柳洑不知是何物，望向四叔。柳暮笑笑，向众人道：“此乃夕日同窗所赠，我无妻无女，且此物名与洑儿之字相类，送她再合适不过。”柳父忙拦道：“四弟，这可使不得，洑儿尚且年幼，又素来不爱妆饰，哪配得上用这个，太过贵重了......”
柳暮不答，转头对柳洑一笑，嗔道：“傻丫头，还愣着做什么，身为长房大小姐，辞岁之夜，你这样素面清淡如何使得？”柳儿乖觉，自柳洑手中接过木盒，行了一礼，道：“我家小姐谢四爷赏赐。”挽着柳洑离开。
柳暮眼看主仆二人离开，向柳父问道：“大哥，洑儿的字是谁取的？”柳父顿了一顿，举杯饮了一口，笑道：“笄礼时洑儿在书院，字乃是师长所赐。”
“洑儿及笄之后已是大人，切不可似以前一般呼来喝去。大哥可还记得父亲眼看柳氏有后，老怀安慰，含笑而逝？他老人家去时洑儿才落地三日，那三日中父亲对她疼爱有加，时时抱在眼前，若今日父亲仍在，洑儿堂堂柳氏长房嫡长女必定被视为掌珠，何劳她做这些盛饭添汤的粗使勾当？”说罢，站起身来深深一揖。
柳父忙起身相扶，道：“四弟，现如今你是从三品，只是今日家宴，为兄才倚老卖老，你这大礼，我如何敢受？以后为兄善待洑儿便是。”柳二柳三也不住旁劝，柳暮一笑，执意躬身行了一礼方落座不提。
在座众人虽各自玩笑，主桌之言也听在耳中。父母过世时柳暮尚年幼，虽另有居所单过，但受柳洑父母颇多照拂，向来视兄嫂如父母，待柳洑也比其他子侄亲厚，众人早习以为常。柳洑在家如何他从未多管亦从未有过只字片语，现下挑了合族家宴之时为柳洑出头显然是故意为之，且这话不只相劝大哥，怕也是让合族上下善而待之。
不多时，主仆二人款款而来，在场众人尤其女眷眼前一亮。柳洑的发髻被重新梳过，柳儿手巧，梳了时下闺阁女儿最喜欢的垂鬟分肖髻，乌云般堆叠的发中别了一只步摇。那步摇银质山题上镶嵌了一枚弯月贝，贝中点缀了米粒大小的淡色碎石、珠子，别在鬓发间如同夜幕之中挂着一弯新月。垂下的几条长度相仿的银丝细流苏尾端以同样的碎石、米珠做坠子，行动间相撞，声音清脆。饱满的发髻配上柳洑的瓜子脸与齐眉的刘海，让人赞叹不已。
柳暮吩咐将她身侧烛台移开，下仆依言而为，柳洑身周登时暗了下来，众人见步摇发出淡淡光华更是赞叹不已，原来银质山题露出贝壳处凹凸不平，每一面都打磨得甚是光滑，反射了远处烛光，贝壳内底也有淡淡光晕，那些米珠、圆石本是夜光石、夜明珠制成，用在此处算得上匠心独具。因这件发饰通体用的皆是卖相不佳的边角材料，并不如何华丽贵重，寻常门第女眷制成步摇也不违规制。
柳洑见众人惊叹，取下步摇看了也是一惊，满心欢喜道：“四叔，这步摇真美。”柳暮见她发自心底的高兴，又道：“这‘流波’还有一样妙处，流苏可以取下，单独一簪，名曰‘逐月’。你喜欢便好，及笄之年，四叔没什么好物相赠，这只步摇权做贺礼吧。”
在座柳二夫人沈氏、柳三夫人吴氏均知柳四这话有敲打之意，便也堆了笑容附和：“赶明儿我们也选两件精致钗饰为洑儿添妆。”
晚宴戌正方散，各家孩儿用饭时便商议饭后之戏，饭毕之后忙不迭离开。柳父与三位弟弟移步花厅用茶，柳母陪两位妯娌在暖阁中闲话。柳母孕中喜睡，过不多时便犯起困来，沈氏与吴氏都挂念着幼小的孩儿，恐丫鬟婆子有不周到之处，两家便都早早告辞离去，各自回家守岁。
柳洑陪父母、四叔将二叔三叔两家人送走，回到花厅。柳母实在撑不住，便道：“四叔且宽坐，我不奉陪啦。”
柳暮一向洒脱随性，温言而笑：“我得嫂嫂看着长大，长嫂如母，还用与我客套么？”
余下三人又叙了几句家常，柳暮提及因公务在身，许久不曾回家，甚是惦念家中，柳父笑指了柳洑道：“洑儿前日得了几瓶好墨，四弟你独得一半，在这丫头心里，只要和四叔比，我这做爹爹的都要往后靠喽！”
