皇帝下了旨意，沈琢接旨道了声喏，不知想到了什么，顿了顿，又接着开口道:“贺希格临终前还有一个请求，希望能将他的遗物带给镇北将军……安宁侯齐绍。”
齐绍已经不再是将军，皇帝亲封了他爵位，沈琢改了口，将袖中的物件掏出，躬身拱手呈上。
皇帝眉梢微挑，把那物件接过来，垂眸看了一眼。
是一只陶埙。
那古旧的陶埙做工粗糙，不甚精致，却表面十分光滑，像镀了层釉色似的，想来定是主人时常把玩的爱物。
靳奕看着那物，嘴角上扬出一个似笑非笑的弧度，眼神里有几分恶意的讽刺:“朕怎么不知道，朕的沈相何时变得如此宅心仁厚，连异族蛮子的心愿也要尽数替人了结？”
说着，随手便将那陶埙掷到地上，摔成了一地的碎片。
沈琢脸色不变，眼观鼻鼻观心，听那上位的年轻帝王继续道:“不必告诉齐绍。齐绍若有心，自然会知道这个消息，若是无意，知道了也没有意义。”
“陛下恕罪，是臣逾矩了。”沈琢又是一拱手，不咸不淡地告罪。
他显然没什么真认罪的诚意，皇帝亦没有真与他计较的意思，只是疲倦地揉了揉眉心，挥手道：“下去吧。”
沈琢正欲转身离去时，上位者的心思不知怎的又忽然一转，叫住他道:“等等。”
“礼部上了折子催朕大婚，还拟了份后妃人选，不知沈相对此有何见地？”
沈琢闻言却是一笑：“陛下忘了，丞相乃六部之首，那奏折臣看过觉得不错，才递给陛下甄选，陛下若有了决断，交给下面去办便是……”
他话未答完，问话的人反倒先没了耐心：“跪下。”
沈琢愣了一愣，而后依言矮膝下跪。
“到朕身边来。”
皇帝的语气已方才全然不同，狎昵中带着轻蔑的亵玩意味：“朕这几日忙着批折子，倒是许久不曾和成玉亲近了。”
他摆明了轻贱的态度，沈琢仍是一副八风不动的神情，一路膝行，结结实实地跪过一地碎陶片，哪怕膝盖被划伤渗血，浸湿了衣料，亦不曾皱一下眉头。
沈琢知道，靳奕总有一天会娶妃立后，后宫三千、子孙满堂，而他也终有一日会被羽翼渐丰的帝王剪除党羽、杀鸡儆猴，当做稳固帝位的踏脚石。
这就是他自己选择的宿命。
他所爱之人也被他拉着一起堕入地狱，困在这四方的巍峨宫墙中，永远不见天日。
直行到皇帝腿间，无需多言，沈琢伸手解开对方腰间丝绦，埋头凑了过去。
殿外大雪纷飞，殿中春色无边。
*
远在江南的齐绍，是直到数年后的一个岁末才知晓这个消息的。
关外来的皮料商人在浚州城中卖货，齐绍正想着给苏赫做一身新狐裘，听见那带着北狄口音的叫卖，难得有兴致出了侯府亲自选看。
今年春天以来，外族来关内的商人愈发多了，碰见高鼻深目的异族人在这江南城镇中已不是什么新鲜事。
齐绍一边挑选皮毛，一边随口问了那商人这事的缘由，商人颇为自得，说这是因为呼其图单于与夏朝皇帝新签了国书，打通了商路，来往行商的狄人才渐渐多了起来。
齐绍听得一愣：“呼其图单于？那贺希格单于呢？”
那商人道：“贺希格单于早在三年前的冬天就病逝，魂归长生天了。他死后传位给从前岱钦单于的长子，也就是呼其图单于，乌洛兰两部重归于好，仍是北狄各部统率。”
齐绍落在墨色狐皮上的指尖顿了顿。
三年前的冬天，那岂不是他离开北狄不久，贺希格便死了？
贺希格，那个曾经说无论如何此生必不负他，却最终欺骗了他、背叛了他的男人，竟就这样死了？
齐绍还记得，自己第一次见贺希格时的情景，那晚的月色正好，贺希格的陶埙也吹得极好，让他在北地的满目荒芜中，也似望见了故乡的杨柳依依。
可那些美好和温存，全都是贺希格算计好的，只为了一步步诱使自己走进陷阱，帮助他实现野心。
