“公子既然来了，可要购几幅字画？”摊主终于写完手头的纸张，他放下毛笔，满脸堆笑地看着苏简煜，“或是将名讳告诉小老儿，我替您提两句诗词在这折扇上，您就当是做个纪念。小老儿做的是小本生意，只收您三十文钱，您看如何？”
“我——”
“公子，且慢。”刘喆将正欲开口的苏简煜向后拽了两步，规劝道，“您不会真想要让那老头给您提个不值钱的扇子吧？还有您如何告知外人您的名讳？”
苏简煜如梦初醒，撇了撇嘴道：“我倒是未曾想到这一茬。”
“您啊您啊——”刘喆从怀中取出一两银递到摊主的桌上，“劳烦店家替我家公子将您身后那个缸里的字画都包起来，公子说他喜欢。”
“好说，您等着嘞！”
“买这些劣等仿品回去给谁啊？”苏简煜站在刘喆身后小声嘟囔道，“我的名讳自然是不能说，那我们直接走便是了，何必花那冤枉钱。”
“公子有所不知，小奴比您年长，以前听说过有些无良的店家背地里养着一两个壮汉打手。”刘喆悄声解释道，“您若是如此甩手走了，他便会叫来打手找您麻烦。”
苏简煜倒吸一口凉气，说：“这多不讲理啊！”
“人心难测，我们防着一点总是没错的。”刘喆安慰苏简煜道，“左右银钱买一两卷糖藕绰绰有余，这会子便当是积德行善了。”
“公子要的字画——”摊主兴高采烈地将包好的字画递给刘喆，“你家公子可要折扇否？小老儿擅行书、楷书，小哥要不——？”
“实在抱歉，我家公子还与人有约，就先告辞了！”刘喆说罢，接过摊主给到的包裹随即拉起苏简煜就往后回撤，“多谢店家挂念了！”
苏简煜被生拉硬拽地跑了数十尺这才放缓脚步停下，不过他此时已经没了气力。刘喆扶着苏简煜在街边的一个石凳上坐下，并很快去附近的小吃摊上买了一杯桂花茶来。苏简煜喝过几乎无味的茶水，稍事休息片刻，这才想起来已经临近杏花村售卖糖藕的时刻，于是几乎是从石凳上跳起地催促刘喆快去排队，否则今日过后可能便再无机会了。
主仆二人很快一前一后地赶到了安福巷内，苏简煜远远地瞧见一家店门口已经三五成群地站了一队的人，再定睛一看，正是他心心念念的杏花村。苏简煜暗道不好，他眼瞅着队伍的长度，开始隐约担心起来自己恐怕无缘买到一卷糯米糖藕。
刘喆的心思不如苏简煜多，他早已排入队伍当中准备拼了命地替自家主子去抢上一两卷糯米糖藕。刘喆自打两年前被分到苏简煜身边服侍以后，与这个比自己年幼七岁的主子倒很是合得来，苏简煜从不看轻自己的出身，还明里暗里多次贴补他远在直隶老家的父母和兄弟。休说是买糖藕，苏简煜若是要他去摘星，他也怕是不会推辞。
正当苏简煜站在街的另一边不安地等待时，忽然听得人群发出一阵嘈杂，苏简煜循声望去，只见两个伙计抬着足有一个人高的蒸笼从店里缓慢地走出来。伙计越走越近，最终在人群主要集结的位置停下，并将蒸笼搁于地上。这一刹那，周遭迅速陷入沉寂。
“糖藕来咯！”
原先分散站立的人群听到此话顿时如同出笼的猛兽一般，争先恐后地扑到店门口，生怕被其他人挤到后头，白白浪费在此处苦等许久的努力。
刘喆身形消瘦，他凭借这一优势，灵巧地从原本靠后的位置迅速穿插向前，苏简煜仅仅是稍微眨眼的功夫，刘喆已经站在了队伍的前端向他招手。苏简煜满怀期待地同他挥手示意，开始憧憬起稍后便能吃到糖藕的幸福，就在这时，苏简煜无意中注意到了站在人群边缘处一个双手都提着油纸包的少年。
那少年似乎与自己年龄相仿，虽然五官尚未长开，但却已经有着足够叫人忍不住多瞧几眼的英气。少年似乎比苏简煜矮一两寸左右，身穿粗布袍服，很是朴素，腰间却佩戴着一枚与之格格不入的白玉珏，不过苏简煜细看之下便发现那玉珏表面有杂质，应当不是由上好的材质所打磨。少年显得有些疲乏，他面容憔悴，双眉微蹙，额头上沁着细汗，然而他的目光却死死盯住杏花村的店门口，不知道他在盘算何事。