柳暮回头看向柳洑，只见她正往碗里填茶，听到父亲所言，放下茶壶，笑得甚是腼腆，不禁温言道：“洑儿给我留了什么好墨？”柳洑奉上热茶，看了看父亲，柳父抬抬手道：“你去拿吧。”
一会功夫，柳洑捧来一大两小三只盒子，小盒里是两瓶墨、两管湖笔，大盒里是十色齐全的薛涛笺。湖笔和笺纸倒还罢了，柳暮也是头一次见墨呈如此形状，便问用法。
近年来宵禁管制越发松散，似有取消之势，这除夕之夜正是辞旧迎新之时，点放烟花爆竹再正常不过，柳父挂念妻子，怕她睡不安稳，总要守在身边才能放心，眼见这叔侄二人谈及书法，手边有新墨，恐怕还要付诸笔端。四弟近年来外放，见面甚少，但又委实放心不下妻子，思忖片刻道：“四弟，近年来你回家甚少，本该陪你一同辞岁，但你大嫂高龄有孕，愚兄委实放心不下。”
柳暮温言道：“自家兄弟，何必这般客套，大哥早些歇息，明日祭祖还得大哥操劳。多日不见洑儿，正好问问她课业。”说罢与柳洑相视一笑。柳父点头，深以为然，向柳洑道：“你四叔经纶满腹，锦绣文章，又写得一笔好字，你应好好向四叔讨教才是，不过四叔今日才回，舟车劳顿，不可耽误四叔休息。”
柳洑低眉垂首，听完后恭谨道：“女儿记下了。”柳父再客套两句，回房去了。
“洑儿，你不必拘着了。”柳暮温言道，“跟我说说这墨可好？”
柳洑连连点头，一笑站起，请柳暮去小书房试墨。取了些墨置于砚台，取笔轻研，柳暮随手取了一张薛涛笺，想了想，写下“结庐在人境，耳无车马暄。问君何能尔，心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辩已忘言。”
柳洑捧了纸笺，仔细端详，四叔行书写得最好，如行云，似流水，洒脱不羁，问道：“四叔这张字送我可好？”柳暮唤来书童倒水净手，笑道：“当然好，你若喜欢，四叔再写给你也使得。”一边说一边端了热茶和炭火隔架，自己动手取些栗子、大枣、胡桃放在隔架上，时不时用竹筷翻翻，不多时屋中便弥散着干果香气。
眼见柳洑仍在看那篇字，招呼她挽袖净手，叔侄二人炉边围坐，吃果饮茶。柳暮知她爱吃板栗，挑了爆开的轻轻剥了皮，递到她手中，闲话家常。
“洑儿，你可还记得这首《饮酒》？”
柳洑将栗肉掰成小块，放到口中细嚼，笑道：“怎会不记得？还记得那年四叔要去任上，我舍不得，拉住四叔袍角不放，去哪里都跟着。当时院里菊花开得正好，四叔便写下陶潜这首诗，解释给我听，等我明白后让我背过。”
柳暮垂头继续剥栗子，笑道：“还记得你嚎啕大哭，一直拉着我问是不是你背过我就可以不走，我说年节便可回家，只离开三月，尚不满百日，转眼即过，你不肯听，我实在脱不开身。后来......”
“后来父亲让我去祠堂跪着，家法伺候，说背过了才可以出去。我很快就背过，赶紧出去背给父亲听。背完以后再去找四叔，四叔早走了。”
柳暮见她将栗肉放在掌心，因嫌烫便鼓起两腮轻吹，心底柔软了几分，点了点头，柔声道：“我那时去临州赴任，位高事少，加上世叔加意照顾，年前述了职便早早赶回，后来偶然听柳婶说我赴任那日大哥动了家法。”
柳洑点头笑笑，见碟中没了栗子肉，索性拿起一枚掰成两半，连壳放到嘴里，用舌头剔着栗肉含混道：“后来那几日手掌肿痛，连饭都是柳婶喂我吃，不过也好，夫子因此免了我几日笔墨功课，每日只背书便好，就连这首诗也记得格外牢固些。”
柳暮见她笑着回忆往昔，平日种种全然不以为意，心下微酸，抢下她手中半枚栗子，递了两颗红枣在她手中，转过了话题问她书院中风物、夫子授哪些课业，听她侃侃而谈，提及掌事的安无师父洒脱敦厚，诸位同门温和友善，心下很是安慰。