其实他在干渴焦灼之下，曾经犹豫过要不要喝莫格的血自救。
……但大赫人身上的体味太重了。
叶静初比划了半天，最后还是放弃了。
慢慢等死的感觉太痛苦了，甚至比疾病缠身的时候更甚。
他想，早知道该和莫格同归于尽才对。
这种缓慢煎熬的感觉太过痛苦磨人，生不如死，他还想过不然服下大量银朱粉自绝，但后来想想，真的用了这个，先祖又要来上一顿毒打。
……算了。
第三天的时候，叶静初已经开始出现了幻觉，他被困在地底，房间里唯有一盏油灯，也是很快就熄灭了。
在漆黑一片之中，他无法感知现实，在焦渴的本能折磨之下，他亦分不清虚幻和现实。
熬着熬着，他突然就看到了甄喜庆，他红着眼眶道：“主子，您这么不爱惜身体可怎么办呢？”
他正要冲他安抚地笑一笑，背后却突然传来喝骂。
“杂种，你在笑什么？”
他错愕地转过身，却看到几位皇兄正嘻嘻哈哈地指着他笑。
“杂种，你也配登上皇位？”
叶静初意图解释：“我无意皇位……”
“你无意皇位？”顾良衣怨毒地看向他，“如果真的无意皇位，那又怎么要帮那个毒妇！哀家好不容易扶持你登基，你居然这么对待哀家？”
叶静初沉声道：“你本就是叛贼……”
文思怡笑了起来：“我的陛下呀，你知道叛贼是什么意思吗？一个人背叛你，他是叛贼。所有人都背叛你，你就是昏君！”
“昏君！昏君！”
一群唱着儿歌的孩子与他擦肩而过，他们口中唱着昏君当道的歌谣。
母妃泪眼盈盈地看着他：“为何不相信母亲？为什么？”
群臣都在劝谏：“陛下，莫要再倾尽财力选秀了。”
所有人都背叛他，都质疑他，都忤逆他，都巴不得他去死。
但他又一次一次地死而复生，睁开眼，对他们卑躬屈膝，笑脸相迎，做不是自己的自己。
小皇后错得离谱，她有父亲母亲，有柳苑周录，有十万禁军，有无数向她忠心耿耿的暗桩，有他。
他才是真正地一个人。
彻头彻尾的孤家寡人。
嘀嗒——
这是什么？
水吗？哪里来的水？
叶静初错愕地抬头，头顶是一片漆黑，没有雨。
脸上有无端的刺痒，他下意识地抬手，摸到眼角的一点潮湿。
这是……眼泪？
朕的？
教事嬷嬷说了，帝王将相是不兴哭的，丢人不说，也不合身份。
所以他怎么能哭呢？
太丢人了……太丢人了啊……
叶静初试图抹掉脸上的水渍，妄图掩盖痕迹，脸上却突然传来一点温热的痒意。
“叶静初。”有人在唤他。
唇上传来一点清凉的水意，叶静初拼尽全力睁开了眼，然后这才发现有条细犬正拼命地拱着他的脸，怪不得无端地刺痒。
叶静初艰难地侧过脸，发觉来者是周挽筠，她正在看着他，手里握着水囊。
“你是如何找到我的？”
周挽筠没有回答，只是反握住他的手，拴在他腕间的那串骨钏随之撞出一声哗啦的清响。
细犬是循着骨钏而来。
叶静初突然想起了那个疑问：“为什么它比从前短了那么多？”
周挽筠定定地看着他：“因为那就是你。”
叶静初一愣，刚想问什么是我，突然顿住了。
骨钏上的骨珠代表着她杀过的生，造过孽；须得将亡骨做成佛珠才能消弭加注在亡魂身上的冤屈与罪孽。
他不是她所杀，却一次次地因她而死。
如果没有她，就不会文思怡这个替身的存在；甄喜庆和苏桃桃亦不会为她而死。
有一个猜测自心底形成。
——腕间的那串骨钏上的骨珠，是叶静初、甄喜庆和苏桃桃的人骨磨成的。
即便在他死去的那些时日里，他亦不曾远离她。
而今，她找到他了。
他再不是孤身一人。
朕是小皇后的人
翌日早朝，太皇太后与天子协同文武百官一道审理天山教一案，此事牵涉重大，背后牵扯着大赫的公主与使臣，还有番邦诸国的众多子民。
