增加了当天表演的戏剧性与观赏性，更让观众们居高临下的骄傲感得到了满足。罗马诺根本没注意他们的笑声——他没想过会是这么的疼，如同有火焰从脊柱一路烧到头顶，耳朵里嗡嗡作响，连眼泪都流不出来了。他想咒骂，跟着也就这么做了；但换来的只有加倍凶狠的鞭打，没几鞭下来罗马诺就喊哑了嗓子。
“现在知道厉害了，小子！”小队长不客气地说道，同时用靴尖踢上罗马诺的屁股，换来后者一声沙哑而凄厉的嘶喊。
罗马诺再睁开金星乱冒的眼睛时，模糊的视线中忽然捕捉到一个人影。
是他？他为什么会在这里？他来干什么？
那人穿着一件巨大的黑斗篷，站在离台前两步之遥的地方。他兜帽的前缘压得很低，罗马诺甚至看不见他的眼睛——但他知道是他，准没错，从他鼻梁和下巴的形状……和他按着领口的手指，妈的，那只手可没少让他吃苦头。
无论罗马诺有多么憎恨弗朗西斯，此刻他的心情几乎可用雀跃形容，一时间连背上的疼痛都感觉不到了。他目不转睛地看着那人，祈望他能抬眼与他对视。救我，他无声地翕动着嘴唇，救救我。
然而对方像没看见似的，无动于衷地站在原地，连嘴角微微上翘的弧度都没变一下。
要不是还有一丝理智在，罗马诺简直想大喊了。看着我，埃丁混账！难道你不是来救我的吗？！
也许不是，这个念头一冒出来立刻让他跌入了绝望的深渊。他不该忘记这家伙可不怎么喜欢他；就算他现在不再动不动就揍他了，也不等于就会冒着危险来救他。他想要的是菲利，如果自己死了或是被充军，那不正遂了他的心意吗？也许他是来看着自己被活活打死的也说不定……