云眷冷冷一笑，皱眉道：“得罪又能如何？人不独亲其亲，不独子其子。看他年纪，家中必有儿女，应是爱若掌珠，却如此苛待别人家孩儿。我生平最恨的便是这种为富不仁、恃强凌弱之人，若依我心思，把他的店砸了才好。只恐他有些势力，对楚家不利，所以并未过多计较。”
谷子期哈哈而笑，用折扇轻敲手掌，摇头道：“换我可不会想那么多，想砸便直接去砸了。你还没回答为何帮他？”
云眷奇道：“为何？锄强扶弱，本就是分所应当。他那么小，却已是尝尽风霜，你看当时店中可有他人出手相助？”勾了一侧嘴角，凉凉一笑，续道：“事不关己，可以不理。只要没有犯到自己头上，旁观自然不嫌事情大。”
谷子期摇着扇子，闲闲道：“那你不如带他走，我看你应是武林中人，让他学点本事以后挣得一席之地不好吗？”
云眷抱膝而坐，摇摇头道：“我并非武林中人，不过是看不过去、打抱不平而已。若是可以选择，我倒希望能换一种活法。”
谷子期为她续了杯茶，笑道：“说来听听。”
云眷托腮沉吟了一时，轻轻道：“如果可以，我愿归隐田园。有陋室一间，好友三五，半日煮酒、半日烹茶，可谈风月，可话桑麻。粗茶淡饭，平安终老。”
“‘临渊羡鱼，不如退而结网。’你既喜欢，何不按自己意愿过这一生？”
“‘富贵非吾愿，帝乡不可期。’生在尘世，凡事不能只由着自己喜欢就随性而为，总有些事情必须一肩扛起，道义远远重于一己好恶。”举了举茶盏，续道：“境况虽不如愿，但我知足。”
谷子期定定地望着她，良久，点了点头，慢慢道：“放心，楚家之事，我尽心便是。”眼见她欲言又止，笑道：“请讲。”
“公子为何帮我？”
子期握着折扇，轻轻敲了敲额头，笑道：“你能帮楚家，我......为何不能帮你？或者说，我喜欢，我愿意，如何？”
前街吹拉弹唱等诸般玩意渐渐少了，人声渐稀，茶壶已空，云眷拱手笑道：“夜色已深，得公子盛情相待，就此谢过。”
谷子期怔了一怔，回过神来，曼声轻吟：“两人对酌山花开，一杯一杯复一杯。”住口不言，看向云眷。
云眷笑笑接口：“我醉欲眠君且去，明朝有意抱琴来。请。”拱了拱手，分开花叶，跃入房中。
谷子期见她虽入室却不掌灯，知是顾忌自己居高临下，轻轻一笑，朗朗道：“与雅士把杯倾谈，不负此良夜清宵。明日此间，不见不散？”
云眷笑着应道：“好，不见不散。”
“告辞。”衣襟带风之声响起，谷子期远远去了。
云眷再听了听窗外动静，掌灯，关了窗子，闩好房门，铺纸磨墨，提笔留书。书信写好后，熄了灯烛，怀抱行囊，和衣躺在榻上，待到外边竹梆三声响过，轻轻推开窗子，跃上树枝。隔着枝叶间隙望去，茶壶残点尚在，侧耳听了听，确定街上安静，顺着树干轻轻溜下，飞快地离开。
第二日，谷子期一早便至，在客栈堂中候着。掌柜遣了仆妇去请云眷，仆妇回说门从里边闩住，无人应声。谷子期沉吟片刻，绕至后街，缘木而上，却见一窗半掩。从窗而入，除了桌上的一封书信、两小块碎银，床铺无丝毫动过的痕迹。
“公子台鉴：吾虽许苍梧生计，奈何人地两疏，心有余力不足。公子古道热肠，承蒙不弃，请多费心于楚家。另请代告苍梧：生计虽艰，筋骨可劳，体肤可饿，然心志不可摧，愿人如其名，苍翠挺拔，不折风雨，不染污泥。”
字不满百，峥嵘桀骜之气透纸而来，毫无惜别之情。谷子期无奈苦笑，喃喃低语：“云眷，我如此相待，你......竟没有心么？”
云眷离了青桐镇，向北而去，闲闲慢行，偶见一家客栈墙上以石子浅浅刻了一只标记，正是派内召集同门的暗语，划痕甚新。当即在下方刻了一个小小的流云标记，表明已看到，且自己是云字辈弟子。
当夜，便有正非、清萧、云锐三人投栈而来。云眷问了缘由，日前乐川有一世家派人送请帖到书院，邀忧黎众位授业师父过府小住，讨教剑法。此类世家大族相邀并不少见，掌门往往根据相邀的时间地点便利与否答允或婉拒。
