袁轼道：“臣领旨。”
正治帝瞥了一眼缩成一团的顾淙，道：“顾淙玩忽职守，罚俸三月，以儆效尤。”
“臣、臣谢陛下隆恩。”
散朝以后，苏简煜命苏成蹊暗中跟随蒋安惟的行踪。苏简煜大约回府两刻，正站在后厨与肖珩说着今日议政见闻的时候，苏成蹊也回来了。
“不出主子所料，”苏成蹊喝了一口茶，“蒋安惟神色慌张地去了顾府，我已命顾府周围的白棋继续盯着了。”
“果真如此，”苏简煜喃喃道，“我现下有个猜想。”
“巧了，”肖珩正在将荠菜去根切碎，“我也有。”
苏简煜嘴角浮动，道：“六郎不如说来听听。”
“我们先前就说过，”肖珩将切好的荠菜放入盘中，“柳钰有粮，未必有客。如今顾、蒋等人暗地里也被牵扯其中，我疑心他们便是在为柳钰介绍客源。”
“那康城县酒楼应当就是他们的交易场所，”苏简煜欣赏地看着肖珩，“白嘉则是起到了联络和打点的作用。”
“不错，”肖珩又转身去拿豆腐，“这样一来就都说得通了。”
苏成蹊在一旁听着，忽然觉得有些不自在，趁苏简煜没看自己，悄悄翻了个白眼。
“不过还得等待刑部的审讯结果，”苏简煜随手翻弄着竹篮里的果蔬，“能否将康城酒楼与白嘉顺利联系起来，将决定能否将顾蒋等人明面儿上地拉下水。这件事情，还得确保无虞，成蹊——”
“属下明白。”苏成蹊得令，赶紧脚下带风地退了出去。
“我都还没说呢，这厮。”苏简煜望着苏成蹊的背影，抱怨道。
肖珩取出大汤勺，笑道：“许是看你我二人一唱一和，厌烦了。”
“一唱一和，”苏简煜揉揉鼻尖，“有吗？”
肖珩笑出了声，说：“我的好殿下，你有时候着实迟钝。”
——
刑部奉旨办案，效率自然高，当天下午袁轼便托人来递话给苏简煜，已由左侍郎亲率一批人前往康城县缉拿白嘉，苏简煜告诉使者务必保证白嘉的性命安全。
眼下已近三月中，肖家老夫人的百日祭业已结束，肖珉夫妇也得以从临安返回帝京，临行前陈氏被领着见过了肖家耆老，正式成为肖珉的嫡妻，如今只管安心生产。肖珉今日特意来拜会苏简煜，询问能否将小院售于自己，以便进行改造。
“其实你不提，本王也是如此打算的。”苏简煜温和地说道。
“多谢殿□□恤，”肖珉感激道，“售价之上，殿下不必有所顾虑，按市值来算即可。下官家中多少会给些贴补。”
两进的小院即使位处崇华大街，也并不昂贵，最多数十两。这个数目对于苏简煜来说，连丢了都不会在乎，但是肖珉不甚变通，苏简煜自然不能赠予，左右也是一笔钱款，就直接赏给苏成蹊当酒钱也好。
“也好，”苏简煜颔首道，“先前租契你是与成蹊签的，此次交易也由他出面，本王就不染指过问了。”
“下官听凭殿下安排，先替贱内谢过殿下了。”
“你是本王举荐的榜眼，算来也是我名义上的学生，略微照拂也是情理之中，濯川如此客气反倒是与本王生分了。”
“学生不敢，”肖珉识相地改换了称呼，“说起照拂，下官的六弟似乎颇得殿下赏识。他上月信中告知学生，他已右迁七品骁骑营百户，想来定是殿下的恩惠。”
“润川升迁是他自己争气，”苏简煜反驳道，“舅父对他赞赏有加，这才提拔了他。本王不过是最初顺手推舟了一番。”
“殿下所言极是，是下官妄自揣测了。”
“你也不必拘谨，”苏简煜道，“既然正事已说完了，你也早些回罢。女子怀胎生产，都是在鬼门关打转的营生，你身为人夫，还是多帮衬着些。台院之事，若无都御史关照，你应卯即可。”
“如此，多谢殿下。”
肖珉行礼过后，便缓步退出了隆熹堂。
“殿下当真是面不改色。”肖珩从隆熹堂东侧的屏风后悠悠地走出来。
“你还笑我，”苏简煜撅了撅嘴，“按着你我现在的关系，我还得叫他一声大哥。”
