然而下一刻，一滴水砸上了他的手背。
叶静初微微一怔。
两滴、三滴、四滴……
周挽筠在哭。
叶静初回过神，他矮下身子歪过去看她，一滴眼泪正正好地砸在他的嘴角，咸的。
他此前从未见过周挽筠失态的模样，或笑或哭，从来没有。
她八面玲珑，长袖善舞，有着千百张假面，没有哪一张会落下泪来。
她是如此游刃有余，镇定从容，哪怕跌落云端或者身处险境都能绝地反击、逆境生存，叶静初以为她一直都是这个模样。
可他忘了，他的小皇后，也不过才是二十一岁的、还未下过堂的小姑娘。
就算哭，她都哭得那么克制，眼泪聚在眼眶里，一滴一滴地往下掉。
她不是在哭周大将军被弹劾，也不是在哭叶子晖不信任她，而是在哭季青临。
她如此爱他，他却只是把她的一腔真心当做可利用的工具。
叶静初把剩下的讥讽和得意洋洋都咽了回去，他抬手抹去她的眼泪，低声道：“不哭了，小筠儿，不哭了。”
周挽筠眨着潮湿的眼睫：“桃桃，你说我们是不是都很傻？”
叶静初摇了摇头。
那是少年时的周挽筠初开的情窦、一腔真心，就算她没有给他，也不该被冠以“痴”和“傻”。
他探身过去，想要抱住他的小姑娘。
然而下一刻，周挽筠就抬起了头。她的眼眶仍旧是红红的，但已经不再落泪了。
叶静初动作一僵，他尴尬地咳嗽了一声，收回僵在半空中的胳膊：“母后现在打算如何呢？”
周挽筠深吸了一口气，面对苏桃桃有点焦急还有点期盼的目光，沉声道：“哀家言出必行，哀家会亲手杀了他。”
叶静初没忍住，弯了弯唇。
这才是他认识的小皇后啊。
“季青临不过苏明远的一颗棋子。母后打算如何处置这个棋手呢？”
周挽筠看上去好像一点都不着急：“孩子不听话，总得要得点教训才能知道是父母好还是外人好。”
就像对付顾良衣那样，她一定要先逼着苏明远露出逆贼的真面目，才能正大光明地杀掉他。
“此事急不得，你且先等着吧。”周挽筠重新拿起书，又翻了一页，“在这深宫之中，你须得学会隐忍。”
这话有些许耳熟。
叶静初嘴角的弧度更大了一些：“儿臣明白了。”
朕愚蠢的傻侄子哟
就这么一连过去了三个月，但苏明远的表现却并未如他们所愿。
归根结底，他虽然是周九逸的战友，是他手底下的定远将军，但他的兵法并不怎么能看。
因此禁军并不怎么听从于他，不过这倒给了叶子晖一颗定心丸：苏明远的兵法不好，就算统治了禁军也掀不起风浪。
禁军在苏明远手里要比在周九逸手里安全。
叶子晖的心倒是安了，可身体就难说了。
也不知他是什么时候染上了咳疾，太医院的人全都来看过了，却是束手无策。
眼见着他的病一日重过一日，叶静初身为皇后，自然要被迫侍疾。
他坐在床榻边吹着手里的药，心里却寻思着这一幕有些眼熟。
他当年好像就是这样，躺在床上，文思怡坐在边上，喂他喝药。
药喝完了，他死了。
叶静初手底下的动作顿了一顿，既然有前车之鉴，他可就得避嫌了。
他索性把药搁下了，笑道：“日日喝药，陛下肯定觉得嘴里苦。不然妾给陛下剥个橘子吧？”
叶子晖半阖着眼看都不看他，只一味地哑声道：“慧昭仪呢？让她来伺候。”
这死熊孩子还真是一脉传承的缺德。
叶子晖有意架空他这个皇后，连初一十五这种祖制日子都只肯在凤鸾宫坐一坐就立刻掉头就走，和当年的他是一模一样。
当然不用侍寝这回事叶静初是拍手叫好的。
叶静初巴不得离他远远的，他忙不迭地放下了橘子：“是。妾身告退。”
出门的时候，还特意告知了门口的内监让他们去请慧昭仪。
苏薇薇果然闻讯赶了过来，她与他打了个照面，行礼：“嫔妾见过娘娘。”
叶静初嗯了一声，顺势看了她一眼。
