她说一说又紧张起来：“夫人这样说，可是奴婢太吵闹了？奴婢这便不说了！”
话落, 竟真的闭口不言起来。
因霍宸曾嘱咐娴意当心后院，她回了肃毅侯府也不曾大张旗鼓地请府医过来；兼又无甚不适症状，只照常起居。除开不再吃安神的汤药，竟看不出有何不同。
不过为保周全，娴意还是借着寻常请脉的时机教他瞧了一瞧, 得了确是无虞的答复。
“夫人近来常难安眠，此刻元气不足便易嗜睡。万幸看着怀相不错，多多歇息，再用些补元益气的膳食即可，旁的汤药却是不必。待过了三个月，万事都妥帖了。”
不单是娴意，宁堇等人听了他的话，也都是长出一口气。张府医的师侄是别处的坐堂大夫，虽比不得他师伯专心致志地守着侯府，但他与府中人没什么牵扯，娴意言语间便不很顾忌。
“有您的话放在这儿，我这心中便踏实许多。”娴意抚一抚胸口，示意桐香将诊金奉上，“只是我们侯爷现不在府中，我也不好大张旗鼓……”
那姓沈的师侄马上会意：“夫人不过寻常春困，待节气过了自会好转，只需照常起居，不必在意什么。”
霍家夫人是他师伯所托，出手又阔绰，他也乐得成全她意思。
“如此甚好。这一点事还要劳烦您来一趟，实在是我大惊小怪了。宁姑姑，你亲自送沈大夫出门去罢。”娴意与宁堇相视一笑，心下稍安。
沈郎中肯配合，想瞒到三个月往后就轻松得多了。
“万幸夫人现下已两个月的身子了，倒还稳得住。”锦书从前想起后院那起子阳奉阴违的心里便不服气，这会儿倒是有些庆幸，“也亏了她们不来烦扰您，不然又要凭空多事。”
娴意低低地哼一声，半靠在迎枕上打瞌睡，也不知听清了她说得什么没有。锦书见她困倦得厉害，便小心翼翼地将人叫起来，扶到床上去。
她家姑娘这样靠在迎枕上睡落了枕可就不好了……说起来，打从遇喜姑娘就觉多，改天可得问问宁姑姑有没有妨碍。
后院竹影斋。
大李氏听到正房又请府医的消息忍不住皱眉：“又请了府医？这个月里已是第三回 去了。”
她撂下手里的绣活，将针狠狠戳进那光泽如雪的锦缎里，看得一旁侍奉针线的小丫头不禁瑟缩。三月春光仿佛一下子退回到数九寒天里，教她忍不住打寒颤。
\"那位才进门时便爱请郎中，后来才渐渐少了。此刻又折腾起来约莫是有反复。\"锁心泼了冷茶给大李氏重新斟满，口中与她道，“要奴婢说啊，她也是个身子不中用的。丁点儿事情都压在心里，就是心眼小！”
“离了男人就六神无主不敢动弹，菟丝花一样。”霍宸离府后，李弄月曾暗示后院诸人不去向她请安，也不见她有什么动静，就这样全盘受了挑衅，不声不响地。
“你是这样想？”大李氏笑了几声，又咳起来。
她挥开锁心要帮她顺气的手，好一会儿才从那阵剧烈的咳嗽里缓过来：“你真这样想，未免太小看她了……咳、咳咳咳！去，去使人寻程顺与佟诚问一问，拿个采买单子来。”
纵使王氏身边有侯爷留下的几个好手，将她院里管得严丝合缝铁桶一般；但侯府诸事俱有留底，细心翻查下去，总能教她看出些蛛丝马迹。
“奴婢这就使婆子去问。”锁心乖顺应了，挑出两个不打眼的粗使婆子去找人。
侍奉针线的小丫头垂首立在一旁听着，神情木然。
翌日是妾侍们照例去正院定省的日子，告病了整个冬天的大李氏赫然在列。
她请过安便坐在自己的位置上隐秘观察娴意，见她还是一贯的打扮做派，端正地挺直背脊高居主位。春装宽松，打眼瞧着也看不出什么。
娴意略一抬眸，不期然与李弄月四目相对。对面那人一惊，慌乱地垂首避开。
“李氏今儿也来了，倒是稀奇。”娴意看着仍有些倦怠，手里捧了一盏红枣茶慢慢地啜，“身子骨可还好？有什么缺的短的便说出来，不要欲言又止地教我去猜。”
此话一出，冯氏一张俏脸顿时青青白白，却不敢说话。
上个月她房中的碳短了些，本该要上报给管事或主母，她却一时糊涂，几次语焉不详地说起，又忧心是主母给她难堪不肯明言，硬扛着哆哆嗦嗦过日子。
