女子练累了，脚尖轻点地，身体飘如嫩叶，打了个转儿，飞至一根树枝上，闭眼小憩。洛子川抓住机会，三步两步跑过去，道：“娘！”
女人懒洋洋地眯眼，不耐烦道：“干什么？”
“娘！我，我——”
“我也想学武！”洛子川道。
苏情好似听到什么笑话，嗤道：“你要学武，找你爹啊。”
“不！”洛子川否道：“爹的武功不厉害，娘的武功才炫酷！”
苏情把头转向一旁，上上下下打量洛子川：“算了吧。”
“娘！”洛子川不依不饶。
饶是以往，洛子川敢在母亲面前如此放肆，早会挨揍了。只是如今，他打心底觉得，母亲不会打他。
“你听好了。”苏情缓缓道，“我的武功自成一派，不刚不柔，练起来要费一番工夫。是熟人眼中的旁门左道，是外人眼中的不堪一击。况且此功最易女子练，你一个男孩儿，练不成什么。”
“娘，您教教我嘛！什么男孩女孩的，练起来都一样！”洛子川道。
苏情寻思道：“我不会授你这功夫，但若你自己有心，一日看上片刻，日久了，也能凭借记忆练出来。”
“啊？好吧。”洛子川应。
恍然间，苏情笑了笑。身体化为薄烟，思思袅袅，不见踪影。
“娘！娘！”洛子川跑过去，跌了几个跟头，泥土脏了衣摆，他不在乎。眼见苏情的影子消失得无影无踪，洛子川停在地面怔神。
“娘！”洛子川轻唤，流下两行清泪。
翌日清晨。
洛子川站在云川谷门口，背后携一行囊。他在怔神，不知想些什么。此刻为时尚早，基本没有什么人来。
不多时，走来一女子，身后跟着四五名弟子。
洛子川快步迎上去，道：“师娘。”
“川儿，云川谷内奸尚未揪出来，你师父不便出来，恐怕送不了你了。”李浮华道。
“无事，师娘。”洛子川。
李浮华：“这些弟子还算信得过，到时你们先可投奔我亲信，待过了这阵，再回来也不迟。”
“川儿明白。”洛子川道。
临行前，李浮华不忘叮嘱：“川儿，外面不比谷内，万事不可鲁莽，小心啊！”
洛子川回头，道：“谢谢师娘，川儿谨记。”
洛子川走了两步，忽然停滞，转头看这生活了十年的地方，内心千丝万缕情丝涌动。
李浮华仍站在原地，冲他招手。洛子川摸不清楚自己到底什么情绪，一半是即将出谷的激动，另一半是不舍。
他总是装作满不在乎的样子，可谁知他心中最是难以割舍。
谷外的风光煞是美好。可能是应了那份好奇心，洛子川感到一切都是新奇的，恨不得把所有东西尽收眼底。离别的悲伤与惆怅，不久便被抛之脑后。
洛子川不认路，眼见着已经走了近半天，问身旁一名弟子：“我们要投奔的亲信于何处？”
那弟子拱拱手：“师兄，我们仍离那处甚远。大抵要途经此处，穿过一片树林，再走上一两日就到了。”
洛子川一路踢着石头，漫不经心地应了一声。身后忽然传来一阵窸窸窣窣的声响。洛子川回头观望，见一群兵将走来，心下一惊。
为首那人洛子川貌似认得——昨日搜捕云川谷时他跟在焉青身后。
幸甚，此处尚有人烟。洛子川一个闪身，窜进一条巷子中。随行弟子动作麻利，三步两步也躲起来。
军队为首那人四下环顾，捉住一个百姓，询问道：“有没有看到五六个少年途径于此，为首少年身着素衣，其余几个身量相近、服饰相同？”
此处不算人烟稀少吧，但谁会留意晃来晃去的人影呢？被捉来的百姓只能干瞪眼，提心吊胆地回答：“兵爷，不知道啊。”
洛子川屏息凝神，内心却七上八下，思虑着他这次出谷的事，没有外人知道。就算是知道了，也必然不知他欲去何处，怎么会这么巧，这群人偏偏在必经之处出现？洛子川心中起了疑。
一轮“审问”下来，几名士兵跑来禀报：什么也没问出来。那人眉头蹙起，一旁的士兵喃喃道：“那人说得是真的吗？该不会是诓我们吧。”
