方承宜颔首道：“是了是了，这事只能引导，不可强推。”
“不错，”苏简煜饮了一口茶，“明日只消将此事不咸不淡地提出来，看看柳钰临场作何反应，我们静观其变就好。只要能在陛下心里播一颗疑心的种子，这事儿就成了。”
“老臣明白。”袁轼和方承宜齐声答道。
苏简煜折回内院时，正见肖珩与苏成蹊站在廊下说话。此刻下着零星小雨。
“在说什么悄悄话呢？”苏简煜提着袍服下摆，缓步走到二人身后。
“主子。”苏成蹊行礼道。
“没什么，”肖珩见苏简煜回来，顺势搂住他的肩，“在给成蹊说媒。”
苏成蹊皱了皱眉，肖珩侧头给苏成蹊使了个眼色。
“是、是啊——”苏成蹊略微僵硬地说道，“百户说属下也到成亲的年纪了。”
苏简煜只当是苏成蹊谈及婚娶害羞，说：“润川说得不错，年节上我就同你说过这事，那之后你可有自己留心过？”
“未曾。”
“也不是个省心的，”苏简煜叉着腰问肖珩道，“你替他说的哪家？”
“你可还记得我同你提过的，我家小妹？”
苏简煜眨眨眼，试图在思绪中搜索与肖家小妹相关的记忆，片刻后道：“我有印象，那次是大姐姐来商议姝儿婚事，你正好过来，便提到了。”
“正是，”肖珩满意地看着苏简煜，“小妹名唤汀兰，明年便该行笄礼了。”
“未曾指婚？”
“不曾，”肖珩苦笑一声，“汀兰是庶女，她生母也不算得宠，父亲根本顾不上她。”
“你父亲在苛待庶出子女这事上还真是叫我想不到，”苏简煜心疼地看了肖珩一眼，而后对苏成蹊说，“成蹊，你意下如何？”
“我，这——”
其实肖珩适才根本不曾与苏成蹊讨论他的婚事，而是言及杨骁，因着苏简煜突然出现，肖珩这才灵机一动想出了这套说辞，所以此时的苏成蹊已经濒临不知所措。
“不如这样，”肖珩见状救场道，“我知会兄长一声，待天气回暖了，把汀兰接来帝京小住几日，让他二人见个面。若是得了眼缘，我们再作打算。”
“也好，”苏简煜点头道，“你的妹妹，你安排便是了。”
苏成蹊告退以后，苏简煜与肖珩各自洗漱，待躺回床榻上，已经临近亥时二刻。外头的雨还在下，且似乎比方才更大了些，雨滴淅淅沥沥地落在房顶的琉璃砖瓦上，听得肖珩当下没了睡意。他翻身面朝苏简煜，略带试探意味地轻声问道：
“你还记得那次之后，你都对我做了什么吗？”
“那次，”苏简煜阖着双眼，“是哪次？”
“就是商议韩姝婚事那次。”
“韩姝婚事，”苏简煜没有睁眼，但已经陷入回忆，“之后？”
苏简煜如何会不记得，他当时因着与肖珩有一种奇怪的默契，躲了肖珩好几日，还一度引起了肖珩的误会。好在肖珩当时没有深究，不过看来今日是躲不掉了。
“你躲着我，”肖珩凑过来，用鼻尖蹭着苏简煜，“叫我好生伤心了一阵。”
苏简煜自知理亏，不敢言语，便打算装睡蒙混过关。如此小心思瞒不过肖珩，于是使坏地伸手探向苏简煜身上。
“肖六！”苏简煜在即将被触碰到以前制住肖珩。
“还会装睡了？”肖珩坏笑着俯身过去吻住苏简煜的颈间。
“六郎——”苏简煜呼吸急促，眼角带着水汽。
肖珩从苏简煜的双眸中注视着自己的倒影，此情此景之下，肖珩虽然头脑发热，但终究保持着一丝理智。经历过交往以来的数次试探，肖珩已经能够掌握分寸，他绝对不会在苏简煜没有准备的情况下，做出伤害他的事情。
“我只怕你不声不响地就与我生分了。”肖珩放开苏简煜，小幅侧身退后。
苏简煜一手伸向肖珩的脸颊，为他抚平方才一番动作之间弄乱的头发。
“不会的，你放心。”
——
养性殿庭院是一丝不苟的四方形，院内陈设简单，并未种植草木，只在殿门处放置了一对铜制香炉。此处临近皇帝寝宫乾成宫，正治帝早年为储君时在此读书。登基以后，正治帝并未挪动住处，而是干脆将此处当作视事之所。正治五年取消朝会以后，皇帝就每日在此召见中枢重臣商讨国是，养性殿俨然已成为昭国朝堂的核心。