最后自然是病得厉害，她房里的丫头哭着去求正房请府医看诊救命，事后被宁堇找上门来一顿好训。
娴意说这话，显见也是敲打敲打这些人，懒得瞧她们那副疑神疑鬼的样子。
“谢夫人关心。奴婢这样的经年旧疾，出了冬日便要渐渐好起来，早习惯了的。”李弄月以绢帕掩了半张面孔，似是要咳又忍耐下来。她说气话来轻轻慢慢的，总是中气不很足的样子。
“奴婢冒昧，瞧着夫人不大有精神似的……现下侯爷不在府中，您便是府里唯一的主心骨，更要保重自身才是。”
她掩唇稍喘两声，垂着头并不看娴意，也借此躲过宁堇探究的眼神。宁姑姑积威甚重，一旁竖起耳朵的几个妾室也都眼观鼻鼻观心地端正坐着，不敢再肆意打量探究。
良久，茶盏被撂在案几上，磕出一点清脆的声响。众人听得这一声响动，心中俱是一紧。
“嗯……”娴意拖长了声儿应了一句，喟叹似的，“见我精神不济便免了大伙的定省……你倒是对我的身子很上心。”
第58章 交锋
“夫人实在多心。”李弄月顿了一顿, 低低开口，“奴婢身份何其低微，哪里能做得了这样的主呢？”
“正是如此！夫人这般说辞, 不知道的以为是李姐姐挡了您的路了呐！”最先跳出来帮腔的不是与大李氏最为交好的冯氏，反而是从前常不服她管教的听莲。
不过听莲其人一向心思粗鄙, 比起看那个一贯高高在上的夫人当众没脸, 帮她李弄月说句好话又算得了什么！
一旁的冯氏便不如听莲嘴快, 眨眼间错失了讨好的大李氏的最好时机，心中暗恨之余也赶着开口道：“是了, 夫人若说李姐姐做了这样的事, 合该拿出些证据教我等信服才是。”
随后是凑热闹的几人低声附和, 大李氏手下悄悄攥紧了帕子。
这帮子人……尽会添乱！
教王氏说两句便说两句，又不能拿她怎么样，逞个口舌之快罢了！她们这样一搅和，不是反倒给了那王氏整治她的机会么——拉帮结派地挑衅主母，多好的借口！
果不其然, 娴意身边的宁堇立刻上前一步肃容呵斥：“主母面前也敢出言放肆，当侯府规矩是纸糊的不成？！婆子呢，还不将人带下去！”
正房哪有好相与的人？当即有五六个婆子一溜小跑地进了屋来, 连推带搡地将为首的听莲杜氏两人先捂嘴押了下去。众人见她两个呜呜叫着被拖走, 一时噤若寒蝉。
底下清静了，娴意这才慢条斯理地转头看向大李氏：“李氏, 你还有什么好说？”
“奴婢，确有话说。”
李氏站起身来整整衣衫，笔直地跪下去。
“奴婢幼承父母之命教养于深闺，自及笄之年入得侯府，至今已四年余。”她的身子是真的破败了, 说几句便要喘一喘，“入侯府后，幸得夫主赏识，授奴婢、以代理后宅之权柄。
“四年来，奴婢自认与姐妹友爱，对夫主敬重；便是、便是幼女出生之时，亦兢兢业业、不敢稍有差池，以致轻忽幼女，致其不幸早夭，实乃母之罪过……
“至于所谓挑衅于您，朝夕相处千余日夜，奴婢自问也是坦诚相待，方得众人回馈真心！倘若夫人以此治奴婢勾连之罪状，奴婢只得一死以证清白！只求夫人，莫要因此迁怒与其他妹妹了！”
李弄月叩地稽首，额头撞在青砖上，咚地一声响。
听闻身后的阵阵低呼，她唇角勾起几分微薄笑意，就着叩首的姿势，将一张脸庞深深地埋进阴影里。
一个，两个，婢妾们接二连三地站起来，又一个跟着一个地跪下去，乌压压的一片。日光转进密布的阴云里，正房的光线骤然暗下来，沉重地压到人心头上。
周遭不知何时已鸦雀无声，侍立的下人们眼观鼻鼻观心，不敢稍抬一抬眼围观这场主家的闹剧。
在这一室沉寂中，只听得当啷一声，是娴意重捧起茶盏，施施然地一啜：“你这一番自陈还真是感人肺腑……你们这一个个的，也当得起一句姐妹情深。做姐姐的深明大义，舍己为人；当妹妹的奋不顾身，患难与共。”