皇帝眼角余光一瞥，扫见身边的大太监也抬手抹了抹眼角。
原是好端端的朝会，不想最后演变成这样一场闹剧。
下朝之后，王巡红着眼眶走出来，身边还有几个多愁善感的同僚拍着他肩膀道：“不想背后有如此隐情……你也是难啊。”
“倒没什么艰难的，那孩子平日性情乖巧，又极少出门，并不给家里惹事。”王巡使袖口蹭了蹭眼睛，“可叹这孩子一辈子就要在家里蹉跎了……”
他说着说着，似是悲从中来，别过脸去不忍再说。众人便又是一顿安慰劝解，自是不提。
花开两朵，各表一枝。
被皇帝留下的霍宸站在桌前，老老实实交代了今日闹剧始末。
皇帝笑骂他：“你这浑人不讲道理！那王巡有意欺瞒你，暗中敲打教训一番也就是了，何至于闹到朝会上给别人看戏！堂堂侯爵竟不知爱惜羽毛，还拉了信之陪你胡闹。”
信之即是吕奉的表字，与霍宸二人一文一武，俱是皇帝的心腹臣子——却少有人知晓他们是一对挚友。
霍宸微微笑道：“信之为人仗义，见不得臣被人欺辱。”妄图将无才无德的庶女嫁给他做侯夫人，于他而言确实是侮辱了。
“谁能欺辱了你？”皇帝却不信他鬼话连篇，“能这样迫他舍了脸面自污，朕看你精明得很！”
他笑了一会儿，想了想又说：“王家门楣不正，想来那王家三女也好不到哪去。你也二十有三了，不如朕为你指个贵女？”往后王巡在他心中算是挂了号了，恐怕此生难有作为。
“陛下，王三小姐自幼长在平州祖父母膝下，与王巡殊为不同，臣觉着她不错。”霍宸深揖一礼，“陛下若有意，就请赐臣王三小姐为妻罢。”
1：嫁娶年龄出自《大明会典卷七十一》
第23章 凭你也想抢东西
一家之主王巡是整个家族的风向标。打从他最近一次朝会回府之后，下人们就心知肚明——王家的风向又变了。
先是太太忽然勒令五小姐如意再不许出门，再是陈氏也跟着受了冷落斥责；又过一天不到，先前被百般忽略的三小姐娴意重得看重，又能在晚膳时安安稳稳地坐在桌边用膳了。
不过王巡一见她还是那副脸色铁青的样子，也教家中侍奉的婢子仆从直犯嘀咕：这老爷也太喜怒无常了些……三小姐究竟是个未出阁的姑娘，怎么就能把他气成了这个样子啊？
连苏嬷嬷都忍不住私下里问了问邬氏：“太太，这老爷这一出儿接一出儿的，对三小姐究竟是如何作想啊？您若有哪里为难的可莫要憋在心里，咱不受那夹板气！”
时值盛夏，房间各个角落都已摆上了一小盆冰，邬氏也换上单薄清爽的素纱衣。她此刻才歇过晌，正半梦半醒地靠着瓷枕醒神，手指慢慢地摩挲身下凉席的错杂纹路。
“倒也没什么……我不过是个照吩咐办事的，他自个儿心里拧着劲儿，与我何干。”苏嬷嬷是真心为她忧虑，故而邬氏也不计较她的僭越，“你只管按府里份例去办，不必管旁的什么。”
“现下也不关咱们的事儿了，自会有恶人去磨她……”
陈氏脑子不够通透，性情也软弱，待她那个女儿却是全心全意的。俗话说“兔子急了也咬人”，她唯一的孩儿被毁了，她又怎么会善罢甘休？
往后啊，可有好戏瞧了。
对此，娴意心中也有几分预感。
“我当日该要去细问一问霍宸的谋算的。”她喃喃道，“因为这样一点事情，毁了如意一辈子……”王巡的一句胎里不足，常生妄念，将如意永远禁锢在这王家里。
那孩子才十一岁啊，花骨朵一样的年纪。
娴意心中愧悔难当：“我就不该信霍宸的话……我单知道王巡是条豺狼，却没将他当做一回事！但凡我问一句，只消问上一句！我……”
她想说这是王巡的过错，偏偏她袖手旁观；想要推卸责任，又觉心中难安。两厢折磨之下，娴意原本光洁饱满的面颊也飞速消瘦下去，两天就有些下颌尖尖的影子了。
见她这个样子，锦书忍不住劝她：“姑娘，您自身尚且艰难，明哲保身实乃人之常情。若要怪，也只能怪老爷太过心狠，舍弃了五小姐。”