此时是六月，因今年书院与别院两处均有弟子学成离去，新弟子初秋才至，天气虽热，却是内务最轻松之时。适逢掌门闭关，正平亲与山长商议，山长也允了，正平安无两位便确定了人选，众人分两路而来。
一旬前云眷给安无写过一封书信报平安，信中言道此处景致甚佳，预备在附近停留数日。安无见众人恰巧路过此地，便叮嘱了着意寻她。众人分两路而行，约好在此处会合，停留一两日，顺便寻找云眷。正非等人未曾想一来此处便寻到云眷，另一路同门却还未至。
此时云眷无处可去，便与几位同门在此候着。又过了两日，众人齐集，向南行了一日多，到了乐川城中寻客栈住下。向店伴打听得知那世家在此地甚有声望，府第离此不过半个时辰路程。商议之下，次日午后由云锐先持拜帖前去拜见，余者随后而至。
第二日，众人顶冠束带，腰悬长剑，着忧黎服色，申正时分，到了一座大宅外，匾额上书“梁垣府”。府中见众人到来，中门大开，云锐与一对中年夫妇、一位年轻公子迎上前来。
众人由风成带领，按照辈分资历排序，与梁垣夫妇、公子依次见礼。云眷资历最浅，排在最末，随着众人进了正门，见黑瓦白墙，檐净无苔，院中有假山奇石，仆从排成两列，衣着鲜明，神情肃穆。众人入正厅，分宾主坐下，风成坐了东首，余者按辈分两人一席。有侍女奉茶，目不斜视，行动伶俐，脚步却轻缓无声，奉上茶后行礼而退，礼数周到，可见家规极严。
云眷未端茶盏先闻茶香，只见那茶叶碧绿微卷，便似初生柳叶一般，轻轻品了一小口，但觉口舌生香，沁人心脾。云锐与她同案，轻轻问道：“如何？不错吧？”云眷点头赞道：“这茶好香。”云锐颇为得意：“我早来这小半日，就喝他家茶了，越喝越是好喝。”云眷一笑，不再答言。
耳听得梁垣先生道：“自来忧黎书院与别处不同，文武兼授。平日走亲访友、往来应酬总见有出类拔萃的子弟，问及读何书、习何艺，常有师承忧黎者。外门弟子尚且如此，在座各位师父乃是内门弟子，想来艺业更是不凡。今日有幸得请诸位师父至此，必要盘桓一些时日，让老夫略尽地主之谊。小儿好武，尤喜剑术，各位师父若得闲暇还请指点一二。”
忧黎剑术外门弟子可习七套，并非不传之秘，风成自是满口答应，其意甚诚。那公子闻言起身道：“忧黎书院名满天下，梁垣初得见各位师父金面，承蒙指点，幸何如也！”双手一揖，躬身行礼。
梁垣公子三十左右年纪，锦衣玉带，眉目朗朗，举止斯文，正是世家公子应有的模样。众人不敢怠慢，齐齐还礼，广云等人年纪较轻，还了全礼。
风成问道：“梁垣先生膝下只有这一位公子么？”
“老夫有两子一女，初儿是长子，女儿数年前已出嫁，小儿顽劣，外出访友，回转想必就是这一两日之事。”
众人要在此处居住数日，倒也不忙论及剑术，梁垣夫妇着意结交众人，一茶一饭皆细致周到，梁垣公子谈吐斯文，极为渊博，与众人相谈甚欢。
饭食甫毕，仆役撤下残盏换上果盘，盘中果子雕成各种花鸟走兽之状，又以冰块铺垫做底，精美异常，直叫人不忍下手。云锐素来好吃，最不客气，拿起银签，犹如使剑，将剑法中戳、挑、刺等精妙诀窍发挥得淋漓尽致。一时间，花鸟皆入如盆之口，走兽争祭五脏之庙，吃得不亦乐乎。扭头见云眷只看不吃，不以为然，笑道：“看能看饱么？再不吃也保不住这副漂亮模样，不如吃到肚里。”
云眷不语，偶一抬头，只见广涵斜目而视，一脸不屑，轻声一哼，忙碰碰他胳膊让他收敛些。云锐转头看向广涵，脸上绽出一个大大的笑容，叉起一块胡瓜投入口中，恶狠狠地大嚼特嚼。广涵最不喜欢他这玩世不恭、洒脱懒散之状，心头一阵愤愤。云眷看二人眉如刀眼如剑，又是好笑又是无奈，看看厅门，天色已暗，庭院廊下已掌起风灯，便悄悄起身向外走去。