若是周挽筠赢了，太后便有理由监国摄政。若是苏明远赢了，叶子晖便只有两个选择，一是成为太上皇，让贤于苏明远；二是死在这战场上，苏明远称帝。
叶子晖的目光微微颤抖，但语气依然坚定：“那是朕的母后与臣子。”
叶静初怜悯地看着他，没有说话，但他的答案早已昭然若揭。
——这个世上最不缺的就是皇帝和想当皇帝的人了。
帐外是金戈铁马，马鸣厮杀。
帐内是沉默无言，一触即发。
不知什么时候，外面的金戈之声终于戛然而止。
万籁俱寂。
叶静初想了想，镇定地上前掀开营帐。
外面的护卫死伤惨烈，已经血流成河。
有个满头发辫的男人正掂着自己的弯刀，笑意盈盈地向他们比了个“请”的手势，用半生不熟的官话说道：“大梁的皇帝与皇后，我等你们好久了。”
那一瞬间，叶静初的神经绷紧到了极点，看样子这苏明远是要挟天子以令诸侯。
他环顾四周，看到身后的桌案上放着一把短刀，几乎是不假思索地握住了它藏进广袖之中，动作快得一气呵成。
叶静初自嘲地想，他今日应该是要以身殉国了。
朕又又又死了
一滴血溅进了她的眼睛里。
周挽筠轻轻地眨了一下眼睛，她看到了季青临。
他现在作的是琉璃人的打扮，满头乌发编成数根发辫，辫子上束着金质的发扣，左耳与眉心各嵌着一颗红宝石。俊美之中透着异域的风情。
曾几何时，这张俊美的面孔让她怦然心动，然而她现在却只想把那双琥珀色的眼睛挖出来，割下那条巧舌如簧的舌头，用剑在他的脸上刻下“骗子”的血字。
她想，骗子。
季青临也看到她了，他笑了，遥遥地冲她一礼：“我有一份大礼要送与太后娘娘。”
立刻就有琉璃的士兵拎着一颗血淋淋的东西扔到了两军阵前，滚了又滚，最后滚到了她的马腿下。
是苏明远的人头。
周挽筠并不意外，她早知道苏明远与季青临勾结着意图谋反，但没想到季青临会临时变更主意，杀死盟友。
周挽筠看了一眼死不瞑目的苏明远：“苏明远大概死都想不到他是与虎谋皮了。”
“我早有暗示。只是苏大人听不懂罢了。”季青临笑道，“倘若要你成为他人的替身，为他人而活，甚至要为此毁容，放弃自我，你会一点愤恨都没有么？”
“要怪就怪苏明远太过愚蠢了，我如此不计报酬地忠诚于他，他竟然一点疑心都无。”
他的付出都是有代价的，可惜苏明远却视为理所应当。
所以他死得理所应当。
周挽筠想了想，道：“从苏明远想要利用你成为争权的棋子之时，你就在谋划着利用他复仇了吧？”
两个人不过都是在同对方与虎谋皮，就看是谁更心狠手辣罢了。
库哈含笑着点头：“小筠儿真是聪明。”
可周挽筠不吃他这一套：“你再敢喊出这三个字，哀家就打掉你的牙，一颗一颗地磨成珠子做手钏。”
库哈无奈地噤声，他想，自己的容颜已经吸引不到她了。
当年继承了公主美貌的润安帝纳她三年，她都未曾看他一眼，他就知道她不会被容颜吸引，只会为情所困。
现在情字成灰，想必他现在这张与他才七八分相似的面孔也已经毫无作用了。
但他的面上仍是笑吟吟的：“半分旧情也不顾，太后娘娘真是无情。”
周挽筠面色不改：“等你死后，哀家每年都会洒酒当街，以表哀思的。”
库哈闻言，终于大笑了起来：“太后娘娘对自己太过自信也不好。”
他拍了拍手，立刻就有人带着苏桃桃和叶子晖上了前。
叶静初遥遥地看着马背上的周挽筠，她红衣猎猎，银铠刺眼，有那么一瞬，他怔了怔，随后便握紧了袖管中的匕首。
周挽筠见到他们，瞳孔微微一颤。
季青临这是在挟天子以令诸侯：倘若她今日保了叶子晖，那么大梁就此覆灭；倘若她今日不肯保他，她就是真真正正的叛国逆贼。
