“难道你们就不怕敝府为难你们吗？”
那人再次拱手作揖道：“如果前辈是鬼一，那么贵府的主人就应该是消失多年的白阁主了，白阁主十几年都没有涉足江湖了，十年前巢湖帮的人找伏精、伏奇两兄弟报仇，最后伏精败亡，伏奇被废武功，也没见白阁主出手，想必这一次也一样了。”
鬼一呵呵冷笑，“你知道的还不少。魑魅魍魉，既然是四只小鬼，为什么只有你一个人出来，其他几个呢？”
说完，又一个黑衣人破空而出，迅速携了受伤的同伴撤退。
“魑魅魍魉。”
“无门无派。”
“自地府来。”
“又往地府去。”
那四个人一人吟了一句，最后一蹿一纵地消失在雨夜中。鬼一施展行云踏水的轻功，追至府外。巨大的风声雨声淹没掉了对方的响动，不断倒泻的雨水清刷掉了对方的踪迹，而且那四人的轻功也不弱，鬼一知道，追不上了。
这时，一辆马车朝白府的方向驶来。马车里坐的是回府的白予恪，他到朋友祁登瑛家去赏帖。
祁家是苏州望族，族里办了家学，专门请了有学识的先生教族中子弟读书，祁登瑛当然也不例外，而且此人酷爱书法，每日必要临上几帖，又因名字里有个“登”字，恰好与初唐书法名家褚登善重了一个字，就特别喜欢临摹他的帖子，专攻楷书。这一回，费尽周折才得了褚遂良的《阴符经》，真可谓是如获至宝，忙不迭地要呼朋唤友来共同瞻仰。本来白予恪与其他几个人也不相信祁登瑛手里的《阴符经》会是真迹，可是见了之后，才发现纸上所书字字坚实饱满，笔力雄赡，笔势恬淡，末尾有“起居郎臣褚遂良奉敕书”十个题字，还真像是褚遂良的字。当时在场的一人看了这帖，就啧啧说道：“就算是伪作，也不失为一副精品。”祁登瑛听了狠狠瞪了那人一眼，说：“什么伪作？这就是褚书！”
欣赏完了《阴符经》，几个人又觉不过瘾，祁登瑛叫人备酒研磨扑纸，趁兴请大家都写上几帖。白予恪虽然各种字体都写，但最擅长的还是行楷，应东道主的要求，就下笔写了王羲之的《兰亭序》。等几个人喝完了酒，写完了字帖，才发现时辰已经不早了，外面又是风雨狂作，祁登瑛便命人准备客房请友人住一晚，可贴身的小厮告诉他说老爷今天傍晚的时候回来了。祁登瑛虽然天性潇洒，但祁父却是个呆板刻薄的人，最不喜欢看见他只饮酒作诗，不读经世致用的文章。祁登瑛没想到父亲此番进京述职，会这么快就回来，无奈向各位朋友致歉，又让人准备了几辆马车，送他们回家。
白予恪在白府门前跳下马车，赶车的车夫虽然穿了蓑衣戴了箬笠，但还是被大雨淋得面目模糊，白予恪站在门檐下，从衣襟里掏出一两银子塞到车夫手里，提高了嗓音说：“多谢小哥送我回来，雨这么大，还请小哥到敝府歇一晚吧！”
车夫收了银子，但仍手握缰绳，他是祁府的家奴，不敢私自在别人府上过夜。白予恪看他犹豫，也不管落到身上的雨水，劝说道：“祁兄那里你不用管，到时候我会跟他解释的。”这么一说，车夫才松了态度。
“二少爷。”不知何时，鬼一已经站在了他身后。白予恪习惯了鬼一的神出鬼没，只是旁边的车夫吓了一跳，嘴巴哆嗦着要大叫，还好白予恪按住了他的肩头，安抚道：“小哥不要惊慌，他是人，不是鬼。”说完，又对出来吓人的鬼一说：“鬼一，你怎么会在府门前？难道是父亲专门让你在这儿等我？”白南归的那些旧属，白予恪都是以长辈称呼，唯独鬼一，他是直呼名字的。
鬼一道：“府里来了客人，刚才老爷让我送客。”
“哦，原来如此。”白予恪虽年纪轻轻，却是个极聪明的人，他知道能让鬼一亲自送的绝不会是普通客人，但祁家的车夫还在场，他不能问得过多，只故作轻松说，“那客人送走了吗？”
“送走了。”
“送走了就好。”白予恪没想到今晚家里会不太平，如果知道，他不会请祁家的车夫留宿，但话已出口，就不能收回。