“凡此种种，臣已命考功司着手办理，四月过后便可启动。”顾淙细致地向正治帝汇报着考功一事的准备情况，三年一度的官员考功是朝廷评定六品及以上京官、外官的要事，考功结束以后，随之而来的就会是小范围的权力结构变更。
苏简煜对考功的兴趣不大，因为三品及以上大员在这件事中往往只是走个过场，而以下品级的官员对苏简煜来说无甚裨益。他关心的是在考功期间，与周仪见上一面。
“这事你也不是头一回办了，”正治帝翻阅着顾淙的折子，“你且安排着。”
“是。”顾淙行了一礼退回座位。
“若无事的话，今天就散了吧。”正治帝收起折子，摆放到桌案的一角。
“陛下，”袁轼缓慢起身，“臣有一事，不知当讲不当讲。”
正治帝示意袁轼继续，袁轼接着说：“臣与都御史连日核查户部所给卷宗，昨日发现了些许有违常理之处，今日想问问柳尚书个中的缘由。”
众人一致地看向柳钰，柳钰有些尴尬地看向袁轼，堆笑道：“袁尚书但说无妨。”
“柳尚书客气，”袁轼起身走向柳钰，“袁某且问你，过去地方缺粮，户部下拨的是陈粮还是新粮？”
“这——”柳钰的脸色顿时变得有些难堪，苏简煜适时地扫了顾淙和蒋安惟一眼，二人也面露关切之色，端王神情却并无异常，“袁尚书怎的突然问起这个。”
“怎么？”袁轼又上前一步，俯身道，“柳尚书答不上来？”
柳钰下意识地往后一靠，说：“袁尚书说笑，为着保证储粮，户部拨出的自然是陈粮。”
“不错，”袁轼转身向正治帝行礼一礼，“臣观正治三十年、三十一年和三十三年的户部卷宗，拨发至地方的粮草皆系陈粮，然而陛下，此次拨发给直隶道的六万石粮食，却是去岁从两广道接收的新粮。臣对此十分不解，望柳尚书能解释一二。”
正治帝闻言挑了挑眉，而后凌厉地看向柳钰，吓得柳钰直接跪倒在地上。
“陛下息怒，许是——”柳钰结结巴巴地说道，“许是书写卷宗的仓部司郎中搞错了，臣一定会彻查此事，望陛下息怒。”
“这倒是奇了，”方承宜适时地换下袁轼，“仓部司的卷宗在呈递到台院和刑部之前，难道柳尚书未曾过目吗？若是过目了，那么是有意隐瞒还是根本不曾仔细核查呢？”
“我，这——”柳钰显然已经乱了阵脚。他命仓部司故意将账本做成了较少采用的两列分置的形式，为的就是让阅看之人被上头的数字迷惑，进而失去深究的耐心，他万万没有想到他精心准备的账本竟被这些外行人看出了破绽。
“柳钰，”正治帝不咸不淡地开口了，“回答问题。”
“陛下息怒！”柳钰恨不得把额头磕穿，“臣定会彻查此事！”
“柳尚书还真是驴唇不对马嘴，”苏简煜悠闲地啜了一口茶，“不过是改拨新粮而已，这次事出紧急，你解释清楚也就罢了。可你这般扭捏，叫本王这样不知情的人呀，还以为你户部和仓部司有什么不可告人的秘密。”
“秘密？”正治帝敏锐地捕捉到了苏简煜的措辞，“什么秘密？”
“臣不过随口一说罢了。”苏简煜捧着茶碗，“不过陛下可听过一个词叫监守自盗？”
正治帝注视着苏简煜，他已经听明白了苏简煜的话外之音。同样听懂这话的还有端王。
“启奏皇兄，”端王起身行礼道，“臣弟以为，兹事体大，理应彻查。柳尚书既为户部主官，他手下之人出了错漏，由他自己查起，也是情理之中。”
“皇叔真乃忠臣之典范，”苏简煜向端王抱拳道，“陛下还未说要查，您就已经为陛下想好了对策，简煜自愧不如。”
苏简煜这话表面说得漂亮，其实却暗含刀剑，一则指出端王有偏袒柳钰之嫌，二来更是给端王扣上了僭越的嫌疑。端王瞪了苏简煜一眼，道：“你休要打岔！”