“您与其这般折腾自个儿，不如及早谋算，来日有了实力再为五小姐寻一门好姻缘也使得。五小姐才十一，辰光还长着呢。”
“我……”
娴意欲言又止。她从未觉得如此无力和迷惘——纵然是来京后备受冷待算计，她心中也是一直有盘算的，直到现在。
直到现在她才明白，自己的那点心机手腕在绝对的强权面前根本不值一提。
肃毅侯府。
朝会上的一点波折并未在霍宸心中留下半丝涟漪，他顾自过着自己的日子，照例巡营、按时朝会，闲了便与三两狐朋狗友往那软玉温香处游荡，真是好不自在。
就好似那御书房求皇帝赐下一纸婚书的人不是他霍北垣似的。
“侯爷这会子还出来同我们鬼混，就不怕来日小嫂子醋了翻旧账？”
一片放纵迷离里有人打趣他，是时常一块儿鬼混的浪荡子：“当心日后被小嫂子关在屋外进不得门！哈哈哈哈哈哈！”
霍宸喝下倌人送至唇边的一杯九亭春，嗤笑道：“哪里来的小嫂子！自个儿给人捏住了七寸，便觉着人人都给家里制住了……本侯孑然一身，自可浪迹天涯！”
几个人便都借着酒意哈哈大笑起来，婚约之事再无人提及。
转眼酒过三巡，已到了宵禁时分。几个狐朋狗友俱是家中老小双全，夜不归宿恐怕要被打断了腿，一个二个的醉醺醺告辞家去。
唯独霍宸是个无人管教的孤家寡人，回府也是一个人无甚意思，索性住在这高床软枕温柔乡，更觉乐不思蜀！他整个人醉成了一滩烂泥，酒品也不大好，叫嚷嚷地斥退了倌人，独个儿歪倒在榻上，鼾声如雷。
浮玉楼里靡靡之音不断，霍宸却分毫不觉那声响吵闹，兀自躺得安稳。夜风顺着大敞的窗吹进来，烛火忽明忽暗，映得他面容也柔和起来。
门忽然开了，一小厮打扮的人悄声绕至榻前。
“如何？”榻上的人乍然睁开眼，竟不见半分醉意。霍宸翻身坐起，目光灼灼地望着长风，如同一只蓄势待发的猛兽，凌厉而强悍。
长风恭敬回答：“如侯爷所料，王巡准备转投他人。他私下联络了两家能插手的，但都不肯透给他什么口风。”
“反倒是……”长风稍有犹豫，斟酌道，“反倒是原本没什么兴趣的静亲王，现下态度暧昧，不知为何有些意动。”
霍宸冷哼：“这才几天，他就按捺不住了。”
不过冷了王巡那老匹夫几日，他就想着转投他人？墙头草做派！
“继续盯着房由诤。”霍宸淡淡吩咐，“也不必插手，只瞧瞧他们还要闹什么幺蛾子出来，随时报于我知晓。那个怂货，也就敢这么恶心我了。”
霍宸幼时曾是皇子伴读，在宫里长了几年功夫——跟房由诤的梁子也是那会儿结下的。
房由诤那草包狗屁不通，打小儿就是念书也念不过、习武也习不过；就连暗地里拉帮结伙打群架都打不过他。偏他万事不过心，想找个软肋威胁都找不见。
后来霍宸在宫里惹祸惹多了，兼又他娘出了些事，他便不再做劳什子伴读。本以为往事早已随风飘散，谁知房由诤一路记恨到现在。
那日他在朝会上瞧着有些在乎王氏女的样子，房由诤可算是找到点他放在眼里的玩意儿，巴巴儿地就要来抢。
“草包也想从我这儿抢东西……”长风这会子已领命出去了，霍宸往嘴里塞了个蜜饯。恶狠狠地嚼碎了，“可给你能坏了！”
他好容易寻摸着这么一个顶合适他的当家主母，你说抢就抢了，瞧不起他霍北垣呢？！
霍宸呸了一声，往后重重一倒，抱着锦被翻身睡去了。
第24章 暗潮
陈氏不是个聪明人，她自个儿也是晓得的。她这一辈子做过最有心机的事儿便是那一年爬了王巡的床，生了如姐儿，摆脱了被随意配给哪个小厮的无望命运。
与人做妾不是什么好归宿，她一直都明白，也早就认了，可她万万没想到如姐儿会遭了这样的事！陈氏恨得咬碎了一口银牙，若非芙蓉费了九牛二虎之力将她拦下，她就要抓着剪刀冲出去找王巡拼命！