多了个金发蓝眼的洋人杵在这，水玖不好多说什么，含混地道：“确实有事寻你。”
宁济民察言观色，立即就又懂了，起身带着微笑对洋人道：“克朗，我先带阿九哥去解个手。”
克朗咿咿呀呀地哼戏，哼到兴头上，点了点头，挥挥手。
宁济民带着水玖出来，却不再是走到人声鼎沸的大堂里头，而是拐了个弯，在二楼长廊那处见左右没人，便停下脚步，回头定定地望着水玖。“到底是出了什么事情，能让你来寻我？”
水玖张了张唇，过了会儿，迟疑道：“他昨日出来不知道遇见了谁，回家去的时候，却像是被人叫鞭子抽了。”
宁济民眼神锐利。“他？”
“……许季珊。”
“呵呵，”宁济民嗤笑一声，从裤兜掏出包洋烟，点了一支在唇边。待淡蓝色的烟雾散开后，才转眼似笑非笑地瞥了一眼水玖。“不为着他，你也想不起来寻我。”
虽确实如此，但水玖到底不好承认，只尴尬地笑了一声。
宁济民闭上眼，背靠着墙壁，吊儿郎当地吸完了一整口，才淡淡道：“昨日衙门里头，秦二少发了很大的脾气。听说，确实叫人用鞭子抽了个商人。”
水玖捏紧拳头，呼吸声轻微不稳。
宁济民睁开眼望着他，依旧是那副似笑非笑的吊儿郎当模样。“怎么，回去后，他找你哭鼻子了？”
水玖顿了顿，不理会他的冷嘲热讽。“如今到底是怎么个局势？你混在衙门里头……”
水玖迟疑半天，唇角微抿。
宁济民望着他上下扫了眼，道：“也不瞒你。前儿个夜里已经得到了确切消息，说是东洋人掌控了北边儿，晋军内讧。靖西府……晋军就快要土崩瓦解了。”
便是水玖，也晓得天下势力分五大块。原本从江南到帝都是朝廷直臂长辖范围。沿着长江中下游到淮河，是江南义军所在。靖西府混杂着帮派势力和东洋人宪兵，青帮与洪帮联盟后对外统称为晋军。另外两块势力则都在北方，因南北历来割据严重，北边的人很少过来，现在北边被东洋人夺了，皇帝爷都被截去北边做了个傀儡皇上。
这天下势力一分为五，东洋人得了北边两块，再加上靖西府，算是勉强得了其三。
宁济民果然便接着道：“眼下靖西府也逐渐是东洋人的天下了，青帮洪帮翻不出什么花头。只要打过黄河，一路冲进冀北，整个国家便都是东洋人的掌中之物了。”
水玖眉头跳了跳。“那……难道就没有别的法子？”
“能有什么法子？”宁济民又深吸了一大口洋烟，语气平淡，听不出什么起伏。“如今皇帝爷远在北边雍州，如今各方势力胶着着呢！黄河封渡，冀北那块儿右旗将军又自立称帝，乱糟糟的。”
话虽这样说，水玖并不能全信。
宁济民怕还是有事瞒着他。但话题再深些，他就不好多问了。于是他轻巧地避开，半垂着眼问道：“秦二少那人，难道就要放任那头畜生一直得意么？”
“怎么，他欺负过你？”宁济民斜眼瞥过来，察言观色，似乎立即就又懂了。“也是，阿九哥你长得这样好看，那头禽兽不如的东西，怕不是对你动手动脚过？”
被宁济民当面这样问，水玖只觉耻辱，从耳根子到鼻梁骨那儿都热辣辣的，像是被火星子燎了起了泡。不过，水玖依然深深地记着今日为何要来寻宁济民。再可耻，他也不能不顾念着初衷。“有件事儿，得麻烦你帮个忙。”
宁济民抬手摘下唇边的烟蒂，歪着点嘴角，笑了一声。“同我还这么客气？阿九哥，你想要什么，直接说，都包在我身上。”
水玖再次迟疑，菱角唇在长廊半明半昧的光线下微微翕张。
宁济民视线不自觉就落在他两瓣小而艳的菱角唇，喉结滚了滚，嗓音沙哑。“我懂了，你要教训那头畜生是吧？”
水玖诧异地睁大了一双丹凤眼，还没来得及反驳，宁济民就已经狠狠地将烟蒂掷在地上，大头皮鞋底踩灭烟蒂。
“你放心，阿九哥。你不说，这头畜生的好日子也到头了。左不过就是这两天，就叫他血溅当场。”
