阴险！周挽筠真阴险！
叶静初愤愤不平。
周挽筠看到了桌子上的账本，她好奇地拿起来看了两眼：“这是什么？”
叶静初一秒变脸，他眼巴巴地凑上去，努力做出一副可怜兮兮的模样：“是儿臣宫里的账本。”
小皇后，小筠儿，可怜可怜朕吧！
叶静初就差抖着手拿个破碗在她面前晃了。
周挽筠的火气在得知叶静初没干坏事的时候就消下去了一大半，此刻看到她这么可怜兮兮的，剩下的那一点火气也没了。
周挽筠好笑地看着账本上的：今天早膳吃了一碗桂花粥，两个糖包，一盘蒸饺，明日可不能再这么吃了，明日只吃粥。
“你就是这么记账省钱的？”
叶静初心虚望天。
他从前贵为皇帝，什么时候需要省过钱？他后来沦为太监，也不需要省钱。
周挽筠叹气：“你身为皇后，后宫的账目还是要学的。”
叶静初更不服气了：好像你会理账似的！你从前明明什么事都插不上手。
然而下一刻，他就看到周挽筠麻利地拨拉起了算盘，叶静初：“……”
朕的脸，好疼。
周挽筠一边记账一边问：“说说吧，今天发生了什么事？”
叶静初没事可做，乐得清闲，赶紧把今天发生的事原原本本地讲了一遍。最后，他把苏家的野心也提到了：“苏家不得不防。”
周挽筠笔尖一顿，差点把笔画写劈叉了。
叶静初以为她不相信他，赶紧又把苏老夫人的话对她讲了一遍：“母后，你要当心！苏家太危险了。”
周挽筠：“……”
她该怎么跟苏桃桃说禁军的密探一直插在苏家就没撤回来过呢？
她轻咳了一声，转移话题：“为什么要跟哀家说这些？”
叶静初讨好地凑过去：“苏家拿儿臣当棋子，儿臣不愿。”
笔尖又是一顿：“哀家倒是发现你和一个人很像。”
叶静初闻言，心脏差点跳出胸腔。
周挽筠莫非发现他就是叶静初了？
可不知道为何，原本很害怕身份曝光的叶静初在慌张之中竟然还抱了一丝期待。
——小皇后居然认出自己了。
他装模作样地问：“儿臣斗胆，谁啊？”
周挽筠道：“一个叫甄喜庆的太监。”
叶静初：“……”
行吧。
那也算是朕了。
他继续追问：“那是怎么个像法？”
周挽筠道：“从前文思怡以毒相逼，要他当自己的棋子，他也不愿。他死都不愿。”
她又想起了那个祭祖的节日。
时间过得太久，什么仪仗、权贵、华服其实都没什么印象了，唯独那个乌发披散，眉目清冷的青年是如此清晰。
清晰到连他脸上的伤痕、眼底的冷厉与唇上的血渍都一清二楚。
叶静初眼睁睁地看着周挽筠的笔画再一次劈叉。
“母后？”
周挽筠这才意识到自己的失神，她回过神，收敛神情：“无碍。”
叶静初看着她的眼：“母后，儿臣有个问题想问你。”
“问吧。”
“倘若母后从前很喜欢一个人，可你后来却发现她和你喜欢的样子并不一样，她甚至还想要杀你——那该当如何？”
周挽筠挑眉：“你又在问什么胡话？”
她想，他绝不会是这样的人。
叶静初固执己见：“还请母后回答儿臣。”
周挽筠沉默了半晌：“倘若真是那样，哀家会亲手杀了他。因为他辜负了哀家这些年的真心。”
顿了顿，“满意了？”
叶静初点点头，追问：“那苏家？”
周挽筠嘴角一抽，不明白她问的问题为何跨度如此之大：“不必心急，狐狸总会露出马脚。好的猎人应该有耐心。”
叶静初再追问：“那儿臣？”
周挽筠：“……”
周挽筠长长地叹了一口气。
“哀家去跟皇帝说。”
叶静初终于满意了：“多谢母后。”
朕好为人师
周挽筠说是要为苏桃桃去跟皇上说情，但她毕竟和叶子晖并非亲生母子，中间隔着一层隔阂，就算真要说话也要仔细斟酌一番。
而且无事不登三宝殿，她平白无故地找他说话，也会落人口舌。
