娴意见她几番欲言又止，似有难言之隐，便主动开口道：“太太可是要说娴意的婚事？昨儿父亲已提过了，您但说无妨。”她神态落落大方，眉眼温和坦然，并无寻常女儿家对婚姻大事的娇怯羞窘，倒教邬氏更高看她一分。
邬氏闻言也不再字句斟酌：“你父亲为你选了三家勋贵子弟，吩咐我先说与你听听。你在平州蹉跎了些年月，正当年的儿郎们便不如何合宜；你父亲多方打听，这才暂定了文忠伯世子纪琢、肃毅侯霍宸，再有一位，是静亲王房由诤。”
“伯侯亲王……父亲是要娴意为人妾侍么？”娴意垂眸盯着自己褙子上的刺绣花边，“不与太太隐瞒，若果真如此，就恕娴意不能听从了。便是铰了头发做姑子去，我也绝不会伏低做小。”
“这如何可能！如娴姐儿你这般温良纯善的孩子，你父亲哪里舍得送你去做妾？”邬氏连忙握住娴意的手宽慰她，“那纪世子与霍小侯爷都不曾成婚，是顶好的青年才俊、朝廷栋梁。至于那静亲王……实是你父亲与人商议时被这位王爷撞个正着，你父亲几次推脱不成，这才一并来凑个热闹。”
“你且安心，只是先去见见人罢了。咱们家是正经的官宦人家，可不是什么卖女儿的破落户！我们娴姐儿若不喜，我与你父亲接着寻觅便是了，实算不得什么！”
娴意弯弯唇角：“如此，便全依太太的。”
正事说罢，继母女二人也无甚可谈，便只草草闲话几句，赶在场面尴尬前各自散去了。
回去西间，娴意便换了身半旧的蟹壳青小袄，又将发间簪钗尽数拆了个干净，独个儿静默地坐在妆奁前。嬷嬷同几个大小婢女都被赶去了外间，身边静悄悄的，只有窗外西北风吹过枝条的簌簌声响。
娴意盯着铜镜里自己模糊的面容，终于能任由泪水无声滚落。
第3章 人如良玉，玉非良人
兴宁伯夫人兰氏有处陪嫁庄子，其中遍植阳春花，此时四月恰是花期。可巧这位夫人最是位乐见人恩爱圆满的主儿，便每年都在其中邀人设宴，以此撮合适龄男女。
“这位夫人倒是率性自在，教人羡慕。”
娴意嗓音如春风般温柔，脾气又好，初晴最喜欢听她说话。她虽也算是适龄的小姐，到底年纪尚小，不过爱热闹罢了。邬氏原是不肯带她的，却耐不住她软磨硬泡，究竟是跟来了。
“羡慕？这是为何？”晴姐儿蹭了娴意的马车，此刻托腮望着娴意，“我倒觉得是兰姨-也像我一般，爱看热闹，借着机会让自己看戏呢！”
她自个儿说着说着，不知觉得自己哪句讲得有趣，便咯咯地笑倒在娴意怀里。
“四妹妹说得倒也有理。”娴意无奈，只好顺着她的话音哄她。
稍一垂眸，便能瞧见她的发顶。那上面有两个乌黑的发旋儿，据说是有福气的人才有两个。娴意忍不住伸手摸了摸，活像如此便能沾些福气似的。
大抵只有四妹妹这般在万般宠爱中娇养大的姑娘，才能一直是天真娇憨的模样，以为无人不能自在随性罢。
她看着扭来扭去的四妹妹，温声道：“四妹妹仔细蹭乱了发髻。快些起来罢，我也好替你理理衣裳。”
设宴的庄子位于京郊，原本与夫人们寒暄的兴宁伯夫人兰氏听闻下人通禀，颇惊喜地迎了出来。甫一见着邬氏就拉着她的手不肯放：“阿欢！不是说晴姐儿年纪还小不来么，怎的又反悔了？这可不像你。”
一面又转过脸去问初晴：“晴姐儿瞧着长高许多，可想兰姨了么？”
初晴便笑嘻嘻地与她行礼，娴意在一边儿冷眼瞧着，她三人站在一处时同那真血亲似的，极亲热的样子。
“原是不准备来的。你是知道我想着多留晴姐儿两年的，她才过了十三，哪就那样急。”
邬氏拉着娴意的手将她带到自己身边来：“这是我们家三小姐娴意，原是一直养在平州老太太膝下的。我们老爷思来想去不忍教她远嫁，便接她来京中相看位如意郎君。”
“你这阳春宴上的儿郎俱是顶好的，我便厚着面皮来请你帮个忙了！娴姐儿，这是你兰姨，你在这儿有些什么不清楚的，只管来烦她就是了。”