水玖心头一悸。宁济民打小就是个看似满嘴跑火车、但实则句句都能够压实的主儿。十五岁去铺子里当伙计，临走前背着个小包袱皮趾高气扬地拍着胸脯对众人道，我这一去，必然是要成就一番大事业的。当时大院里众人都笑，以为他只要当好伙计，回头也在冀北城开个当铺。没想到在铺子里当伙计却是个幌子，暗地里做着江南义军的勾当。没几日，就弃了伙计身份直奔义军大本营去了。
如今再回头看，提及前情，水玖才忍不住怅然一笑。“当日，你就连这句豪言壮语都不是瞎糊弄人的。”
宁济民在江南义军中混成了响当当的人物，手底下好说，也有一座城的兵力。他若是想教训秦二少，怕不是要动真刀真枪。
宁济民也歪着嘴角笑。“所以，你信我一次。”
“你别冲动，”水玖忙放轻了嗓音，一急，抬手就拉住了宁济民胳膊。
冷白色手指搭在宁济民的白衬衫。指腹绵软，只隔着层薄薄的衬衫，近得都能够感受到彼此肌肤的温度。
宁济民喉结再次滚了滚，歪着嘴角，冲水玖笑道：“这么紧张做什么？阿九哥，你是紧张我呢，还是紧张那头畜生？又或者……”
宁济民慢悠悠地拖长了调子，别开眼，不怎么情愿地干笑了一声。“还是……你只是想替那个被秦二少抽过鞭子的许大商人出口恶气？”
水玖赫赫地喘了几口粗气，苍白脸颊泛起不正常的潮红。“为谁都不重要。阿水，你莫要做傻事。”
宁济民倏然回头，双眼锐利地盯着水玖。许久后，哑声笑道：“有阿九哥你这句，我就当作是……你心里头也有我。”
51、51
◎“时代不同了”◎
噔噔噔噔，从楼下突然传来大批人闯入的动静。军靴底铎铎踩在地面上，响声格外与众不同。
宁济民探头俯身往下看了一眼，呵了一声，道：“还真是说曹操，曹操就到。”
水玖也探头看了一眼，只快速溜了一眼，又将身子缩回来，大口地喘着气。
下头冲进剧院场子里头掀人的正是秦二少。秦二少今日带来的人手不多，大约只有五六个，都是东洋人。东洋人宪兵惯例面无表情，见到拦路的，便拿长. !枪戳开。先前挎着篮子找他们索要瓜子钱的小报童也被戳翻在地。
“居然当真追到这里来了。”水玖皱紧眉头。“要么，我还是先出去避避。”
“去哪？”宁济民挑眉，歪着嘴角笑了笑。“这就叫做，天堂有路他不走，地狱无门偏闯进来。”
这话里头杀气腾腾。
水玖神色愈发沉重，几乎是不敢置信地望着宁济民。“阿水，你、你难道当真要……”
“要怎样，不要又怎样？”宁济民漫不在乎地歪着嘴角笑笑。“左右就在这两天要动手，他既撞到枪口上，可就别怪老子枪口不长眼。”
宁济民说着将手插入裤兜，掏出那把银色勃朗宁，拉上了栓。
水玖呼吸一滞，仍试图劝宁济民。“莫要在这里动手。这里人多！”
“就是人多才好办事儿。”宁济民回头，歪着嘴冲他吹了声口哨。“这种腌臜事，阿九哥你就别看了。待会儿事儿办完了，我再找你。你先回包厢里头去等我，我不喊你，千万别探头出来。”
秦二少是被他引来的，他只要探头，铁定是死路一条。
水玖不敢在这个节骨眼儿硬犟。眼角余光快速溜了圈，见秦二少已经就快上来了，便急匆匆地拽着宁济民胳膊道：“一起进包厢，莫要在这里闹事。”
“你先去！”
宁济民不由分说将水玖往前推了一把。
水玖往前一个踉跄，扑出去四五步，好容易站稳脚跟，再回头，长廊上却已经没有宁济民的身影。
他抬起手，才发现鬓边早已薄薄薄一层湿汗，没奈何，只得手提着长袍，微弯着点身子，喘着气掉头就走。再走几步，穿过了长廊，就是宁济民与洋人克朗藏身的包厢。
包厢的门这时候已经打开了，先前坐在里头咿咿呀呀哼戏文的洋人克朗探头出来。见水玖杵在那里，高兴地冲他招手。“过来，一道听戏。”