云眷看她肤色白腻，柳眉明眸，身形虽未长成，但五官已是明艳之极，方才言笑晏晏，似乎将这秋色肃杀之气也生生逼退了几分。此时见她哀哀之状，顿觉五内如绞，心痛不已，不由伸出手去，轻轻抚去她面上泪珠，柔声道：“月牙儿别哭。”
月牙儿闻听此言，哇的一声扑入云眷怀中，双臂搂住她脖颈，哭道：“娘亲，娘亲，你是娘亲！”
云眷生平从未得人如此亲热依赖，见她真情流露，忆起十几年前那个刚出世的孩儿，心中酸楚，眼中一热，落下泪来，边哭边轻轻拍着她脊背，哽咽道：“好孩子，你长大了。”
月牙儿哭了一时，抬起头来，擦擦眼睛，握着云眷手臂反复打量，对子期笑道：“小叔叔画得也太不像了，还是爹爹画的娘亲更为传神，我一见便认出了。”抱住云眷一只手臂倚在她身上，开心不已。
云眷见她眉目含笑，脸颊上还有几滴泪珠未干，便如奇葩含露，娇美可爱，越看越是欢喜。
子期面上沉了沉，肃然道：“没有爹爹约束便没了规矩么？快来拜见众位师父，他们与你娘亲是同门，也是你的长辈。”
月牙儿顽皮地吐了吐舌头，恭敬站好，见过安清云等人，落落大方，礼数丝毫不乱。几人皆知她来历，见她如此开朗活泼、天真可爱，对她格外慈和。
安无见同行的那队人到了跟前，前边的几人似是仆妇模样，余下的几位都是挑夫，各自挑了箱笼，唤过弟子引着几名仆妇将月牙儿行李放去备好的客房，余下的拜礼交由云眷归置分配。
月牙儿不肯独住客房，坚持要与云眷同住。云眷见她对自己依赖，便带她去了同辉堂。同辉堂本来简素空荡，月牙儿的服饰和玩器放进来后充实了不少，一眼望去颇有闺房之风。云眷本待亲自下手帮她打理，月牙儿倚肩抱臂不肯放手，只叫云眷坐在一旁。
一切安顿好后已近夕食时分，安无将自己小厨房旁边一间小小暖阁腾出，供三人用膳，又吩咐弟子去膳堂挑两样精致可口的餐点送过来。期云二人苦留，安无道来日方长，今日不多打扰。三人送别安无，云眷将自己准备的吃食装入提篮，端到案上。
听云眷说无需帮手，子期与月牙儿便早早入座，眼巴巴地看着她从提篮往外端吃的。
碎玉般的糯米糕以咸蛋做夹层，以蜜枣丝点缀，装入青瓷莲花盏，金黄、素白、大红、碧绿相衬，显得轻灵飘逸；山蘑厚实、栗肉甘甜、鸡肉肥美，一锅山蘑栗子鸡装入粗瓷大碗，更增质朴厚重之气。小砂锅中的粥掺了米、菽、栗、枣熬到粘稠，掀开盖子便有一阵栗米香扑面而来，再配上膳堂取来的餐点与风腌小菜，摆放了满满一桌。各色粥菜虽简，被烛光映衬，伴着热气氤氲，仿佛是尘世间最普通不过的人家沉浸在最朴实无华的烟火气中。
云眷衣食向来简单，膳堂中事务也从不多过问，下厨次数屈指可数，大部分是在落月峰上与阿薛搭档，会做的菜式着实有限，挖空心思就着月牙儿的口味做出这两菜一粥已是绞尽脑汁，想这父女二人山珍海味吃得惯了，这一餐未必入眼，手执长勺分菜盛粥，不禁万分怀念阿薛的手艺。
子期虽不紧不慢，细嚼慢咽，但是神情愉悦，眼中满是笑意，似乎面前的菜肴是天下难得的美味。他熟知月牙儿脾性，时不时将栗肉夹到她碗中。那野栗虽小，却比寻常栗子甘甜，浸足了汤汁，正是她最爱的咸甜口味。
月牙儿手不停箸，子期递过栗肉她便用饭碗来接，埋头大吃，吃到满足处双眼眯起，像极了一对月牙儿。云眷看这二人虽不言语，但一个夹菜一个大吃，一个慈爱一个依赖，默契温馨，料想平日他们每餐皆是如此。
子期转头看向云眷，见她动箸不多，或者看着月牙儿，或者动手拆骨剔肉，将剔下的鸡肉浸足汤汁，放到月牙儿碗中，抿唇含笑，眉目慈和，依稀与多年前在成渊家喂小五的那一幕重叠。不同的是如今她眉目之间少了往日的清冷孤绝，真正地浸染了几分烟火气。抬手取了一箸山蘑放到云眷碗中，道：“想不到你厨艺如此之妙，看月牙儿吃得多开心。”