“太后娘娘，你想如何选择呢？”
周挽筠淡声道：“哀家在想，你真是个彻头彻尾的蠢货。”
季青临诧异：“哦？娘娘不妨直言。”
“你能如此迅速地拿下这些城池，无非是因为苏明远在跟你里应外合。而你现在这么快就杀了他，可谓是自断后路。琉璃不过区区小国，兵卒粮草甚至比不上大梁的三分之一。哪怕你现在手上握着大梁的天子，时日一长，你的下场仍旧是兵败归降。”
季青临颔首：“娘娘说得极是。可我根本就没有要吞并大梁的意思，贪心不足蛇吞象，汉人的道理，胡人也懂。”
周挽筠嗤笑：“怎么？你费心劳力地领兵攻进大梁，难道还是为了看风景的么？”
“那也不是。”季青临终于收住了脸上散漫的笑，他认真地看着她，“太后娘娘，我是为了我们的公主而战。”
琉璃国的积云公主名动天下、倾国倾城，听闻她出生的时候异香满室、天降红光，大祭司说公主就是琉璃的福星。
等到公主初初长成，无数人慕名而来，包括那四海闻名的庞大帝国。
大梁轻而易举地攻占了琉璃，善良的公主为了救她的子民，自愿嫁往了遥远的东方。
公主向她的子民许诺，会用自己的婚姻为他们带来贸易商贾与丰厚的物资。
公主说到做到，从那一日起，琉璃国也出现了瓷器、丝绸、香料、粮食。
琉璃人为她欢呼，感恩公主的福泽。
然而不过三年，原本源源不断的物资突然中断了。
所有琉璃人都在疑惑发生了什么变故，直到在东方做生意的琉璃人带回了噩耗：他们美丽而善良的公主，她死在了远方。
“大梁侵占了我们的国土，害死了我们的公主。等价交换，我也攻略你们的城池，杀死你们的皇帝，很公平吧？”
这是一场彻头彻尾的复仇，仇恨的种子种在每一个琉璃人的心里。
他忍辱负重，在大梁潜伏了多年，就是等着这一天。
“我不叫季青临，我叫库哈。”
他比划着手中的弯刀，架上了叶子晖的脖颈，含着笑，咬着牙：“叶氏的皇帝，我想要你的脑袋很久了。”
他们视若珍宝的公主、善良仁慈的公主，不该被中原如此折辱，不该死在遥远的异乡。
叶静初缓慢地眨着眼睛，没有说话。
这是他第一次从别人的嘴里听到真正的母亲——她不再是以祸水、以妖女、以帝国罪人的身份，而是以福星、以公主、以万人欢呼的姿态被提起。
叶子晖冷声道：“杀了她的是建安帝，不许人提起她的是润安帝，那是她的丈夫与儿子，和朕又有何干系？”
库哈道：“而你是她儿子的儿子。”
“不，朕不是。”叶子晖冷冷地打断了他，“朕不过是继位在他的名下而已，并不是他的儿子。”
库哈歪着头：“但你是叶氏的人，和他一样，这总是没错。”
“一样？”叶子晖这下终于冷笑了起来，“他是个杂种，身上流着肮脏的琉璃血，也配与朕一样？”
叶静初的目光微微一滞，他看向叶子晖，他的表情带着难以忍受的厌弃与嫌恶——叶静初此前从未见过叶子晖有这样的表情。
他顿了一顿，垂下眼，开始艰难地用反绑的双手摸索那柄藏在袖笼中的短刀。
库哈是用铁索捆着的他，因为太过结实，短刀无法割断，所以他只能反其道而行之，用石片切割手上的剑伤。
他原本就用周挽筠的剑在手上留了伤口，切割起来更加容易，也更加疼痛。
他咬着牙，用短刀一点一点地把血肉磨下，等到割下一小块肉后，原本死死捆着的绳索一下子就松动了起来。
库哈问：“你似乎很恨他？”
叶子晖冷笑了一声。
“叶静初——他杀了我的父王——朕的父王温文尔雅，敦厚有礼，从不与人交恶，一心忠诚于大梁，又怎么可能会是谋反的逆贼！可叶静初杀了他，连带着朕的母妃也被逼得悬梁自尽！还有朕的二皇叔、三皇叔、四皇叔……”
一个一个的称谓从他的嘴里说出来，字字泣血。