也不知这早经磨难的芽苞还能不能有机会，开出一朵娇艳的花儿来。
家里的姐儿们尚且有些许闲情逸致，王巡却觉辰光转瞬即逝，升迁的压力如一座大山压在他身上，迫得他坐不安席。
他只剩最后的一线生机。
“将这封信送往静亲王府陈管事手上，悄悄儿地，不要声张。”王巡唤来心腹，慎重地耳语几句，派他出了门。王巡坐在桌后，长吁一口气。
这一次，再不会有人挡他的路了。
“已这个时辰了，教我去前边儿？”娴意以团扇掩着半张芙蓉面，重复一遍这话，毫不掩饰自己的讶异。这都入夜了，于情于理，她做小辈的都不该再往正房去了。
来人是邬氏房中的二等丫鬟丹杏，素不与她们打交道的。她低眉敛目地一俯身，回答道：“正是。”
“这……可是太太有何要事么？绝非我怠慢太太，只是你瞧我蓬头垢面的，实不好出去见人。”娴意面露难色，“重新梳妆又要教太太好等，不若我明儿赶早去给太太赔罪，丹杏姑娘看可好么？”
丹杏恍若未闻：“请三小姐随奴婢来罢，莫教太太久等了。”
正房的人虽与她素不往来，却鲜少有如此强硬的时候。
娴意从中嗅出不寻常来：“还请丹杏姑娘转告太太一声：如今夜色深沉，做女儿的不好再出闺房，明儿一早必定去请罪。任太太准备如何处置，娴意都绝无二话。”
“丹杏姑娘请回罢，我这儿人手不足，便不送了。”她微微一笑。借着陈氏那事儿，娴意将自己房里的宋嬷嬷并粗使丫鬟迟兰放了出去，邬氏也不知为何，这么些天了都没配新丫鬟给她。
约莫是没想到娴意敢这样直白地回绝她，丹杏愕然与她对视，气氛霎时凝滞下来。
“……”
丹杏踌躇片刻，娴意全然没有改变主意的意思，明摆着赶她出去。她也没理由赖着不走，只得说：“三小姐好生安置，奴婢告退。”
临出门，她回首望了娴意一眼。
快要安置的时辰，娴意已尽去了钗环，在灯火底下执一卷书细读，闲闲地摇着团扇。一页又一页，绛纱灯在其上投下绰绰的阴影，再映上她面庞。柔光凸显她秀致的眉，又在睫毛下覆上一片朦胧的暗色，教人看不清她所思所想。
这位三小姐是如此气定神闲，全不将她的话放在心上。
她也许并不如想象中那般逆来顺受，丹杏想。
“姑娘，您不去正房瞧一眼，当真不要紧么？”锦书盯着丹杏走远了，转回来低声问她，“若因为一点小事被太太抓了把柄，那可就不值当了。”
娴意撂下手上的话本子，眉眼隐含忧虑：“这事恐怕不对劲。你避着些人去寻墨素，教她悄悄儿地去正房看一眼。”
都说熟人好办事，凡邬氏来请她，尽是她房中的香杏来传话；设若是再着紧些的事宜，更会直接遣她身边的大丫鬟、甚至苏嬷嬷来寻。乍冒出一个从不与她有往来的二等丫鬟，实在教人疑心难消。
能调遣正房的丫鬟，除开邬氏就只有王巡了。但她实在想不出他此举的用意——大约不会是为了挑拨她与邬氏的关系。
“快到三更……”娴意盯着漏壶苦思冥想，“快到三更。”
究竟为了什么呢。
丹杏沿着墙根避开灯火，走到书房门前。她左右瞧了一瞧确定四下无人，这才轻轻叩门，躬身进去。
“人呢？”王巡见只有丹杏孤身一人，神情不虞。
“三小姐起了疑心，无论如何不肯随奴婢出来。”丹杏喏喏道，“奴婢恐怕逼急了她闹得大了，便先退回来了。”
王巡面皮不受控制地跳动，几欲暴怒，又勉强按捺下去。
“陈公公稍待，下官这便亲手扭了她过来！”他转身对着阴影中的角落谄媚地一拱手，将头颅卑微地低下去，“您放心，小女今夜决计会随您入府！”
原是那不起眼的暗影中坐了一名着圆领袍的中年男子。他约莫中等身量，一身暗纹长袍；面白无须，神情温和可亲，嘴角微微上翘，正是一副天生的笑模样。
那男子——即陈公公轻笑颔首：“王大人请便。”
王巡抬手擦擦冷汗，告罪一声奔出了门。
第30章 行了，回家