娴意柔顺地与她道了万福：“娴意见过兰姨，今日可要劳烦您了，还望兰姨不嫌我笨嘴拙舌的才好。”
趁着她行礼的空当，兰氏也隐秘地打量着这位三小姐。只见她头上梳的丫鬟，发间簪了凤首衔珠碧玉钗，身着老银色素绢大袖衫并竹青绣花百迭裙，行走间绣鞋流苏若隐若现。
颔首行礼时，一对白玉珰趁在娴意圆润耳垂旁，晃得兰氏一个女子也在恍惚间心旌摇曳。
“三小姐这般佳人，也不知要便宜了哪家儿郎去！”兰氏笑盈盈地拉她进了门，“瞧这眉眼面庞，我们三小姐日后必定是个有福的！”
娴意便配合她笑一笑，做羞窘状埋下头去。
年轻小姐们的场合，邬氏等夫人也不便过多干涉。兰氏便招呼了自己侄女
过来：“素素，这位是你邬姨家的三姐儿娴意，你且带着她四处转一转，多认识些小姐去玩罢。”
接着又转头对娴意道：“这是我娘家侄女兰素，比你小一岁。这孩子向来胡闹惯了的，身上有股子江湖侠气，虽说偶尔行事莽撞些，带你去认人却是正正好。”
“兰姨面面俱到，娴意叹服。”
兰氏掩唇笑起来，将她往兰素的方向轻轻一带：“兰姨也就能帮你到这，再后边儿就需得看你们年轻小姐自己的本事了！”
“好啦三小姐，我们走罢！”兰素习惯了自家姑母的心直口快，瞧娴意愣住，赶紧拉着她溜走了，“这阳春宴也就是结伴说说话儿、四处走走看看的，来，我先陪你走一段儿！”
“有劳兰小姐。”
“嗨，叫我素素就行。我姑姑说三小姐闺名娴意，又年长于我，我就叫你娴姐姐了！诶，你不介意吧？”
“啊……自然不会。”娴意心道兴宁伯夫人所言非虚。这位兰小姐果真侠女风范，雷厉风行，教她一时之间不知该如何应对她才好。
这阳春宴是为成全眷侣，自然不止邀请了诸多小姐，更有京中的好儿郎们从另一处门庭入园，双方各自漫步花林之中，直到在中心处相会，一同赏花宴饮。
兰素随手折了两支开得不错的阳春花，一支拿在手中，一支簪在娴意耳边。她随口问：“娴姐姐是来相看哪一家公子呢？我们绕小路过去先看上一看，免得他在你面前故意装作人模狗样的！”
“这京中有名的公子我都知道些，有那不知道的，去找我大哥问问便也知道了！”
“这、这怎么好。”娴意从未见过如此“离经叛道”的官家小姐，一时张口结舌。
“这有什么！”兰素信手一挥，作手下有千军万马状，“我家大哥是官学里的先生，他们都不敢说我，嘿嘿！”
娴意被她这活宝样子逗得噗嗤一下子破了功：“太太……嗯，就是我母亲说，此番是要见一见文忠伯家的世子，姓纪名琢的那一位。素素可认得他么？”
“他啊……”兰素拖长了声调，努力回想有关这位文忠伯世子的信息，“我倒是对他有所耳闻，却不曾见过面。不过有件事我却晓得，就是他已过了弱冠之年。我家长辈那时还说过呢，不知他为何一直没有娶妻。”
“可惜文忠伯不与我家沾亲，不然我就能带着你去偷偷瞧一眼了！娴姐姐快看，那儿有一株胭脂红的阳春花！我去折两支来顽，姐姐在这等等我！”话落也不等娴意反应，便一溜烟儿跑过去了。
兰素背对着娴意，将她焦急的嘱咐声抛在身后，眉梢挑起一个微妙的弧度。
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娴意被兰素带着，一路上也结识了几位朝中官员家的小姐。虽然她们或多或少泄露了自己探究的眼神，但都是知书达理的闺秀，彼此言语间倒也还算投契。
“我再带娴姐姐往前逛一逛，诸位请便。”阳春宴是兴宁伯夫人办的，故而兰素也算半个主家，这会儿瞧着端庄得紧；寒暄过后一转身却对娴意挤眉弄眼的，再没有方才的矜持劲儿。
“走呀，我去找人帮忙，带你去瞧瞧你那位纪世子！”她悄悄同娴意咬耳朵。