贺希格好不容易得到了他想要的一切，却又这样早亡，将所有的荣华转瞬错手失去，也不知是否报应不爽。
天空中忽然下起小雪，落满了齐绍的发鬓，倒像是白头。
身后忽有人撑起一柄纸伞，为他挡住细雪。
齐绍回过头去。
撑伞的混血青年朝他微微一笑，抬手拂去他额角雪花，带着薄茧的指腹粗糙而温暖。
那些曾经浓烈无比的爱恨情仇隔了经年，竟也变得模糊不清，恍如大梦一场。
混混沌沌，今时初醒。
*
只是齐绍并不知道，那满口谎言的阴谋家，在最后也曾对他说过一句真话。
我说的每一句话都是在骗你。
所以我有过真心。
我是真的喜欢你。
他并不知道。
第47章 番外·灯如昼
大夏景安四年，四海升平，国泰民安。
这已是齐绍来到浚州的第三个年头。
靳奕虽不曾给他封地的任何管辖权，却始终对他存了私心，浚州地处江南，乃是大夏版图中数一数二的富庶之地，鱼米之乡，齐绍后半生的荣华富贵、平安喜乐，便全在此处了。
安宁侯府在皇帝的授意与地方州府的监工下修得极为气派，伺候的仆妇下人也跟宫里似的，乌泱泱的一片。
齐绍不大习惯，给了安家银子遣散了大半，只留下些实在无处可去的，通通归齐星齐月管着，府内倒还算井井有条。
正月十五，上元节。
浚州城中宵禁已开，十里长街千灯如昼，金碧相射，锦绣交辉，香车宝马络绎不绝，人群摩肩接踵，孩童提着花灯走街串巷，青年男女在花市中相会，端的是一片繁华盛况。
侯府中虽也挂起了花灯彩带，却总不如外面热闹。
不知怎的，齐绍近来兴致都不太高，苏赫有心想带他出去散心，这日好一阵撒娇耍赖，总算央着侯爷出了门。
街市上卖什么的都有，糖画泥人、香囊玉佩、折扇挂画，各种小玩意儿让人应接不暇，还有各色吃食与杂耍艺人，脂粉与食物的香味萦绕四周，空气中都是市井的烟火气。
齐绍穿了件月白的广袖长衫，黑发用玉冠束起，大抵是一方水土养一方人，他在江南赋闲了三年，气质倒真愈发温润，浑不像个武将，反像个风雅的文人。
苏赫也入乡随俗蓄起了长发，只是他的头发又茂密又带着些自然卷，打理起来颇为麻烦，所以虽已行过冠礼，却还是总做散发打扮。他衣领边上镶了一圈玄狐皮毛，是齐绍亲手挑的，映着他比寻常人白上几分的肤色和更为深邃的五官，煞是养眼。
苏赫笑吟吟地牵着齐绍在人群中穿行，忽而瞥见了什么，松了手让齐绍稍等自己片刻，飞快地跻身到一个卖面具的摊位前。
“老板，你这面具多少钱一对？”
他指了指摊子上挂着的两张成对的彩绘面具，那可以挡住上半张脸的半幅面具鎏金逸彩，描摹得颇为精致。
老板忙不迭报出价格，苏赫从荷包里掏出一小锭银子，拿下那对面具：“不必找了。”
老板掂了掂银子的分量，笑得见牙不见眼：“多谢公子！公子眼光真好！我们这里的面具可是浚州城的一绝，连关外来的那些金发碧眼的货商都买了好多，说是要运到北边去卖呢……”
苏赫没听清老板说什么，买了面具，便径直回到齐绍身旁，扯了扯他的衣角，含笑道：“我们也戴上吧！”
四周都是戴着各种各样面具的游人，齐绍接过苏赫递来的面具，有些无奈地笑了笑，没有拒绝。
两人戴上了配对的面具，并肩走在喧嚷的街头，有追逐打闹的孩童从身前窜过，齐绍侧身避让，目光落在小童手中的兔子灯上。
苏赫敏锐地注意到了齐绍的视线，不着痕迹地领着他到了那卖花灯的摊位前。
“老板，你这灯怎么卖？”
“花灯都不卖。”那摊位的主人是个年轻姑娘，见有人光顾，笑意盈盈道：“若是公子喜欢哪个，只消猜对上面的灯谜，那灯便送给公子，拿去送给心上人。”
她身后架子上挂着的花灯琳琅满目，样式精巧，花鸟虫鱼皆栩栩如生，苏赫走上前去，径直挑中了一只雪白可爱的兔子灯。