“夫人，册子找到了，就在这。”李桂花的声音变得哽咽，她从怀里抽出那本册子，交给孟平乐。
正要接过册子，李桂花又紧紧握住孟平乐的手，双目似是要滴血般望着孟平乐。
“你放心，我一定会与殿下为你和全村的百姓讨回公道。”无须多言，孟平乐已然知道李桂花的未尽之言。
李桂花这才疲惫地松开了手，自己站直了身子，对孟平乐道：“夫人，我们回去吧。”
孟平乐最后回头看了一眼这山清水秀的小村庄，无端觉得有一层血色笼罩在山间。她心下凄惶，踏上了回程。
——
此刻洛云晟在广陵也并不轻松。
知府府衙里在傍晚时就已经点亮了烛火，灯火通明的样子宣告着府衙主人的富有。洛云晟的桌前摆满了各类时令水果和点心，他却一口都没有用过。
申明安在他的下首坐着，与其他官员笑谈京都的琐事。洛云晟冷眼看着他左言他顾，对自己的问题避而不答。
洛云晟的耐心即将耗尽，他思虑重重，即为城外无家可归的流民担忧，又为申明安的态度感到有些烦躁。
正当洛云晟试图再次开口打探赈灾事宜时，墨凌急匆匆地赶来递了张字条给他。
就着烛光看完字条的内容，洛云晟脸色立刻沉了下来，他握紧纸条，挥手示意墨凌在身后等着，自己站起身。
在座的官员们丝毫没有意识到洛云晟已经站了起来，他们仍然笑着互相恭维推杯换盏，好似在京都的酒楼般自在快活。
洛云晟也没有说什么，他平静地将每个官员的脸都看过去，默默记下这些人的名字便从大堂穿过离开。
而此时官员们才发现三殿下的不悦，他们连忙站起来，有些不知所措地看向申明安。申明安仍然坐在椅子上，潇洒地为自己斟满茶，轻酌一口：“无碍，大家继续，别让有些人扫了兴致。”
官员们面面相觑，直到第一个人坐下后，才陆续坐下，堂中又变得热闹起来。
洛云晟站在知府府衙外，听着里面的喧闹声，面色严肃。
墨凌跟在他的身后，小声问：“主子，公主的字条里写了什么？”
“太子为了找他那本账册，竟然屠尽了整个村子。”
洛云晟翻身上马，声音冷漠地回。
第23章 知府
曾经的江南第一府，此刻也是灯火通明。孟平乐回府后什么也没吃，急急写了一张字条便让念夏给墨凌，然后她就坐在屋里开始等待。
忍冬几次三番前来问是否要用膳，都被孟平乐回绝。直到暮色深深，念夏回来禀告字条已经送到洛云晟手中，孟平乐才勉强喝了些粥。
洛云晟一进屋就看见少女神色恍惚地正坐在屋里，已经被洗去妆容的小脸被烛火衬得异常苍白。
他轻咳了一声示意自己的出现，却不知怎么触发了孟平乐的情绪。
她抬头，目光慢慢聚焦在他的身上，眼眶渐渐变得红了起来，下一刻，她的眼泪便如磅礴大雨般大颗大颗落了下来。
洛云晟顾不得开口询问，急急上前拿出帕子递给孟平乐。
然而孟平乐没有接过帕子，她猛地将头埋进洛云晟怀里，不过几息，洛云晟衣袍上便晕出了一大块深色。
她一边抽泣，一边断断续续道：“洛云梵当真能做出这种事？他怎么敢？他怎么敢！你们南晟的朝堂之争，为何要牵连无辜百姓？”
洛云晟一时不知该如何回答，沉默不语，只是轻轻拍着孟平乐的背。
孟平乐哭了很久，等到情绪稍微平复了一些时，她才退出洛云晟的怀抱，胡乱抹了一把脸。
洛云晟仔细观察了一下她的神情，见她确实平静了些后，才将帕子塞进她的手里。
“擦擦吧。”洛云晟声音里满是疲惫，却仍然关心道。
孟平乐将帕子放到一边，坐正后便道：“我今天和李桂花去了毗山村。”
不等洛云晟开口，孟平乐迅速接下去：“为免其他村民疑问，李桂花还特意为我乔装打扮一番。但待我们快到毗山村时，我便发觉村庄异常安静。
“等了一会儿确定周围无人后，我便带着李桂花进了村子，就发现村子里没有留一个活口。”