他不可察觉地轻笑：“那人是个重财轻义的，不会骗我们。沿着这条路一直搜，总会找到他留下的记号。况且，我们只有信他，才能早日抓住洛子川，指出洛亦止‘私藏叛党之子’的罪证，消除陛下的心头大患。”
“吩咐下去，先到附近酒楼休息一下。要给那人一点时间。”他道。
见人离开，奔赴酒楼，洛子川心中松一口气。转头问道：“诸位，还有多久能到达你们口中所说的‘山林’？”
“这……”弟子们挠挠头。一个声音倏然道：“若是加紧脚程——小半日吧。”
“好。”洛子川深吸一口气：“今日内必须到达。”
3、山林
◎焉青将军只说要用他来指认云川谷，那是不是留他一口气，别打死就成！◎
一行人加快脚步。不过这次并不是毫无疑虑地前进，身后多了一排随时都要可能追过来的朝廷军队，心中不免胆寒。
忽然看到一级阶梯，抬头远眺，那阶梯一直通向一片山林。那山林一眼看不到尽头，曲曲折折，偶尔传来的几声乌鸦鸣，更显阴森。
一弟子喜悦道：“到了师兄，这就是那处山林了。”
洛子川上下端详，刚欲吩咐，便听一弟子掩腹叫唤：“师兄，我昨日吃坏了肚子，这一路匆匆，肚子愈发疼痛，不知能否……”
“快去吧。”洛子川道。
“大家赶了一路，辛苦了。就地歇息一会儿，切记不可耽误太长时间！”洛子川叮嘱道。
“谢谢师兄。”弟子道。
“吃坏肚子”那名弟子果真到一旁方便去了。待了一会儿，见四下无人，捡起一旁的小石子往树皮上刻了条横杠，一条白色的剪头指向山林方向。那弟子拍拍手，一脸奸笑。
“哎，你肚子没事吧！”另一弟子叫道。
“没事没事。”说罢，装作一脸痛苦的模样走了出来，道：“也不知昨晚吃了什么东西，早上起来一直闹肚子。”
他熟络地搭上另一弟子的肩膀，道：“走吧走吧，师兄在等着呢。”
洛子川一路行色匆匆，从未走过这么远的路，体力不支，侧倚在树下，喘息片刻。
那些弟子显然也累得要死。见朝廷军队没有跟上来，干脆一屁股坐在山下，大口大口喘着粗气。
洛子川抬头看向高耸的山林，道：“这山林，怎么那么阴森？”
一弟子小心翼翼道：“师兄，关于这山林，还有一个传说——”
其余弟子来了兴趣：“什么啊？”
“我也只是听说，有一名江湖高人，在此处居住。因不愿被人发现，特挑了这样一处地方。”
“这座山林上树木郁郁葱葱，时而有乌鸦栖息。到山腹处，阶梯便没了影儿，只留下崎岖不平的山路，山路四通八达，稍有一个不留神，走错了路，就会永远被困在此处。走完一半路程，山上会猛然起一阵迷雾。据说不少人就是图捷径而迷了路，被活活饿死渴死的！”
“切！什么虚张声势的，这你都信。依我看啊，这山林不过是树茂盛了点，瞧把你吓得。”一弟子不屑道。
洛子川思量片刻，道：“你这话有几分可信度？”
“这……五六分吧。”他答。
洛子川轻叹，忽然眯起眼：不远处一群人走来，正是那朝廷军队！
“此刻换路未免太迟，不如冒一次险！”洛子川道。
一行人火急火燎向山上攀去。
一层层阶梯罗列，走得人不免心烦。洛子川顿身，向下望，却只能看到一望无际的树林。可噤声细听，一阵细微的脚步声在耳畔回响，不必细想，那群人走上山林了！
“快走！”洛子川示意道。
待至半山腰，洛子川喃喃道：“还有多远的路要走啊？”
“师兄，这处山林我们也没走过，这……”
洛子川重新振作道：“再坚持下。”
身后窸窣的声音逐渐远去，洛子川心沉下来的同时，没有放下脚步。最后一层阶梯走完，未等他松一口气，见自己仍在山林，不过脚下的阶梯不见踪影，只剩四面蔓延的崎岖山路。