我去了镇上的姨母家读书，那里也小，可是有长长的街道，青灰的石墙，方方的地砖，有花，有树，有前程似锦。
那里的人不同于山村劳作的人，他们出门总是收拾得体面齐整，端着一副庄重的姿态，步履匆匆地奔赴一个又一个工作的地点。
我便在那里住了几年。
后来忽然想想，除却山村之外，我又是从什么时候长大的？
是拿一件事，还是拿一段时间？
是在村庄，是在镇上，还是在学堂？是在冬天和春天的相接之际，那场大雪与不起柳絮的长街？是看着那雍容华贵的花一寸寸地绽开，毫无眷恋地轰然死去吗——
也或许是在牡丹花败的那一刻吧。
我从未见过这样决然的生命。
我梦想着，要养它。
我想种花，当个园丁就好了。
但我没有，遗憾的是，我没有。
我走出山村，走出小镇，走出省。
之后只是找了一份安稳的工作，结了婚，有了一个乖巧的孩子。
我的半生就过完了。
那是很潦草的一段时光。
可却不乏其惊艳，也绝不少其精彩。
只是偶尔回想，到底有些许遗憾。可是人的一生何其漫长，正是因美好的记忆而欢欣、因痛苦的记忆而难过，百味陈杂，才方使一世俱全圆满。
要说后悔，也不尽然。
因为所有的选择都是自己做的，所有的路都是自己走的。
明明所有的一切都掌握在自己的手里，那还有什么好责怪的呢。
在我那卑怯的一生中，我也是见过盛大的。哪怕这份盛大与我无关，可我有幸躬逢其盛，也是与有荣焉的。
因为在此之前，我只是知道向前走，且一直都坚定地向前走着，可是却从未如此清醒地活着。
我那时候，就如同拥有壳的乌龟，只一心一意的躲在我的小小天地，对外面置之不理。
而很多东西，在书中其实是没有的，也没有人来教会我。我只能独自摸索，再希冀后代不要重复我的老路。
我想，如果日后把这份血脉延续下去了，我会让我的孩子更好、更清醒地活着。
我会让她站在阳光下，不必卑怯这世间的繁华，不必羞愧自己的寒酸，亦不必满眼渴望地看着别人所拥有的。
我会给她爱，她能做一切想做的事。
在十五岁的安稳人生之前。
我一贯以为，姑娘家的柔弱，是如水一般的软。可是我却忘了，这世上最不能折断的也是水，它可以绵长，它可以涓细，它也可以滋养万物，它是柔，却绝不弱。
姑娘家的傲骨，一如男儿，比什么都硬。
可遗憾的是那时我只是心有触动，却未从那件事上体悟到力量，而是在漫长的岁月里，一点一点变得坚强。
那时候，我只是一个刚从山村走出的少年，一个空有抱负，却无敢于对世俗叫嚣的勇气的少年。
我更不知道是什么样的勇气，让两个柔弱的姑娘离乡背井、忍受旁人的指指点点。
那个时候的世道还是有些乱的，有时候有战火，有时候清平，但没有安稳。
活着本就太苦，穷人更是如此，一贯的谨小又慎微。那时，我的□□仍然被世俗桎梏，他人的目光曾像火一般烫着我。
那时，我还没见过悖逆世俗的样子。
1919年5月于鹞子坳，天阴。
☆、第三章
“阿絮，你看这花儿开得好不好看？”
杜素声笑吟吟的，她发丝皆挽，只余几缕垂于耳侧，露出两串圆润的珍珠。她说的正是那株娇养在盆中的牡丹，将将只绽了一点花冠，显得并不完全，却有含而不放之美。
粉白的瓣细腻秀致，一点黄黄的蕊藏在内里，须得细心才能见一眼。
柳知絮盯着书，抽了一眼扫出来，答道：“牡丹雍容，自然是好看的。”
“那与我作比，又如何？”
小轩窗外的日光很暖，毫不吝啬地撒了一片进来。外面有阵微风，吹动杨柳碎叶婆娑，梨木桌上的细密日光便摇了起来。
捧书的柳知絮轻轻一笑，放了手中的书卷，认真道：“此花倾城，而你倾我——可满意了？”
眼前人面温如玉，笑弯了眉，眼波也如浸了水：“还成吧。”