“使不得，”肖珩笑着靠到苏简煜身边，“他要是知道此事，非削我一层皮不可。”
苏简煜轻拍着肖珩的掌心，道：“这又是为何？”
肖珩耸耸肩道：“无非是男子相恋有悖人伦，或是为尊者讳之类的说教。”
“说到这个，”苏简煜歪头看着肖珩，“你一直都是断袖吗，还是——？”
肖珩一脸真诚地道：“遇到殿下以前，不是。”
“哦？”苏简煜挑眉，“这我倒是头一回听闻。”
“是了，”肖珩装作无辜道，“殿下可要对珩负责。”
“少来撒泼打滚这套，”苏简煜轻咬一口肖珩的手指，“分明就是狼虎，还说叫我对你负责，真是信口胡吣。”
“我这不是——”
“主子！”肖珩话未说完，苏成蹊冲入隆熹堂内，身后跟着一个身着墨绿袍服的官员。
苏简煜即刻松开的手，正色道：“何事惊慌？”
“见过恭王殿下。”那官员上前行礼，神情难堪，丝毫没有注意到肖珩与苏简煜先前的亲热行径。
“这位是？”
“下官刑部主事齐耒，奉袁尚书之命特来禀报，白嘉刚刚在狱中咬舌自尽了。”
作者有话说：
简煜：把直男朋友掰弯了谈恋爱可行吗？
周仪&罗晖：这个我们熟。
成蹊：您清醒一点！
肖珉：哪个？？
肖六：……
——
注：
“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时”出自李商隐《夜雨寄北》。
“三愿如同梁上燕，岁岁常相见”出自《长命女·春日宴》。
42、陷阱
◎“六郎最是明事理的，可莫要气恼了。”◎
白嘉自尽的消息着实叫苏简煜意外，这意味着他背后一定牵连甚广，且都是他一个五品京畿县令开罪不起之辈，所以他不得不选择自裁，将这条线断在此处。此刻苏简煜和肖珩正坐在拾遗斋商讨对策，苏成蹊则站立一旁侍奉。
“百般小心，却最终没能防住他自尽。”肖珩不甘心地一拳捶打在桌案上。
苏简煜一手抵着额头，试图理清眼下的思绪。片刻后他开口道：“白嘉死了，不过是增添了些许不便，为幕后之人赢得时间。若是想继续查，办法还是有的。”
“话虽如此——”肖珩顺应着苏简煜的话，调整思路，“文书！”
“不错，”苏简煜改换姿势，靠着椅背，“白嘉既行自尽之举，就说明他一定与倒卖有关，此等营生一旦东窗事发，毫无转圜之余地，他一定留有后手。只是——”
“只是他业已自尽，”肖珩叹了口气，“恐怕后手已经不在他自己手里了。”
“有这个可能，”苏简煜颔首道，“所以他才会在狱中自裁，不惜以此证明自己牵涉其中，也是为了提醒我们，幕后之人或许已将更多的证据劫走了。”
苏成蹊插话道：“那这幕后之人，可是顾蒋等人？”
“这一点可以确定，”苏简煜抿了抿薄唇，“然而明面上，三人与倒卖官粮丝毫不相干，即使真的是他们之中的某一人或几人拿走了证据，现在也无从得知了。”
“那酒楼呢？”肖珩激动地叫道，“我们不是在酒楼还有眼线吗？”
苏简煜侧头看向肖珩，琢磨片刻，道：“若是能从此处下手，找出白嘉与酒楼的关联，而顾蒋三人又是这酒楼的常客——”
肖珩嘴角一勾，说：“就能顺理成章地将他们拉下水。”
“未必，”苏简煜摇摇头，“我的眼线都是暗中行动，见不得光的。真到了御前对质，我决计会被扣上私养亲兵的罪名，此计怕是行不通。”
肖珩探身靠近苏简煜，道：“你的棋子自然是见不得光，可若是刑部和台院去做——”
苏简煜眨眨眼，笑道：“他山之石，可以攻玉。六郎当真聪慧。”
——
白嘉自尽的消息当天便传到了养性殿，今日议政时，正治帝神情严肃，一言不发。袁轼例行公事般地将这一消息转述给了其余众人，苏简煜装作刚刚得知一般，也摆出一副凝重的模样。
众人沉默不语，殿内落针可闻。终于正治帝还是先开口了。