这少年大约是哪家勋贵人家的跑腿伙计，腰间的玉珏大抵是主子送他的物件，苏简煜立在原地，没头没尾地猜想着。
“公子你瞧！”刘喆的声音打断了苏简煜的思绪，“店家说每人最多买三卷，我便买足了三卷回来。这糖藕刚刚出笼，您是要路边先尝上一口还是我们回——”
苏简煜比了个噤声的手势，指了指街边的石凳说：“自然要趁热吃才是。”
刘喆识趣地跑向苏简煜手指的石凳，麻利地就着自己的衣袖擦了擦奉苏简煜落座，而后便将刚刚买到的糯米糖藕递给苏简煜，同时给上了一双竹筷。
苏简煜正欲拆开油纸包准备品尝之际，却听得杏花村店铺那里传来一阵喧哗。苏简煜下意识地停下手上的动作，循声望去，竟是那个少年堵在店门口与店内伙计理论。
“你这小孩儿怎的如此胡搅蛮缠！”那伙计骂道，“余下的两卷是留给贵客的，不能卖给你！赶紧走赶紧走！”
“杏花村向来都是现做现卖，从未听说过有给人预留的规矩。”那少年如同一株松树稳健地立于原地，据理力争，“你、你不能不卖给我！”
“爷今儿就是不想卖给你，小孩儿！”那伙计站在铺子后头，居高临下地望着那个与自己对峙的少年，“赶紧走，别打扰我们做生意！走走走！”
说罢另一名伙计直接从店面后头走出，将少年推搡着从店门口撵了出去。少年双手都提着物件，一时间重心不稳，竟是直接跌倒在地上。
“欺人太甚！”
苏简煜见状忍不住跳了起来，然而他刚想为少年出头，就被刘喆生生按了下去。
“公子，您是微服出访，此刻行侠仗义回头被陛下知晓了——”刘喆劝道，“那少年虽然可怜，但他若是早些前来排队等候便不会有这事儿了。您呐，还是少操心。”
刘喆抬出正治帝来提醒苏简煜，叫他不得不仔细考量后果。苏简煜很快选择接受刘喆的意见，复又坐回了石凳上。少年在众目睽睽之下咬着牙从地上爬起，他拍了拍身上的尘土，这时苏简煜分明看到他英俊的脸庞上挂着泪痕。
就在这一刻，少年似乎也注意到了苏简煜，他警觉地扫视着苏简煜和刘喆，当下便两眼闪光地朝着苏简煜奔来，却被刘喆伸手挡下。
刘喆将少年压制住，责怪道：“这位公子，你怎可如此无礼——”
“这位哥哥——”少年将原本拎在手中的油纸包谨慎地放置在地上，竟是直接跪在了苏简煜跟前，“这位哥哥买了三卷糖藕，能否行行好，卖给我一卷？！”
苏简煜被少年突如其来的下跪吓得不轻，一时不知如何应对。
“公子啊，我家公子今日特意前来此地购买糖藕，排了许久的队伍这才购得。”刘喆帮苏简煜救场道，“这糖藕是天天有，不如你明日早些来买也是一样的。”
“哥哥，我求求你哥哥！”少年丝毫不理会刘喆的劝说，“若非万不得已，我也不想为难哥哥，只是今日我必须要买回一卷糖藕，求哥哥行行好！”
“这位公子，你怎的——”
“小公子请先起来，大庭广众之下你跪我成何体统。”苏简煜终究被少年的这份执着所打动，“你我素不相识，我也不知你有何万不得已之事非要今日购得糖藕，左右我买了三卷也吃不完，便送你一卷罢。”
“多谢公子哥哥！”少年闻声即刻从地上爬起，他小心地退后一步拍掉灰尘，这才从刘喆手中接过用油纸包好的那卷糯米糖藕，“公子哥哥好心送我，但我不能平白无故地占哥哥便宜，这样——”
少年话说到一半，伸手到腰间将那枚白玉珏摘下，坚定地塞到苏简煜手中。
“阿娘说银钱世俗，不足以表达谢意，我今日便将这玉珏赠与公子哥哥。若今生有缘再得见，我必报今日之恩。”
“小公子，这——”苏简煜略微皱眉看着手中这块粗糙的玉珏，“我家尚且宽裕，不缺这些物件，还是你自己——诶，小公子！”