月牙儿听了忙点点头，朝着云眷粲然一笑。云眷看看她又转头望望子期，略有两分尴尬。子期一笑，低头用饭，再不多言。
月牙儿少年心性，吃饱了抹抹嘴便出门散步，说要去看别院夜景，留下二人对坐而食。饭毕，云眷将餐具收入提篮，拿去厨房，子期起身寻了块抹布将几案擦净，翻出带来的茶跟去了厨房。
云眷将碗盏擦拭干净，小心收好，回身见他静静看着自己，便启唇一笑。
子期报以一笑，道：“此来别院，每每提到云眷师父弟子们尽皆噤声垂首，谁能想到你也有这温婉一面。”
云眷摇头苦笑，道：“我素不善与人交往，无法令人如沐春风，弟子畏惧，由来已久。”
子期默笑不语，眼见炉上水滚了，将茶入壶，取杓盛水，洗了一遍，再加了两遍滚水，待茶出色，取了两只茶盏，筛了七分满，递了一盏到云眷面前。
云眷擦净了手，在长凳上坐下，灯火昏暗，茶色不明，但仍可闻一股淡淡的菊花香，隐含幽微的清苦之气，笑道：“菊花茶？”
子期在长凳另一端坐下，点点头道：“不错，这种泡法我也是偶然得知。七年前家中曾请过一位乐师，诸器皆精。寻常琴师奏乐前净手焚香，这位乐师却不同。她从不焚香，只以菊为茶，以茶香伴乐。你可知为何？”
云眷想了想，道：“若能精通诸般乐器，想来心中无杂念、无俗念，超凡隐逸。菊乃花中隐士，与她品性相合。”
子期点点头，笑道：“她生平最喜菊花，也淡若菊花，端丽清雅。曾有言道香乃俗世所制，再是清幽也沾了俗世之气。不若这菊花，乃是上天恩赏，便是凋谢，也是抱香枝头，气节不堕。乐曲本是心曲，虽入红尘，仍要带些清绝之气才好，否则便落了下乘。”饮了一口茶，续道：“她泡茶最喜三七之数，菊七叶三，言茶便如人之一生，生计虽苦，但不掩甘甜醇美。琴师父外表虽冷，但心肠极热，且心性颇高，若识得你，必引为知己。”说罢举了举茶盏。
云眷双手握着茶盏，垂头凝视盏中阴影，淡淡道：“你既如此明白她，结为眷属也不失为一段佳话。”
子期淡淡一笑，仰头道：“天下虽大，但是上穷碧落，下极黄泉，世上只得一个云眷。其他人，再是相似，也断然不是。”
云眷闻言心中一痛，见他目中不掩缠绵之意，低了低眉，转头他顾。
子期淡淡苦笑，续道：“何况琴师父......年逾花甲，我若早生三十年，或可一睹其盛年风采，现在只能叹一句：君生我未生，我生君已老。唉......”说罢大摇其头。
云眷猛然回头，白了他一眼，皱眉道：“你能不能好好说话？！长辈也是拿来调侃的么？”
子期忍着笑道：“云眷，刚才你是在......吃醋么？”
云眷扬了扬手中茶盏，淡淡道：“在厨房便要吃醋么？看清楚了，我吃的是茶。”
“可你最爱的终究不是这三叶七花茶，而是蕃荷叶茶吧？”
云眷见他单刀直入，问得如此直白，心中微恼，起身欲走。子期握住她手臂，目光灼灼，云眷挣脱不开，面上含了三分怒意，如覆冰雪。
子期心中一沉，慢慢放开手臂，沉声道：“‘休对故人思故国，且将新火试新茶。诗酒趁年华。’云眷，蕃荷叶茶入口幽凉，酷暑盛夏提神醒脑再好不过，如今秋色已深，还是菊花顺天应时。你虽冰雪聪明，却太过埋首障目、固步自封，若是......若是如菊花这般顺时顺势而为，余生可如茶香。”
云眷心如针刺，只觉眼中酸痛，视线也变得模糊，深吸一口气，轻轻道：“子期，我知你一番好意，只是......”转向烛火，凄然道：“菊花入茶，也需煎熬一番方得成全。而我，半生孤苦，已是煎熬得怕了，倒不如抱香枝头，了此一生。”放下茶盏，慢慢去了......
我并非出身名门，一无所长，乖戾淡漠，不入世人之眼，弟子畏如蛇蝎，侧目而视。我如此心性，子期，你当真喜欢？