“没错。我口口声声说那是为了洛奥斯特，其实正如您指出的，我只是因为内心的愧疚。对我的雌父、对卡莱尔大公、对您雄父的愧疚——”
这是上次中断的地方。那时的他，内心被嫉妒啃噬，被恐惧占领。他脆弱到只是听到弗朗茨的名字，就会滑进那个深渊之中。
这一次，夏恩有意识地抵抗着那蜂拥而至的恐慌。他咬紧牙关，强迫自己将目光集中在雌虫的手上，那枚他送出后、劳埃德便一天也没摘下来的戒指上。
“小少爷，这么多年来，我一直被很深的挫败感和负罪感纠缠。它们如影，紧缚着我的身躯和灵魂，没有一天停歇。”
“成为您的引导者，我曾以为这不过又是一段不得不做的职责，但是我错了。
“小少爷，您给我的，不光是肉|体的愉悦，而是一次救赎。您给了我自由。”
“您让我知道，我这颗心居然还有渴求，还会颤动……它为您的笑容钦慕，为您的病痛牵系，为您的眼泪酸涩……您让我感觉到了光，让我想要去想象未来，你和我的未来……”
“小少爷，我已经七十六岁了，拥有的时间不多了。但请允许我，存续在您今后的生命里，占据您的未来。请让我在您的身边，成为您唯一的雌君。”
“我和现在这只虫崽，以及更多的虫崽，还有您，我们会组成一个家。”
“我知道这是您想要的。这也是我想要的。我也知道，过去我们有很多遗憾，有很多伤痕，无法弥补也无法改变。但那些已经过去了。”
“重要的是未来。正在成形的未来。您身上有种力量，一种可以创造更好世界的力量。我相信您可以做到。您也要相信自己。”
“小少爷，我的忠诚，献给洛奥斯特；而您，拥有我唯一的爱。您愿意接受我的求婚、成为我的雄主吗？”
低沉沙哑的声音在这里停止。尤里来到夏恩身后，紧紧抱住伏在桌上、正在颤动双肩的青年。
他很清楚地知道——
最黑暗的时刻已经过去了。
*
作者有话要说：
不虐了吧
作者君说到做到！
第171章 伊斯米尔的抉择 进退两难。
帝国历2310年6月16日。
内阁会议刚刚结束。帝国宰相福斯特·查德在媒体的围追堵截中艰难挤进悬浮车。
“查德宰相，传闻克雷夫将军不仅是联邦间谍，还是杀害洛奥斯特大公的凶手，如果罪名成立，他会成为帝国历史上第一只遭受死刑的S级雄虫吗？”
“阁下阁下！苏里尔星域的正式停战是否意味着我国正在秘密与联邦协商和谈？近日民众游行抗议，内阁是否会忽视民意，继续推进此事……”
“宰相阁下，国会有些议员称这次针对克雷夫将军的调查为‘蓄谋已久的骗局’，民众们并不相信曾为帝国立下无数战功的虫会成为叛国者……您和克雷夫将军共事多年，您有什么需要说的吗？”
“4864722行星是否在帝国历2370-2390年进行过非法虫体实验？星际海盗真的是受帝国军部高官的指示？这场自导自演的骗局，背后是菲利特亲王、克雷夫将军还是洛奥斯特家族？”
一个又一个的问题接踵而至，发出嗡嗡轰响。不断亮起的闪光灯下，隔着车窗的帝国宰相面无表情。
在警卫的协助下，车辆终于成功升空。车内，正坐半晌的雄虫摘下眼镜，不在年轻的面容上溢出疲惫和苍老。
二十分钟后，悬浮车畅通无阻地驶入风景秀丽的皇宫。
“臣见过陛下。”
被虫帝的私虫秘书迎进书房后，查德立于原地，躬身行礼。
“坐吧。”书桌后的黑发雄子平声吩咐，视线依旧停留在桌面展开的纸质文件中。
星际时代，帝国行政系统早就进入无纸化办公。但所有呈交虫帝批阅的文件法案，一直延续着古老的传统，使用纸质文件确保王权的真实可靠。
查德的觐见同样属于这个传统的一部分。
宰相作为总揽帝国政务的行政首脑，拥有对内阁成员和高级政府官员的提名权和部分政务的决策权，同时对虫帝和议会负责。
三百多年前，现任虫帝的祖父沉迷享乐，对处理国家事务感到厌倦。在他统治期间，其很少出席内阁会议。上代虫帝则比他的雄父来得更加直接，大手一挥，几乎将所有的决策权甩给了宰相。
帝国宰相的权力一度扩充到违背宪法的地步。直到菲利特亲王强势上位。他作为中央军团的总司令官，把控情报局、军部、国防部和财政部等数个核心部门，经过大刀阔斧的一系列改革，将失落的王权重新攥回掌心。
伊斯米尔成年前，菲利特亲王以虫帝名义主持内阁会议。伊斯米尔成年后，菲利特退出内阁。这为他在帝国媒体和民众间赢得了良好声誉。