好在叶子晖每晚都会雷打不动地过来请安，说是要尽孝道。
周挽筠想了想，命小厨房做了叶子晖素日里最爱吃的点心和汤。她平日里和这位新帝没什么过深的交集，就是表面上的母子关系罢了。
既然叶子晖表面功夫做足了，那她自然也不能落下。
稍晚些的时候，叶子晖果然来了。
他跪下行礼：“儿臣给母后请安，愿母后凤体安康。”
周挽筠笑道：“你我母子之间，不说这些，快快起来。正好，哀家这里煮了党参乌鸡汤，趁热喝了养胃。”
叶子晖闻言，不由地挑了眉，留他吃点心，想必是有一场长谈。
几乎是瞬间，他就不假思索地想到了苏桃桃。
她今天犯了事，想必第一个就会来找周挽筠求情诉苦装可怜。
听说她们从前在闺中时候就是挚友，想必周挽筠肯定会偏帮着苏桃桃说话。
想到这里，叶子晖不动声色地推拒了周挽筠的好意：“儿臣多谢母后，只是晚膳用得很饱，此刻再用鸡汤，怕是难以消食。”
他是在明确地拒绝原谅苏桃桃。
这个女人太过善妒，一点宽容仁厚之心都没有，他没有废后就已经是最大的仁慈了。
更何况整个苏家都站在他这边帮他抗衡太后，苏桃桃倒好，她直接投敌了。
周挽筠沉默了一会，若无其事地笑起来：“那皇帝留在哀家这里消消食也好，哀家还备了桑葚山楂糕和荷叶茶。”
叶子晖：“……”
看来周挽筠是万事俱备，他只好先率先挑明：“母后今日怎么对儿臣如此关怀？莫不是专程为了皇后的事？”
周挽筠和颜悦色道：“母子之间，哀家关怀你是应当的。皇后是你的结发妻子，哀家关心她也是应当的。”
不过三言两语，她就理直气壮地把牌坊竖起来了。
叶子晖道：“皇后善妒，有违国母风范。”
“皇后年轻，难免犯错。皇帝难道要为了个妃子与皇后置气么？”
周挽筠加重了对皇后和妃嫔之间的强调。
叶子晖这才猛然惊醒，眼前的这个女人就是踩着太皇太后和文贵太妃的尸体登上太后的，他怎么给忘了？
当年文贵太妃对还是皇后的周挽筠处处刁难，她当年极其风光，身怀六甲，可最后还不是死在了她的剑下。
叶子晖咬了咬牙：“母后的意思是？”
周挽筠想了想，觉得苏桃桃好像无所谓禁足，毕竟上次禁她足的时候她请愿得还挺快。
“皇后身为中宫，吃穿用度都是恪守皇室规矩，骤然削减，怕是有失体面，就不要罚俸了罢。”
叶子晖：“……”就这？
他本来还以为周挽筠会要求他把苏桃桃放出来呢，但她没有。不仅没有，她所说的这番话倒是完完全全地为他考虑似的。
叶子晖现在倒有点摸不着头脑了：“是儿臣思虑不周了，还是母后面面俱到，儿臣这就吩咐下去。”
周挽筠含笑点头，心里却想着只有这样，才会既保全了苏桃桃，又不会惹怒皇帝。
叶子晖起身行礼：“夜深了，那儿臣就不打扰母后休息了。”
周挽筠嗯了一声：“皇帝朝政繁忙，辛苦了。那哀家就不留你了。”
等叶子晖离开，她招手把百合喊过来：“把鸡汤和山楂糕都给皇后送过去，她爱吃。”
百合领命而去。
这厢叶子晖退出长春宫，命人摆驾慧嫔那里，打算好好地安抚她一番。
走到半路上时，有个内监匆匆上前，向他行礼：“陛下。”
叶子晖示意步辇停下：“让你查的事，查得如何了？”
内监上前一步：“恕奴才大胆，还请陛下附耳过来。”
叶子晖颔首，那人在他耳边耳语了几句，随后就行礼离开了。
叶子晖听完，也不说起驾，只是神情凝重地靠在步辇上。
那个人是叶子晖养在宫里的探子，专门为他收集情报与小道消息。
这一次，就是关于周挽筠和苏桃桃的。
宫外的流言蜚语在传她们曾经喜欢上同一个男人，甚至争得头破血流，苏桃桃甚至为了他还屡次犯上，对太后大不敬。