小储姑娘叹了口气，道前两日去请的风水先生已到了，现正在后院，说有新砌的灶台妨碍了风水，恐要动土。储千松一听，忙忙去了，临去前回身用折扇一指：“柳师妹你且宽坐，我去去就来。”
待他脚步声远去，柳洑忙忙捧起两只木盒，匆匆下楼，请一楼掌柜转告东家自己改日再来拜访，急急去了。
到了山脚下方放缓了脚步，想到自己狼狈逃离，深感好笑，一腔离愁别绪也淡去几分。
上山行了不过里许，忽听一人朗声笑道：“还以为我看错了，原来真的是柳师妹。”抬头望去，是朱微与何幼瑆联袂而来。
柳洑想到昨日众人相聚时苏平所言，再想到那晚与何幼瑆闲谈时她欲言又止，心中顿感无力，稳了稳心绪，对何幼瑆点点头轻轻一笑，算作招呼，又道：“小朱师兄，两年不见，别来无恙？”
“无恙无恙，好得不得了，你呢？”朱微离开书院后四处奔波，气质更加沉稳了些，上下打量她几眼，点点头道：“盛妆华服，看来师妹过得不错。”何幼瑆点头微微一笑，轻轻道：“你这样打扮真好看。”
柳洑尴尬垂头，讷讷道谢，忽地想起：“小朱师兄你怎么会来这？来看何师姐吧？”朱微笑笑，朗声道：“对啊，我来接阿瑆回家。”说到回家，何幼瑆脸颊染上淡淡红晕，垂下了头。朱微顿了顿，握住她手，笑着续道：“我和阿瑆已经结下了三生之约。”
柳洑闻言，放下手中木盒，神色郑重，拱手为礼，道：“之前听何师姐提过，恭喜两位，祝你们白头到老，永不分离。”两人相视一笑，齐齐道谢。
朱微忽地想起一事，对何幼瑆道：“阿瑆，不如你再去看看安无师父回去没有？他对你我二人颇为照拂，帖子若不能当面奉上总是遗憾。”何幼瑆笑着看看二人，转身回了书院。
柳洑知道朱微把她支开是有话要对自己说，眼看何幼瑆拐个弯不见了背影，笑道：“小朱师兄有何吩咐？我洗耳恭听。”
朱微笑道：“师妹既知道我有话要说，不妨猜上一猜与谁有关。”
柳洑长长叹一口气，皱眉望着他道：“小朱师兄与我都认识的人并不多，不方便在何师姐面前提起的更是绝无仅有。”
朱微笑着感叹：“师妹的心思当真是玲珑剔透，一猜即中。以前为了他，阿瑆有时针对你，你......看在师兄的份上......”
柳洑抬了抬下巴，斜了他一眼，点点头，正色道：“我看在师兄的份上不和嫂夫人为难。”
朱微闻言噗嗤一笑，伸指虚点她几下，满是得意之色。寻了块有树荫的山石坐下，思量了一会，叹口气道：“离开书院这两年我大半时间同阿予在一处，整日为了生计奔波劳碌。如今他已是弱冠之年，又小有家资，登门求亲说媒的颇有几家，不过都被他寻借口推掉了。”说到此处住口不语，看了看柳洑。
柳洑皱眉看他一眼，转头望着蜿蜒的山道，淡淡道：“去年秋初他来找葛师兄时我见过他一次，后来听葛师兄说他过得甚是不易。”
“你可知他推掉那几家用了什么借口？”
柳洑想了想，回头看看朱微，慢慢道：“是不是说小生家道贫寒，不堪匹配某某千金？说自己不愿拖着旁人吃苦受累？”眼见朱微眼中尽是诧异之色，知道自己猜中，不由转过头去，勾起一侧嘴角，凉凉苦笑。
朱微续道：“有一日我见他写信，看到封皮才知是写给你的，便随口问了句他是否心仪于你。”
柳洑僵了僵，心跳似也落下了一拍，不敢转身，似不经意问道：“那他......如何回答？”
“他那性子你也知道，装傻充愣呗。我就是看你们走得近些随口那么一问，哪知问了半天也问不出什么。阿予什么都好，就是心思藏得太深。我和他可是从小到大的朋友，到了这个年纪，自己的事情也不知道上心，我都替他发愁，唉......”