娴意没有等回锦书墨素，却等来一个神色阴沉的王巡。
她心下一紧，站起身来：“父亲。”
绛纱灯摇摇晃晃，映得他面容时明时暗。王巡的目光在娴意身周逡巡，疾步走到她面前来：“你随我来。”说着，竟是不由分说地攥了她腕子往外拖！
“不可！”娴意大惊，奋力想要挣脱他桎梏。可那只手如同铁钳一般紧紧钳制住她，显得她那点微末的挣扎如此徒劳。
“如今业已三更，父亲缘何拉我出闺阁？！纵然是生父也绝不合理数！放手，你、你这疯子！放手！”惊怒之下，娴意声音逐渐拔高，口不择言起来。
女子尖利的怒叱在静寂黑夜中高得刺耳，逼得王巡将她猛力一拉，另一只手用力捂住她口鼻！
“且乖顺些，给自己留些体面。”他手掌在娴意脸颊软肉上压出一个凹陷的印，附在她耳边轻声道，“今夜有贵人造访，别逼我揪着你头发押过去。”
他那狰狞神色似曾相识。娴意费力地仰头，一双杏眼瞪得极大，恍惚间又回到了祠堂那一夜。斥骂、胁迫、呼啸而来的耳光……还有这如影随形，挥之不去的无力感。
娴意呜呜说不出话，面色渐渐涨红，十指指甲凌乱地陷进王巡衣袖——他用力太过，迫得她无力呼吸。
万幸王巡察觉了她的异常，将手稍松一松，挪出一个可供换气的空档。乍然涌入的空气令她狼狈地呛咳起来。
没用的东西！王巡的呵斥几欲出口，却怕惊动了隔壁的人，只得将满腔急躁怒火闷在心中，强按着娴意去见陈公公。
闺阁女儿能有多大的力气呢？娴意一路踉踉跄跄地被拖进东厢房，那点挣扎力道甚至还没给王巡造成多大/麻烦。咚地一声沉闷声响，娴意被狠狠掼在地上，令她不禁闷哼一声。
一双属于女子的手将她牢牢按在地上，她余光瞥见一片衣角，是属于丹杏的——她果真是受王巡差遣。
“陈公公久等。”王巡连连赔罪，“小女无状，耽误了许多功夫……万幸不曾误了吉时，您看也到了三更天了，咱们这便上轿么？”
“不急。”陈公公笑容可掬，“究竟是去伺候王爷的玩意儿，杂家怎么着也得替王爷掌掌眼。三小姐是吧？还请您抬起头来，好教杂家看上一看。”
娴意悚然一颤，顺着脊背麻酥酥地爬上一层冷汗。倘她是只长毛猫儿，此刻怕是已经炸毛跳起来了。
见她不动，陈公公嚯了一声，笑眯眯地走到她跟前儿：“脾气还挺拧的，这可不大好，容易惹主家厌烦。也罢，杂家自个儿来便是。三小姐，得罪了。”
陈公公动作轻柔而态度强硬地挑起娴意下颌，迫使她抬起头来。
眼前女子姿色中上，在美人无数的皇家更是平平无奇。她发髻蓬乱，衣着寒酸，面颊上还有几个清晰的红印，稍出彩些的眉眼还因为低垂着看不清晰。
纵然狼狈不堪，脊背却还是挺直的，显见有些傲骨——难免教人想知道，折了一身傲骨后的她会是什么模样。
一年到头最热的时节，他的手却如同一条冰冷滑腻的蛇挨在她脖颈上，娴意一晃神，仿佛听见它在耳畔嘶嘶地吐着信。娴意不由得往后一躲，眼睫不住颤动，瞧着一副瑟缩样子。
“容色也不算出挑……倒是小家碧玉的。”他盯着瞧一会儿便松了手，使帕子细细地擦拭过手指，又将那暗花罗帕子随意掷在地上，“王大人别急呐，说不得咱们王爷腻了珍馐美味，偏爱这清粥小菜了呢？”
他说着有趣，呵呵地顾自笑起来。
王巡扯一扯嘴角，在边上赔笑道：“公公说得有理、有理。”他心下放松，也敢稍稍直一直背了。
“那咱们这就上路罢。”陈公公怜惜地伸手，隔空描摹一番娴意的面庞，“三小姐怎的哭丧着脸儿呢？能侍奉龙子可是天大的福分，您得笑才是啊。”
娴意闭一闭眼，两滴清泪便滚落下来，在地上溅出两点浑浊的湿痕。
王巡深知娴意刚烈脾性，唯恐她在路上闹什么幺蛾子，便解了自个儿系在外头的腰带给她缚紧了双手，随身带着的帕子也胡乱攒成一团塞进口中；又取来一件披风从头到脚地蒙严实，这才与丹杏两个亲手驾着她往外走。