云眷自断墙后探出头，见地上扔了两只鸡，女子吃力地用盆盛了热水，将死鸡浸入其中，强忍腹痛拔着鸡毛，额头汗水涔涔而下。似是一阵剧痛袭来，她忽地放开手，伏在地上，手抚肚腹大声呼叫，显得惨痛异常。屋中男子听到呼叫声出来探看究竟，见她伏地惨状，不耐烦地踢了一脚，道：“又偷懒不干活，等你生了儿子，早晚有让你滚的一天。”
那女子忍痛抬手拉住他衣襟，颤声道：“我怕是要生了，求求你，去帮我找稳婆来。”男人本不耐烦，听了这话忽地眼前一亮，忙忙去了。眼看着他背影消失在林中，云眷从墙后跳出，急道：“你怎么样？我能为你做什么？”
女子咬咬牙，忍痛道：“我快生了，已间断着疼了一日，就是生不下来。”云眷慌了神，手足无措，连连问道：“那......那怎么办才好？”
谷子期本隐身树后，见此情形，向前走了几步，道：“她怕是难产。”云眷听了这话一愣，回头见是一个年轻男子远远站着，天色已黑，看不清他面容，再看那女子痛苦的模样，脱口问出：“那该如何？你有没有办法？”谷子期无奈地摇摇头，忽地停了停，道：“等一下。”转身离去。
谷子期奔回大车旁，也不理会旁人送上的饭食，在母亲备下的药材箱子中翻出一只玉瓶，将丸药倒入手掌，数数共是十粒，心道：“阿姐不会这么倒霉，再说一次也吃不了这许多。”将丸药倒回瓶中，手中留了两粒，奔回草舍。
回了草舍，向云眷道：“你拿这个给她吃。”云眷见他回转却远远站着并不靠近，知他顾忌男女有别，起身走到他面前，见他手掌中托着两小粒丹药，犹豫不决。
谷子期道：“这是催产药丸，你给她吃吧。”
云眷虽不通医道但也知用药种类、分量皆有讲究，见他并无恶意，不及细问，道过谢，在灶上取了些热水，犹豫片刻，为保稳妥只让她服下一粒。那女子服过药连声道谢，云眷将她扶进屋中躺下，又从窗下缸中取了些水添在灶上，归拢些干草树枝烧水。谷子期也不言语，仍是远远看着。
很快，那女子惨叫之声渐渐轻了，想是药丸起了作用，云眷抬袖，拭了拭额头汗珠，又塞了一把干草进灶膛，扬声笑道：“谢谢你。”谷子期见她清冷的面容在火光映衬下颇增丽色，心中微动，略点了一点头。
云眷正折枝为柴，忽听谷子期“嘘”了一声，跃上树去，藏身其中，紧接着听到有脚步声越来越近，料想是那女子的丈夫带稳婆前来，忙闪身躲到断墙后。脚步声近了，探头去看，却只有那丈夫一人。
见灶边无人，那男人径直进了屋中，大声嚷嚷：“刚才我去了苟员外家，他说等你生完孩子，明儿派人来接你。”那女子断断续续哭喊道：“我不走，我不走，我要守着我的孩子过日子，我......哪也不去。”男人怒道：“不把你卖了我怎么养活我自己和儿子，你这条命是我捡回来的，随我怎么处置，再说人家员外爷财大势大，能看上你是你的造化。”
女子死活不应，哭喊不止，男人怒骂不停，接着传来清脆的掌声。云眷从墙后跃出，慢慢靠近窗子，从窗扇破洞中望去，屋内灯光微弱，男人劈头盖脸给了妻子几巴掌，那女子一边痛呼一边护住头脸，云眷怒不可遏，正要进去，忽听得几声清脆的婴儿啼哭。
啼哭声打断了二人争吵，屋中大人静了一静，那男子怒骂声瞬间再起：“都是你带来的霉运，好好的儿子没了，生了这么个讨债鬼。”那女子似是耗尽了全身气力，声音微弱，断断续续道：“我不去，我要照顾孩子，我怕你不善待她，我......把孩子还给我，还给我！”
云眷从窗洞中望去，男人从炕上抱起孩子，不顾那女子撕心裂肺地哭喊，大步出来，四处看看，见灶上未盖，一锅水烧得正滚，冲屋里喊道：“你不走我就先把这讨债鬼弄死，反正也卖不上价钱，看你还不死心。”云眷心知不好，眼看他将孩子抛向滚水锅，急急赶上几步，飞身跃起，双手下捞，贴着水面接住了孩子，就地一滚稳住身形，起身重重一脚将那男人踢开。