群臣百官垂首静立，玉安帝并太皇太后身居上位，殿外是手持兵戈的禁军，以及众多素服戴罪的天山教徒。
只一眼，就能看出他们大多都是胡人。
莫格当初选人的时候，因为害怕周挽筠名声太响，百姓不肯轻易入教，因此大多招拢的是胡人。
普通胡人不在乎他们反对的是谁，只关心入教给的金银财帛，因此喊起妖后的蔑称也是格外响亮，此外，还有一小部分中原人是不满周挽筠身居高位的大梁子民。
半晌，周挽筠开口：“吴将军，可曾问出些什么？”
即刻就有一位卸去兵甲的将军行礼上前：“回太皇太后的话，末将已审问清楚他们大多是受莫格的指使。”
顿了顿，又道，“但自莫格不再露面之后，便是受中原人的指使。”
周挽筠的目光缓慢地扫过文武百官，轻笑了一声：“中原人？”
“是。”
“哀家倒是很好奇谁人如此恨哀家。自哀家十七岁嫁入皇宫之中，严谨恭敬，庄肃和顺，恪守宫规，敬敏上苍。先后除去太后顾良衣、贵妃文思怡、大理寺卿季青临、将军苏明远等逆贼，平定琉璃战事，一心扶持叶氏”
说到这里，周挽筠看了一眼叶子期。
“哀家倒是很好奇，哀家究竟做错了什么，反倒要被扣上一个‘妖后’的罪名？”
鸦雀无声。
事实确凿，明明白白，无人敢反驳她的话语。
半晌，督察御史手持笏板上前行礼，他沉声道：“太皇太后不该容纳侍君，是为对先帝不尊。”
周挽筠道：“哀家早已明说，侍君不过是帮忙协理哀家的宫外事宜。”
督察御史略略抬高了声音：“此言并不能信服于众。”
谁知道他们背地里是如何的勾结旖旎呢？谁知道呢！
周挽筠顿了一顿：“无法服众？”
督察御史正视着她，一副豁出去要把身家性命都堵上的敢死样：“是，侍君毕竟是外戚，没有行净身之礼，不能进出后宫。”
“照你这么说来，月湖夫人亦非后宫妃嫔，同为外戚，如何能入驻毓秀宫？”周挽筠慢条斯理道，“可此前，也未听到你们有谁弹劾她。”
督察御史哑然：“这……”
周挽筠侧首看向叶子期：“皇帝以为呢？”
叶子期垂首不语。
周挽筠当然不会逼着他回答，她轻笑道：“就为这子虚乌有的空穴来风，哀家便成了所谓的妖后么？”
她话锋一转，“当然不是。因为早在侍君入宫之前，这流言蜚语便已传遍了皇城。侍君不过一个幌子，是用来引蛇出洞的。”
“因为这侍君是大赫使臣送来的，又是月湖夫人刻意安排的，他们送来哀家的宫中，无非是想把哀家拉下高位罢了。”
顿了顿，周挽筠拍了拍手。
凤溪被吴将军带了上来：“草民叩见太皇太后，太皇太后千岁千岁千千岁；叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“她是风情苑的馆姬。”周挽筠笑道，“不如让她来跟众位卿家解释一番？”
凤溪道：“这位侍君的确在风情苑生活过，之前还被天山教的人看上，不过后来被另一位富贵人家买下来了。风情苑的妈妈也能证实这一点。”
太子太傅插嘴道：“既然被别的富贵人家买下来了，为何后来又会出现在大赫的朝贡上呢？”
禁军校尉跟着附和他：“大人所言极是。想来是有人刻意为之。”
在场的人都是满腹心机的聪明人，当然立刻就明白了这个“刻意”。
这个侍君长得和先帝几乎是一模一样，无疑是要把他送进宫来，蒙蔽太皇太后。
太子太傅正色道：“微臣和督察御史所见不同。太皇太后愿意把那个奴隶封为侍君，足可见您与先帝情深意切，这绝非背叛，而是尊重。难不成督察大人忍心看那张与先帝相似的脸受尽侮辱吗？”
虽然不是同一个人，但毕竟有同一张脸，唾骂这张脸，那简直等同于亵渎先帝。
督察御史一时间呐呐：“微臣并没有……”