梁寒并未躬身行礼，只略略拱手，唇角挂着极淡的笑意：“国公爷。”
两人在汉白玉石阶上打了个照面，身侧的云龙石雕在明黄宫灯下仿佛云海暗流涌动，更显浩荡壮观，栩栩如生。
梁寒素来性子乖张，这不冷不热的态度魏国公早已习惯。
素来见识过大风大浪的人，即便心中愠怒，面上也不显，“陛下重新提拔司礼监，本官还未向梁大人道喜。”
梁寒勾了勾唇角，“国公爷日理万机，还能记得咱家已是难得。对了——”
他侧过头来，一双凤眸幽深如墨：“今日既与国公爷同路，咱家倒是有件事儿要向您讨教讨教。”
魏国公眯起眼，“哦？”
梁寒直言道：“当年先帝在处置私盐贩子之时，顺藤摸瓜抓到了东南沿海的几个未到山场交茶引税的私贩，只可惜当时新茶法尚未盖棺定论，只在试行当中，这一试行便耽搁到了今日。依国公爷看，这贩卖私茶该如何处置？”
魏国公略一斟酌，道：“但凡涉及盐铁茶马，自是容不得半点疏忽。至于充军流放还是午门斩首，得先看看内阁的票拟怎么定。”
“有国公爷这句话就够了。”
梁寒眉梢一挑，拱手笑道，“前几日咱家到沧州办事，赶巧抓到两个私茶贩子，一番酷刑用下来，您猜怎么着？那贩卖私茶的头子竟是顺天府尹的小舅子。”
说到这里，魏国公的脸已经慢慢沉了下来。
梁寒却视若无睹，笑意更深，“顺天府尹是您的学生，可私底下竟干些知法犯法的勾当，咱家看在您的面儿上也为难哪。如今您开了口，这事儿就好办了。”
魏国公万没有想到，说了半天，竟入了他的圈套。
一个方及弱冠的毛头小子，如今将司礼监和东厂拿捏在手中，便胆敢横行无忌，连他的人都敢动了。
魏国公心内一哂，面色随即恢复如常，“梁大人一向深知法不容情的道理，缉捕查案更是从不徇私留面，怎么今日竟在本官面前扭捏起来了？”
梁寒不由失笑，眸中寒芒一闪而逝，“国公爷是大晋头一等的功臣，咱家人前便是再威风，也得先瞧瞧您的眼色。”
魏国公大笑：“梁大人这是断准了本官会徇私枉法，替自个的学生说话？”
梁寒满脸春风和煦，唇角微翘：“岂敢呢？不过是替陛下卖命，多审慎三分罢了，免得手上没个轻重，叫国公爷痛失臂膀，到时候就是咱家的罪过了。”
脸面撕了大半，两人从汉白玉石阶下来，又拱手互贺新年，这才左右分道离开，双双敛去了笑意，眸底透出一股森然来。
回到颐华殿，难得没有瞧见花梨木桌案上的小人，梁寒脸色又黯淡下去几分。
“她人呢？”
福顺忙提着袍角进来，知道他说的是夫人，连忙拱手作揖道：“今儿除夕，夫人怕是晚了些，怀安已经往永宁宫去请了。”
梁寒目光沉沉，正要发话，外头一个青袍太监气喘吁吁一路小跑进来，正是怀安。
“督主，不好了！”
梁寒觑见他身后空空，凤眸冷厉：“何事？”
怀安跪倒在地，声音颤颤：“夫人今日同两个宫女一道往乾清门看灯，那永宁宫的妙蕊姑娘说……说一眨眼的功夫，夫人……人就没了，原以为夫人自己回了颐华殿，可奴才们都未曾瞧见夫人……”
尚未说完，眼前朱红的袍底一掀，砰地一脚扎扎实实踹在胸口，压根而无处可躲。
“这么大个人，能走丢了？”他寒着脸，眉头紧蹙。
怀安胸腔剧痛，没忍住吐出两口血，急急跪在他跟前道：“督主饶命！永宁宫的秋晴姑姑已经遣人到处去找了。”
梁寒目光猩红，眸底一片阴鸷，“着人去找，就算将紫禁城翻个底朝天，今夜也要将人给咱家找到！否则就等着提头来见吧。”
最后那话几乎是咬牙切齿，一字一句透着凛凛寒意。
底下人忙躬身颔首道是。
今日宫门不下钥，神武门外烟火绚丽，华光熠熠。虽比往常嘈杂许多，可子时的梆子一打响，东西六宫几乎是瞬间鸦雀无声，连草丛中的飞虫都静谧下来。
各宫娘娘累了一整日，回宫便已歇下；
值夜的宫人何曾见过这样的阵仗？
一抬眼，几十名暗青色直身的宫监迈步进了殿门，身后乌压压地跟着一大批着赤衣黑甲的内操官人，齐齐整整于琉璃照壁前一字排开，片刻便将宫殿围得水泄不通。
一听是司礼监办事，值守的宫人更是吓得魂飞魄散。
除了歇在内殿的娘娘们，今日但凡出了殿门的宫人，都要拉出来一一问话，可如此阵仗，又怎能不惊动主子？