柳洑心中莫名酸楚，握了握拳，深吸一口气，转身对他笑道：“小朱师兄你多心了，平日我们走得比别人近些不过是为着有话可说的缘故。他为人一向深沉，喜怒不形于色。唐薛那么针对他，他心中必然不喜，却还能和风煦日地同对方讲话，一般人谁能做得到？所以，他与谁走得远近实在说明不了什么。再说，师兄你如今是过来人，你心仪何师姐是不是想让她知道？你对她的关心回护旁观者是不是会看在眼中？”
“那是自然，想当初......”朱微想了想，抬眼看见何幼瑆身影出现在远处山道上，面上笑意便如夏日骄阳一般炙热，双目满是神采，一边说话，一边伸长了手臂朝她晃晃。
柳洑听他滔滔不绝地讲着旧事，时不时应和两声，客气而不失礼数，待何幼瑆过来将二人送下山方道别回转。
回了住处，坐在妆台前对镜端详，只觉镜中之人透着异样的陌生。轻轻一叹，将钗环卸下，净面梳头，依旧用木钗绾发，换上一件雪青外衫。再寻了两本书、一包云片糖装入书箱，出了扶芳园。
天将正午，柳洑寻来寻去，还是觉得同散堂外最好，僻静遮阳，有水波莲香，便倚着墙角看书吃糖，消磨了半日时光。眼看时候不早，去膳堂用过夕食，只觉心中空荡荡的，信步慢行，如有鬼使神差一般到了怀修园外。许久不来此处，觉得又陌生了些，绕来绕去，似是总在一处打转，无奈之下跃上树辨明方向，向流芳亭而去。
时值盛夏，合欢开得正好，蝉鸣之声不绝于耳。绿树成荫，枝叶覆盖，晚风吹过，亭中多了几许清凉。天还算亮，柳洑便倚在亭柱上看起书来。
曲溯将行李装好寄送，看看身周再无其他，便提了一坛酒到扶芳园外，寻了一个清幽之处席地而坐，对着园门自斟自饮。看着人来人往，却始终不见自己要等的那人。
落日西沉，又慢慢隐去，凉风起，雨落，渐至倾盆。
曲溯笑笑，临别之夜，有雨相送，倒也不错。眼见雨越下越大，酒碗中很快便积满一碗雨水，索性弃碗不用，提坛就口而饮，也不知是雨水还是酒水，入口全然不知滋味。
雨一直下，不见有停歇迹象，身周一切被重重雨幕隔开，花草树木尽数折腰催眉，天地间似乎只剩了自己，再无旁人。
柳洑眼见风起，眼见雨落，索性收了书，在凉亭中赏雨。有数不清的合欢散若细羽，随雨飘落，游走在石间，偶有一两只细羽贴附石上，顷刻之间又被雨水冲刷干净。
眼见暮色渐重，雨仍不停。既来之，则安之，这小小一亭，有风无雨，可供躲避，足矣。书既看不得了，柳洑便索性闭目听雨，心安之下，倚柱抱臂，沉沉睡去。
曲溯侯了这许久，终不见人至，心底渐渐荒凉，眼见苍天亦垂泪，情之所至，触动心怀，纵声道：“柳洑，这是我最后一次为你落泪，从今以后，你我形同陌路。”狂笑之下，泪水滚滚而落。胸中血气翻涌，喉头一阵腥甜，竟呕出血来。大雨瓢泼，转瞬便将他脸上、衣衫上血色冲淡，整个世界也被衬得一片死寂。
雨渐渐小了，终于停歇，东方渐明，天空虽未全亮，但仍可看出如洗过一般干净明澈，凉风袭来，隐约带着花香。曲溯惨然一笑，手扶心口，蹒跚而去......
走了，走了，走......了......
柳洑一觉醒来天已大亮，眼见除了这亭中六尺，周遭尽是雨水落花。看来一夜无人至此，这算不算是天意？
知君今日远行，我在此悄然相送。一十八载，鲜蒙不弃。纵使别过，心中仍是感激。
柳洑收拾好书箱，嘴角噙了一丝笑意，缓缓离去。
近几日，书院中处处可见有人身负行囊，有人吹笛折柳送别。尚明靥自离开前几日每到夕食便与柳洑在一处吃。二人均知离别在即，同吃一顿便少一顿，有时索性晚间也睡在一处，联床夜话。这日，孙师兄来接，柳洑帮她提了行囊，直送到山脚下。临到登车之际，尚明靥转身抱住她嚎啕大哭，柳洑素来易伤感，泪流得比她只多不少。孙师兄耐着性子等了许久，眼看天色不早，怕错过宿处，无奈之下苦笑着向柳洑作别，生生将尚明靥拉走塞进马车，颇有几分土匪抢亲的架势，柳洑看二人情状不禁拭泪大笑。终于，马车渐行渐远，嚎啕之声也渐不可闻......