孩子受了惊吓嚎啕大哭，云眷就着火光扫了一眼，看她没沾上水才放下心来，来不及取包裹中衣衫，便掀起长衫下摆盖住她身体，慢晃轻拍。
灶火映照之下只见那男人虽生得眉目清秀，然目光闪烁，凶形恶相，一副市井无赖嘴脸。他见云眷抢过孩子，怒骂不止，扑身来夺，云眷轻轻避开。避了几次，见他如疯狗咬人一般纠缠不休，想着初生婴儿经不起大力摇晃，再不闪避，拔出随身佩剑，刺向他小腿。那人腿上中了一剑，登时血流如注，缩在原地，不敢再动，口中停止了叫骂，也不敢喊疼，只咬牙瞪着云眷，眼中满是恶毒之色。
那女子见孩子被抢走，勉力从屋中爬出，因血流不止，在身后拖出长长一道血迹。云眷还剑入鞘，见她颤抖不已，将她拖到灶台边倚着，借灶火取暖，又把孩子放入她怀中。
孩子已停了哭泣，躺在母亲怀中甚是乖巧。那女子见孩子无恙，心中安慰，亲了亲孩子的额头，疲惫一笑道：“姑娘，能不能帮我打些水，我想帮孩子洗个澡。”
云眷应了，奔进屋中翻找，寻出一只裂口的瓦盆，取热水烫了烫。从灶上取些热水，又兑了些凉水进去，伸手试了试水温。打开行囊，翻出随身带的素白中衣撕下一大片权做巾帕，递到女子手中。那女子道了谢，取过布来，蘸着水将孩子的小脸小手擦拭干净，布上已经满是血污。
云眷再撕下一块衣料递过，忽听身后一声惨叫，有重物哐啷落地之声。云眷回身，见那男人抱着右臂，在地上翻滚哀号，身边有一柄破旧柴刀。赠药那男子不知何时站在身后，手中握着的匕首有血滴下。云眷知他出手相救，也不言语，点头示谢，又换了盆水端到那女子面前。
那女子目光慈和，轻轻哼着歌谣，连换了几块布，细心专注地为婴儿擦拭。她有气无力，过一会手中就停一停，似乎拼尽了所有的力气，似乎天下也只这一件事可做。把婴儿周身擦拭得干干净净，又拿起云眷撕剩的一大块布将孩子包裹好，恋恋不舍地吻吻孩子面颊，将孩子放到云眷怀中，撑着一口气跪下，以额触地，拜了三拜。
云眷伸手扶她，见她身下茅草已尽被鲜血晕染，心中一片冰凉。她虽不懂医理，也知这女子命不久矣，想到怀中这孩子要失去母亲，泪水不由夺眶而出，回身拉住谷子期衣衫下摆，哀求道：“你救救她，救救她！”
谷子期叹了口气，将匕首入鞘，缓缓摇头，默默旁观，心下恻然。
云眷抬袖擦擦泪水，问道：“姐姐你姓甚名谁，家在何处？我把你和孩子送到你娘家。”
那女子全身无力，仍歪回灶边，凄苦一笑，缓缓摇头：“不必了，我本是好人家的小姐，那年随爹娘回乡祭祖，弟弟被山贼抓去。爹爹为了救他出来，舍出全部身家，我们去赎弟弟时山贼起了歹念，说只要我留下，他们可以放走弟弟，只拿一半身家财产。爹爹他......应了。”
“后来我逃出来，找不到路出去，就跳崖自尽，谁知命不该绝，被他救回来。他游手好闲，把家产变卖干净不算，还要把我卖出去。”
“我早就没了家，只有这孩子一个亲人。姑娘......我把她托付给你，你就做她义母好不好？”不等云眷回答，自顾摇了摇头，道：“不成，姑娘你云英未嫁，会......拖累你的声名。烦请你帮我寻个积善人家，好好抚养她长大，不求富贵，平安就好。姑娘你答应我。”眼中满是恳求之意。
云眷知她临终托孤，泪如雨下，点头答应，见她双眼忽睁忽闭，气息越来越弱，哽咽道：“你再抱抱孩子。”那女子接过孩子轻轻地拍，倚在灶边，轻哼着小曲，孩子沉沉睡去，女子歌声越来越低，终于，手慢慢松开......
云眷抱着孩子对那女子行了大礼，明月清辉，映着满地狼藉，只觉脑中乱极。谷子期轻轻道：“我帮你把她葬了吧。”云眷恍若未闻，将孩子交到谷子期手中，见她换了睡姿动了动，抬手轻拍，确认她睡得安稳了，轻声笑道：“劳烦公子帮我抱一会，走得远些。”谷子期见她神色怪异，茫然不解，依言抱着沉睡的婴儿离开数丈。