“你们这是，要逼我的宫啊。”
她似笑非笑地扫视一圈，后面的几个虾兵蟹将听得一抖，前面的李弄月却还不动如山。
竟是打定了主意要死不认账了。
“好罢，便如你所愿。”娴意盯着裙襕上的宝相花慢吞吞吩咐，“去将人都带上来，好教咱们正气凛然的李姨娘好生瞧上一瞧。”
雪雁恭恭敬敬地应了，亲自出去带人。
她于是又转向李弄月：“你也先起来罢。这样风吹不得雨淋不得的金贵身子骨儿，跪出点什么毛病再赖到我头上，我可是惹不起了。”
娴意话说得客气，神色语气却是再随意不过，临说了了，还掩唇打了个呵欠，十足倦怠不耐烦。
“谢夫人体恤。”大李氏对主母的看轻视若无睹，面色如常地起身谢过便倚靠着身边的丫鬟锁意站去一旁。方才为证她清白而齐齐跪求的几位“妹妹”此刻反倒无人问津，依旧跪在冰冷的砖石上，可谓有苦说不出。
不多时，雪雁带着一串人浩浩荡荡地进了门，除开为首的老者霍伯，其余几个人俱被牢牢按住，在婆子的呼喝下垂首跪在堂中。
剩下的共有二男三女五个人，两个瞧着眼生，只做粗使婆子扮相；两个是衣着体面的管事程顺、佟诚。至于那最后一人……众人定睛一看，见那蓬头垢面缩在最末的，赫然是大李氏房中最得脸的丫鬟锁心！
锁心被认出那一刻，便是镇定如李弄月，亦不禁向后稍退一步，倒抽一口冷气！
她扶着锁意的手臂，想要上前却又停住了脚步，颤颤巍巍地开了口：“锁心？你、你怎会在一处？！”
娴意打眼望过去，见大李氏脸上杂糅了震惊、意外、难以置信……种种心情混在一处，再配上她柔弱而摇摇欲坠的支离病骨，端的是楚楚可怜模样。
“原来是叫锁心，这名字倒很好。”娴意打断了大李氏的摇摇欲坠，教她纤弱的、指着锁心上下摇晃的食指尴尬地僵在半空，“说说罢，你究竟是怎么被带过来的？”
锁心却沉默不语，只望了一眼几欲倒地的主子一眼，爽快地伏地认罪。
“自夫人进门以来，姨娘便失了侯府地位，连带奴婢也受人轻视。奴婢便一直心怀怨怼，终于想到在正院小厨房饮食中做手脚一途，于是假借姨娘从前的面子向两位管事要来了采买单子伺机下手。”
“一切都是奴婢自作主张，但凭夫人作何处置，奴婢都绝无二言。”她跪伏在地，将所作所为尽数道来，仿佛说今儿个日头好一般云淡风轻。
这样蛇蝎心肠的女子，实在教人胆寒。
娴意只稍看她一眼，很快垂下眼帘。
“带她下去罢。”她说。
内室里，娴意一个呵欠连着一个呵欠，却始终硬撑着不肯闭眼。见她这样熬着，宁堇都忍不住去劝她：“夫人困倦了便歇一歇罢，您眼下是双身子的人，多歇息是不妨事的，反倒硬熬着很伤精神。”
“就这样放过了李氏，我这心里真是怄得很。”娴意又是一个呵欠，恹恹叹气，“推了一个身边丫鬟就将事了了，实在不甘心呐。”
锁心并两个粗使婆子发卖出去；程顺、佟诚两个管事每人领了五个板子、罚没半年月钱；旁的妾侍则是抄写女戒十遍，禁闭半月反省。
至于大李氏，她是那么个迎风都喘的情形，娴意也没法子罚她什么，只给拘在房中三个月便完了——与放她去养病也无甚差别，换了谁能不怄呢？
宁堇也叹气，试着宽慰她：“锁心是大李氏最器重的丫鬟，废了她无疑是断大李氏一条臂膀。常言道‘百足之虫死而不僵’，她在侯府经营多年，哪里是一朝发难便能清除干净的呢？您得耐心些才是。”
“话是这样说，但我还是……唉。”娴意半眯着眼喃喃，“她已将手伸到我正院里来……此番若非你与霍伯留了心眼，只怕她要出手。多亏有你们……”
娴意渐渐迷蒙了，宁堇小心扶着她往下挪了挪，帮着她安稳地平躺在床上；又将身上鱼戏莲叶的锦被往上拉一拉，妥帖地盖好了，这才静悄悄退出去。