“是二少爷回来了！”门里的人听到外面声音，还以为又有什么不速之客，壮了胆子开门探头，见是白予恪，一颗心才落下来。
“嗯，是我。”白予恪把祁家车夫拉过来，一边说一边给姜得使了眼色，“这是送我回来的小哥，准备个客房请人家歇一晚，今晚风雨大，把这位小哥照顾好。”
等祁家车夫跟着姜得进了府门，白予恪才收了笑容，“今天晚上来的人是谁？”
“不清楚，”鬼一望着府门外的混沌景色，本想补充说那四只小鬼的模样和武功特点，却眼尖地发现远处一棵大树后面似乎藏着一人，“什么人？”话未完，他就一个飞步将树后面的人拽了出来。
是一个小孩，而且是一个浑身湿透、衣衫褴褛、骨瘦如柴的小孩。鬼一抓着他的手腕，就感觉像是抓着一根瘦骨头。
“你是谁？大雨天躲在树后面干什么？”白予恪问他。可这小孩愣是没回答，瑟缩地蹲在地上，低着头，全身缩紧，只一直手臂被鬼一抓在手里吊着，觉得怪可怜的，便让鬼一先松手。
鬼一放开他，他更是把自己缩成了一团，头也不敢抬，埋在膝盖里，闷声念着：“啊，别杀我，别杀我……”
“看起来像是个小乞丐。”
“这孩子在发烧。”鬼一沉声说，为了证实自己的推断，伸手触了这孩子的后脖颈，烫得厉害。
一个生了病的小乞丐怎么会躲在他家门前？
白予恪眼睛一直盯着地上的小孩看，见他一直蹲着不肯起来，于是自己也蹲下，跟他拉平了高矮后，又温言说，“我们不会杀你的。你现在是在我家门口，说说看，你为什么要躲在那棵树后面？你看到了什么？”
小孩许是被这个温和的声音打动了，缓缓地抬起头，原本黑白分明的大眼被高烧熏得红红的，先是眨眨闪闪，见面前的人一脸不欺人的微笑，才敢直视对方，说：“我，我是跟着我朋友来的。”
“你朋友是谁？你看见他进了这里？”
“我朋友叫老鱼。”
他是跟着鱼里屠来的，鱼里屠几时有这样一个小孩子做朋友？鬼一在黑暗中皱了皱眉头，说：“老鱼现在就在厅里和老爷说话。”
“啊！他真的是府上的人！他没有骗我！”这小孩变得可真快，突然一跳而起，但兴奋过后才意识到自己病得厉害，全身的骨架又酸又痛，身子摇摇欲坠，几欲瘫倒。鬼一见状，赶紧扶稳了他。
今天家里到底来了多少客人？白予恪揉了揉眉心，站起身子，转了话题说：“你既然是跟你朋友来的，刚才为什么一直喊‘别杀我’？”
“那是因为我看见有几个黑色的影子从你们府里飞出来，我以为是看见鬼了。”小孩现在已没了胆怯，坦白地将自己看到的全部说了出来，“既然你们真的是老鱼的朋友，能麻烦带我去见他吗？”
白予恪和鬼一面面相觑了一会儿，白予恪说：“带他进去吧！”
第6章 海上风雨（6）
天地间风雨呼啸，白府的客厅里却安静得厉害，气氛压抑。鱼里屠将所遭遇的种种说完，就陷入了无底的悲痛深渊中，从一月前的杀身之祸想到之前十几年的太平生活，进而想起在这之前的江湖生涯。一把原本不属于他的鱼鳞刀，改变了原本平凡的他，如果年少时没有捡到那件宝物，他是不是就会一直在渔村做一个渔夫，直到终老。江湖的屠刀不可轻易拿起，然而人生已无法再重来。想到最后，鱼里屠不禁潸然泪下。
在场的其他人听完鱼里屠的事，又见到他满面的哀戚，不免联想起自己。尤其是伏奇，多年前与仇家的比拼，失去了一个兄弟，失去了一身的武功，争闯半生，最终回归普通人，自是不胜感慨。谢文和谢武两人都老了，白南归安排他俩住在府里一个清雅的小院子里，专门安排了几个仆人伺候着，让他们颐养天年。他们平日里闲来无事，就喜欢坐在一起回忆旧事，总不免忆起当年南屏山的那场大火，白家经营了数十年，两代人的影阁，竟在一夕之间灰飞烟灭。就连一直坐着旁观的周子穆，都免不得触景生情，感慨自己折戟仕途。