柳知絮又捧回了书，笑说：“臭美。”
这时，门外传来晴朗的笑声，柳知絮透过格子窗一看，来的是隔壁一户姓李的太太，因爱和杜素声说话，所以老是来串门。
她还带了一个半大不小的男孩儿。
柳知絮将眼移回书上，嘴上蕴着的笑意渐消。
这是我第一次除了旁人的谈话，见到那两姊妹的真人。
她们长得好，一举一动都有韵味，只是粗粗一看，便使人移不开眼，更遑论细观。我那时就觉得，她们与此处真是格格不入。像是精巧细致的瓷，与一堆粗糙的碗摆在了一地。
在姨母家住的久了，我便知道她对隔壁的两位姑娘上心。
她要是得了东西，总要分一些给她们。这次她漏肩风犯了，痛的厉害，就让我帮忙带一下东西。
我腕上挎的篮子装了两颗苹果和一些韭菜，韭菜是姨妈家自己种的，新鲜得很。更不必说这小镇上难得的苹果，因是从很遥远的地方送进来的，能够卖的只有一家店铺，卖的也奇贵。
姨母还未进门，就高声喊了：“可真巧啊，我一位朋友从外省回来，给我带了不少水果，特意给你们送来尝尝鲜的。”
她一进门，就指着我说，“这是我侄儿，叫阿华，读书的。”
她令我将篮子一放，就与杜素声挨着坐：“你上次说的那个花娘，后来怎么样了？”
“自然是逃出了楼，和她心心念念不忘的公子走了。”
我还愣着不知所措，姨母就说，“随便坐呀，傻站着。”
我便被柳小姐安排坐在一旁的小凳上。
我闻到了一股很淡很淡的甜味，和一种很陌生的馥郁香味。
一抬头，便能看见她们小桌几上那丛鲜明夺目的花和新绿阔大的叶，耳畔还传来她们的话声。
柳小姐见我安静不闹妖，在小桌几的底下一翻，捡出一块糖来，递给我说，“吃。”
我道了谢，却将糖放进了衣裳内袋，小心地捂着。她见着了，便说：“会化的。”
我答：“没关系，一样甜。”
我得到的这块高档水果糖，后来被我哄着给父母吃了，但他们都不肯，最后我们三人各得一份，宝贝地吃了。那味道，和我闻到的甜味一样。
待我与柳知絮第一次接触完，我才空着耳朵，听得姨母诧异一句：“就没了？”
杜素声摇头：“就没了。”
姨母若有所思，过一会儿才说：“我觉着不然。你说那公子读过书，我看他却不晓得忠孝！因没银子赎花娘而与她私奔，抛弃老母，是个中看不中用的废物！没有担当的软蛋；而花娘重情重义，满门心思都在他的身上，要是以后公子对她不好，她可咋整？”
“且一个暗娼，一个不义郎，这样哪里能有长久呀？话本子里说的再圆满，都是骗你们这些小姑娘的。而且呀，我们是小老百姓，一辈子都泡在柴米油盐里，可不爱这些。”
杜素声笑：“不爱这些谁天天跑我这里来听？”
姨母哼了一声，又神秘兮兮地凑了过去，贴耳悄声：“我跟你说，这是我前两天儿在朋友那里听到的……邻省的一家大户，姓沈的人家，跑了个姑娘，那老爷气得发了病，瘫在床上了……”
但她嗓门大，我再坐远些都能听清。
我那时眼神利落，也看得巧，见那杜素声笑容顿消道：“邻省的事儿，怎么传了这么远？”
“就是为我送水果来的朋友，从那处回来，听了一耳朵，我也就顺着说了一嘴，不过也是，千里之外的事儿，不与我们相干。我给你说件时新的，东街柚子口那户赵寡妇你知道吧，她风流这事儿不是传了很多年了嘛，近来终于被人逮着了，是谁你都猜不到，就书斋那孙先生，啧啧，看着文质彬彬的，真是没想到啊。”
姨母还自顾自说着，没注意到她眼前的人已没了笑：“我早知道会有今天，一点儿都不奇怪。大家都在说啊，所有人都知道了！”
柳知絮忽然插了一嘴：“所有人都知道了？”
姨母顺着说：“是啊，大家都在说呢。我们啊，是最会看人的，一见她那样子，啧，就不是个好的。”