他这才转头对长风吩咐：“旁的人不必去传，只若有似无地教房由诤听点影子便是。他不是想跟我打擂台么，成全他便是。”
然而事情并不全然按照他计划的发展。
翌日深夜传来消息，陈氏于当日晚膳后突发恶疾暴毙。
第28章 平州风水养人
一名小官家中妾侍的死活本就无关痛痒，一切都按照原有的轨迹继续。陈氏的死就像一滴落在草叶的露水般，在日光出现那一刻即消失得无影无踪。
除了如意。
这个十一岁出头的小姑娘被关在房中浑浑噩噩地过了这些日子，还没想明白自己究竟犯了什么过错，便被拉出来匆匆见了自己姨娘最后一面——陈氏是王家的妾，死得又不体面，只待如意远远瞧过一眼，她便要被拉出去随意埋了。
纵观其生前身后，俱是一片狼藉。
如意不肯只远远看上一眼，闹着要去近前陪她姨娘最后一程。她执意如此，下人们也不好硬拦；几个人吵吵嚷嚷的，直闹到邬氏跟前。
“好好儿的小姐，没得沾染这样的晦气。”邬氏本就嫌恶陈氏留下的烂摊子，闻言不免迁怒，“去告诉如姐儿，不愿看就即刻回自个儿房中去！原是念着她们母女一场才放她出来全一段缘分，可别敬酒不吃吃罚酒！”
可她到底低估了如意与陈氏的亲厚，如意硬是闯进正房，跪在她眼前哭求：“母亲，求母亲允我陪姨娘最后一程！求求您了，那是我的亲娘啊……”
“求母亲允我这一回罢，便是您日后要如意做什么，如意都愿听从！”
如意抓着邬氏的裙角，泪水在面颊上蜿蜒流淌。
“你这是做什么，还要仪态不要？！你是死的不成，快扶你们五小姐起来！”邬氏被她搅得心烦意乱，呵斥跟在如意身边的丫鬟，“五小姐悲痛太过乱了心神，速速送她回房歇息！”
“不，母亲……”如意还待哀求，外头候着的粗使婆子便小跑过来，半拉半架地强带她回房不提。
“太太且消消气，大热天儿的生气伤身子。”苏嬷嬷给玉桃使了眼色，将正房的下人们都遣出去，自个儿上前替邬氏打扇。
她柔声细语地劝道：“您慈悲心肠，许了五小姐来见陈氏最后一面，这是为着全她二人一段母女缘分；但五小姐她年纪尚小，领会不得这意思也是平常。太太倘因此苛责于她，难免为世俗诟病。”
“陈氏是走得不安详，但五小姐这样的岁数，看得出什么来？一个失了生母的庶女，翻不出什么大风大浪，便是去见一面又何妨？权当哄一哄她，堵上旁人的嘴罢了。您若嫌她晦气，日后寻个由头远远打发回平州老家去也使得。”
左右这五小姐名声也坏了，在哪儿待着不是待呢？她瞧着能山高水远的避避风头还更好！
苏嬷嬷小心觑着，见邬氏剧烈起伏的胸口渐趋平缓稳定，复又放软了声音循循善诱：“设身处地，那五小姐也是一片孝心，您便当作是替咱们小姐留个善缘罢。日后出了门子，大小是个助力，总有她得用的时候。”
“您想想西间那位……权当是为着咱们小姐，太太说是也不是？”
她眼神隐晦往西方瞄了瞄。那位虽占了个长姐的名头，究竟是她们存了不可说的心思，相处时日也短。真到了危难时候能有几分真心？
不如给如意留份善缘，倘日后真有用得上的时候，好歹比那边得用些。
邬氏细心思忖一番，也不得不承认是这么个理儿。
“你说得有些个道理。”她斟酌着应了，心底还是膈应，“总归是晦气……罢了，究竟叫我一声母亲。”
她吩咐着苏嬷嬷亲自走一趟，与如意描补两句，卖她个好儿：“陈氏这么些年没白疼她，也算死得其所。去罢，与她好生说过，别在心底里埋下疙瘩。”
苏嬷嬷便笑着退下：“太太仁善，老奴这便去了。”
东间闹得厉害，如意被带回房中时大喊大叫，正做女红的娴意都听见了她的叫喊，叹着气搁了手中的帕子。
有如意那么大个女儿在，还是说病逝就病逝了。如意便是现在年纪小想不通透，往后总有回过味儿来的时候——到那时，她能不深恨这个一手害了她生母、也害了她的父亲么？