方才有未尽之言，但她们心中都清楚——这孩子是藏不住了，往后的日子怕也不安稳了。宁堇又回首望一眼，内室安安静静的，泛着淡淡的桂花香，与往常没有半分差别。
夫人现下精力不济，她就更要打起十二分精神来了。
孕妇多爱燥热，娴意也并不例外。
这会儿纵然是春日里，她也还是觉得不舒爽，周身一层湿漉漉的汗，衣裳贴在身上扯得难受，头也抽抽地疼。
她迷迷糊糊地将锦被往下蹬了一截，恍惚间听到外头丫鬟们的议论。
“这事儿可怎么跟夫人说呀？”
“不若先瞒着……夫人眼下的情形……恐怕……”
“唉，也只能如此了。”
“好好儿的人，怎么就遭了这样的祸……”
“人死如灯灭啊……”
许是心中一直惦念着没有音信的霍宸，娴意听见这样的敏感字眼便天然警醒几分，猛地便打床上坐起来冲出去！
“你们说谁死了？！”
第59章 悲恸
“沈郎中, 我们夫人情形如何啊？”宁堇跟着大夫出了内室，一迭声儿地问他娴意的情形。
“唉……心绪大起大落，夫人寻常气血又虚, 先好生养着瞧一瞧。”沈郎中拈须一叹，“养得好了或者无甚大碍, 现在的脉象还不好说。”
“比起药石来, 最紧要的还是夫人自己如何想。倘若夫人仍旧沉湎于悲痛之中, 便是再多的汤药也无济于事啊。”
宁堇于是沉默下来。
“究竟是从前十分疼爱夫人的长辈……总之，还是请您多多看顾一番罢。”良久, 她低声恳求道。
“这是自然。长辈过世, 心中悲痛也是人之常情。”沈郎中连忙应承, “我重开一张方子，照这个吃上两副先缓一缓，再有功夫顾及其他。”
几个丫鬟俱是谢过沈郎中尽心尽力，送他出门后各自散去做事不提。宁堇则是回到内室，帮娴意重新掖一掖被角, 又使绢帕将她眼角一行清泪拭去。
躺在床上的女子闭眼翻了个身，背对着宁堇不肯理人。宁堇也不强求，走到一边去重新焚了香, 桂花那独有的清甜香气丝丝缕缕弥漫开来。
娴意忍不住将面庞埋进锦被里。
在平州时, 她每每在桂花树下与祖母一处，祖母教她烹茶赏花、抚琴作画, 教她主持中馈、盘算家用……她将所知道的一切都传授于她，尽全力为她筹谋半生。
“你啊你啊，可教我怎么办才好呢？”偶尔任性，偶尔闯祸，偶尔盘算着一点送给祖母的小心意, 都会换来这样无奈的宠溺，祖母望着她，慈爱又包容。
然而现在，娴意只有她的一纸讣告——甚至不能去送最疼她的祖母最后一程1。
锦被上飞快地洇出一片暗色的水渍。
宁堇在她床边搬了个小杌子坐着，无声地陪伴着娴意。她心中明白敬爱的长辈仙逝会令人备受打击，便是锦书和雪雁知道了这事都忍不住立时红了眼眶，更遑论娴意这个备受宠爱的亲孙女。
但娴意现在并不是一个人。
“夫人若心中苦痛，不妨哭一哭罢。”她将手搭在娴意肩上一下又一下地顺过去，“若能痛痛快快地哭一场，总比凡事憋闷在心中来得好……且您现在是双身子的人，更该要顾忌自身才是。”
娴意忍不住发出一声悲鸣似的呜咽。
新婚时才收到平州递来的书信，再有消息时，竟已是天人永隔。
她还没来得及写信告诉祖母说，你要做曾外祖啦。
“时不我待……”娴意埋在锦被里，发出一点破碎的泣音。宁堇侧耳去听，却只有翻来覆去的一句时不我待，心中暗叹。
不单是王家老太太的死讯，便是几个月前派去平州送信的人，也没能平安归来——因归来途中信使葬身江中，今日来的其实是两份讣告，信使身上来自王老太太的最后的信件也都尽数毁坏或遗失了。
娴意的悲泣断断续续，天光也从大亮渐渐转到昏沉。几个大丫鬟挡住了侯府冗杂的庶务，宁堇则守住了她，伴着她渡过这一道难关。
她在宫里度过了那么多年岁，见过了那么多悲欢，不比年轻的丫头们容易被情绪感染，是最合适开导娴意的那个。但现在，宁堇只是在一边，付出沉默地陪伴。