叶子晖的病情会跟她有关系吗？就像当初的文思怡那样？
苏薇薇打量着他的神情：“娘娘好像并不担心陛下？”
叶静初莞尔：“昭仪好像也是如此。”
苏薇薇道：“嫔妾要为陛下侍疾，自然不能面露忧色惹陛下不快。”
叶静初嗯了一声：“陛下当然不会为了昭仪面上的那些忧色不快，陛下只会为了谁要谋害他而感到不快。”
这本来只是叶静初的一句试探，然而他话音刚落，就见苏薇薇的表情扭曲了一下。
她还是太年轻，脸上藏不住表情。
叶静初心中一动，果真如此。
苏薇薇强撑着若无其事的表情道：“嫔妾不知道娘娘在说什么。”
顿了顿，她又道：“莫非娘娘觉得这后宫之中有人要谋害陛下？”
叶静初笑道：“本宫不过是胡乱揣测一句。昭仪莫要放在心上。陛下是天子，自然会安然无恙。”
说完，他就拂袖离去。
但他没有回自己的凤鸾宫，而是去了周挽筠的长春宫。
周挽筠听到这事后皱了眉：“你确信？”
叶静初含糊道：“儿臣看着陛下的病久治不愈，与当年的先帝别无二致。”
周挽筠训斥他：“莫要胡说。先帝当年是因为……”
她蓦地顿住，似乎也想到了什么。
片刻过后，周挽筠拿定了主意，唤来百合：“你且派两个干练的内侍过去服侍陛下，陛下的贴身衣物和吃食都要一一验过才行。此举不要说是哀家怀疑或者听到了什么风声，就说哀家心系皇帝，要帮着看看才放心。”
百合领命下去了。
周挽筠这才抬眼看他：“你什么时候对这些皇室秘辛如此熟稔了？”
当年的文思怡做出此等败坏皇室名声的丑事，周挽筠对在场的所有人都是三缄其口，不让人说出去的。
兵来将挡水来土掩，叶静初见招拆招：“儿臣也是皇室的人，总想多多关心陛下。”
周挽筠狐疑地打量了他半晌，奈何他的表情太过正直，她又不好多说什么：“这些日子，苦了你了。”
叶静初道：“母后千万别那么说，儿臣觉得自己尚不及母后万分之一。”
周挽筠被他逗笑了，她将桌上一盘甜点推过去：“吃吧。自你开始喜欢吃甜食，好像连嘴都变甜了起来。”
为苏桃桃准备点心已经是周挽筠的每日习惯，她不爱吃甜，但仍然命小厨房天天准备好。
叶静初当然是坦然地受用了。
最近这一段日子，叶子晖一直和苏薇薇腻歪着，他有意架空太后、冷落太后，这正好给了叶静初方便。
他差点就常驻长春宫了，天天和周挽筠待在一起，甚至还蹬鼻子上脸，要求周挽筠天天穿漂亮衣裳化汉妆胡妆给他看。
从前她当皇后时淡妆素装，现在当太后时她的穿着又过于老气，唯一一次见她大红袄裙的时候，她脸上还戴着面具。
对比一下季青临，叶静初感到亏了。
周挽筠不大喜欢那些衣服首饰：“哀家已经位居太后，如此打扮不合礼数。”
叶静初就放下身段，甚至还趁着没人开始使娇：“小筠儿，我的好好小筠儿，我想看你穿嘛。”
周挽筠奇道：“以前闺中的时候你不是早就看过了？”
叶静初：“……”
他干脆接着装傻卖娇：“只看过你十几岁的，又没看过二十一岁的。”
可惜周挽筠才不会由着他胡闹，哪怕苏桃桃使尽了浑身解数来使娇。
叶静初想象中的什么“描眉之乐”、“女为悦己者容”也只是能想想罢了。
不过还好，就算周挽筠不肯为他装扮，但还是愿意跟他做别的事。
清闲下来的这三个月，周挽筠跟他一起放了河灯，看了戏，下棋，对诗……基本上能做的都做了一遍。
周挽筠只以为是苏桃桃受尽了冷落，想跟她一起打发时间，所以在这些事上还是很依着她的。
然后叶静初的要求就开始逐渐过分，譬如今天的叶静初想跟她夜间游湖。
现在已经近了冬，叶静初本来想把游湖的日子提到上元节那一天，但钦天监的人说再过日子下了雪湖面就该结冰了，所以他只好提前了。