“要不怎么说是个蠢货呢。有我一个恨他还不够么？”
外头的声响渐渐听不到了，娴意发了会儿呆，重又拿起绣花针来。自身尚且难保，倒有闲心去管旁人来哉，她自嘲。
“姑娘的药来了，您趁热喝。”雪雁端了汤药进门来，悄声与她说，“奴婢方才打东厢房回来，正遇见太太身边儿的苏嬷嬷从东间房中出来呢，五小姐也不哭不闹的，好声好气送了她出门。”
娴意接过药碗一口气灌下去，雪雁紧着给她倒水漱口，又往口中塞了蜜饯去压苦味。
“您打小儿就怕吃药，偏遭了这无妄之灾……万幸夫人在天之灵保佑您化险为夷。这会子不能喝茶，姑娘含块蜜饯甜甜嘴！”
一通忙活完了，娴意才品着甜意含糊道：“陈氏走得太不体面，王巡也厌弃了她；这等雪上加霜时候，咱们这位太太惯是会收买人心的，哄哄如意还不是手到擒来……”
“不过也好，与嫡母有些面子情于她百利而无一害。”
雪雁听得直皱鼻子：“那位怎么说也是正头娘子，缘何纡尊降贵去给膝下庶女卖好儿？这不是自降身份么？”
“这个啊……”
今儿一丝风都没有，知了隐在树梢里发出喳喳的吵闹声响。娴意眯眼瞧着外边的烈日炎炎，随口回答她：“许是为着晴姐儿罢，毕竟我与她离心，王家也没有旁的女儿……嫁出去的姐妹，总要相互扶持的。”
邬氏是个顶通透的人，再标准不过的官家小姐式样，她对女子需要的一切都了然于心。
设若晴姐儿日后不与任何一个姐妹往来，人家只会觉着王家姐妹不睦、家风不正，连邬氏这个当家主母都要被带累。她爱惜羽毛，更爱惜自己女儿的名声。
“管她如何做呢，与咱们也无甚关系了。”她现下连独善其身都勉勉强强，可没余力去兼济天下了。
故而在邬氏宣布五小姐如意将往平州老宅养病时，娴意只微微一笑，附和她：“平州风水养人，祖父祖母也宽厚慈和，极疼爱小辈。五妹妹去了那儿必定能够早日康复，回来与我们团聚。”
“太太这般打算，真真儿是极好的。”
第29章 三更祸
往平州去定的是走水路，夏末秋初的气候正合宜。
王巡嫌她名声不好，不肯教这回乡之事给外人知晓，家里的两个姊妹都不被允许送行。只一辆平平无奇的青篷马车天蒙蒙亮时从后门出发，送如意并她那奶嬷嬷曲氏、贴身丫鬟胭脂到了渡口。
临行前，娴意想嘱托她些什么，可这思绪太过繁杂。几番欲言又止后，她终究没将话语说出口，只默默地给如意塞了一只荷包——里头装了几张银票与一把金银瓜子。
“听闻不在水边长大的人会晕船，东西都备齐了，莫要委屈了自个儿。你一个小姐出门在外，教曲嬷嬷和胭脂都当心些。”娴意与她也没什么好说，只能干巴巴地嘱咐两句，算是全了姐妹情分。
倒是时常与如意掐架的晴姐儿，眼泪汪汪地舍不得她五妹妹。
她将自己爱的那些个绢帕啊耳坠子啊一股脑儿地都塞给了如意，拉着她的手嘱咐她：“你在外头可万万不要三不五时地掉眼泪！苏嬷嬷说外边儿的人都坏得很，见你哭了便觉得好欺负，愈是好欺负就愈要欺负你！”
“谁、谁能有我……呜呜，有我让着你呀……”晴姐儿说着说着话，自己先忍不住抹起眼泪来。
如意面上也显出些悲戚之色。
她随了她姨娘，自小就是个爱哭的。然而打从陈姨娘病逝，这才几日光景，骤然失去生母的如意就好像把以后几十年的眼泪都哭干了。
还未出热孝，她一身缟素地站在那儿，天然便有五分愁苦；又煎熬得憔悴支离，像朵贴地的乌云，轻飘飘地挨不着实处似的。
“……我省得，你不要担心。”如意低声道。王家孩子少，她们两个姐儿吵吵闹闹地过了十几年，面上虽水火不容，心底里还是有些情分在的。
晴姐儿使衣袖挡了脸，不肯教她瞧见自己瘪着嘴巴哭的丑模样；如意盯着她，嘴角僵硬地一勾，露出一个勉强又怅然的笑。娴意在一旁冷眼瞧着，心里喟叹。