像是被什么卡住了喉咙，孟平乐几次开口都没有发出声。直到她深吸了一口气后，才勉强继续道：“我将村头周寡妇身上的匕首取了下来。”
她将放在怀里的匕首拿出，放在桌上。
“在周寡妇的手里还发现了一块黑布，当时在毗山村的时候我并没有发现什么异样，”孟平乐指着放在匕首旁的一块普通布料：“但回来后我将其放在烛火上，便现了字迹。你看，就在这里。”
孟平乐手指微微颤抖，又从怀里掏出一物，放在布料旁边：“所以我才传信给你。”
洛云晟拿过孟平乐刚刚取出还带着体温的玉佩，又看向布料上显现出的花样，沉声问道：“这两种花样并不相同，如何……”
孟平乐将玉佩翻了一面，拉住洛云晟的手，细细在玉佩的右下角摩挲。洛云晟仔细感受了一下，终于摸出一个四脚朝天的虎状图腾花纹。
他又看向布料，被热气蒸过的黑色布料露出了暗白底色，与玉佩上图腾一模一样，但缺了一块角的绘制花纹浮现在白底上，分外显眼。
洛云晟脸色十分难看，声音变得更加沉重：“今天在知府府衙，申明安不仅伙同一众官员隐瞒赈灾之事，还妄图将我置于事外，不让我接触任何水灾信息。”
“可表面上看，你不是代替洛云梵来的吗？”孟平乐不解。
洛云晟冷笑一声：“太子也未必就真的信任我，怕是仍然让申明安把控着形势，免得我发现了些什么坏了他的好事。”
“看来这就是他干的好事。”
孟平乐此刻却冷静了许多：“所以洛云梵为了找回账本，以为账本藏在毗山村里，便去了毗山村。但是他并没有找到，为了避免村民到处传谣，就杀光了所有人？”
理了一遍后，孟平乐眉头紧蹙：“不对，说不通。为什么李桂花的丈夫会有这本账册？为什么他们笃定账册就在毗山村里？”
洛云晟沉思了一下，言简意赅对孟平乐道：“明日你跟着我一起去广陵知府处。”
“去做甚？”孟平乐本因一直思考而皱着的眉头一散，紧绷了一整日的神经也松懈了些，表情无端变得茫然，不施粉黛的脸此刻才更加像还未及笄少女的模样，显得有些可爱。
洛云晟心里暗暗叹气，脸上却仍然严肃：“申明安的夫人曾与沈兆年夫人是故交，两人都颇爱与他人切磋武艺。我记得你说过你也习过武，所以明日你去找申夫人，我继续去试探一下申明安的态度。”
孟平乐虽然应下，脸上却没忍住露出了不以为意的神情。
像是已经猜到了孟平乐在想什么，洛云晟继续道：“申夫人虽然嫁给了申明安，但与申明安绝非一路之人。”
还是没有忍住，孟平乐立刻便问道：“那如何能从申夫人那里套出什么消息？”
“申明安此人自幼便好习武，且自视甚高，不将寻常高手放在眼里。可有次申怀义携妻去南山上香的路上遭山贼拦路，他一人不敌，险些被山贼打残，是申夫人正巧也路过去上香，才解救了申怀义一家。
“自此以后申明安便对她念念不忘，待她一及笄，便求了申怀义去提亲。”
申夫人原名杜欣茗，是沈家远方表亲，自幼父母双亡，便寄住在沈家。沈家家风清明，四代单传，沈祖父难得养了闺女，对这表亲姑娘甚是宠爱，衣食住行一应依了嫡女份例。当沈兆年习武时，也让杜欣茗跟在一旁学了些傍身本事。
是以当沈夫人嫁入沈家后与杜欣茗交往甚密，两人情同姐妹。当申明安来提亲时，沈夫人对申家并无好感，甚至想要赶走申明安，再寻好儿郎。
可杜欣茗却道，沈家十年养育之恩已是难报，万不愿再让沈家惹上申家的麻烦。于是便自己亲自出面应下了亲事。
申明安娶到杜欣茗后自然是极为开心，家中事事听从夫人，连带朝中之事也偶尔与她讨论一番。待申明安前去凉山镇守边境时，杜欣茗毫不犹豫就收拾了包袱连夜跟上队伍。申明安大为感动，立下誓言再不娶妾，此生为夫人是首。