桑珂听着高兴，嘴中劝道：“知道你们好就好，何必舟车劳顿。”
钟元溪道：“我们不能在京中侍奉，若是连这个父亲都拒绝了，实在叫我们心中难安。”桑征方点头答应。
第24章
怡和七年是桑征六十岁大寿。桑征手中虽没了兵权, 但是桑珏却是镇守西南的大将，又和当今圣上有袍泽之情, 所以桑征的寿辰圣上钦赐了些寿珠、寿香、寿桃样式的金锭等物。京中大小官员自然也有财物送来。刚进六月, 侯府每日里迎来送往, 没个空闲时候。
方管家站在门外迎接抬礼的各府管家，引着人把礼物往屋里抬。桑征带着桑珂在正厅见男客, 桑夫人带着桑璟和桑瑜在花厅招待女客。
花厅里的夫人们都笑说桑璟和桑瑜长得好, 日后必定有大造化，又把手镯，簪子等物取下送给她们。
桑瑜安静坐在那儿, 脸上挂着甜甜的笑, 夫人们问什么她就答什么。桑璟就有些不耐烦听她们恭维的话。
桑夫人看着空档小声更她说：“你要不想在这儿，就去前面帮帮你二嫂。”
桑璟巴不得一声, 借口更衣退了出来，跑去找闻聆。
闻聆和桑珂是在怡和七年年春天成的亲。桑珂去岁秋天已经考上了进士，闻聆风风光光嫁进侯府，做了举人娘子。
闻聆进府后和桑珂恩爱和谐不用多说，她和桑璟关系本来就好, 桑瑜又跟她一样都是娴静性子，桑征和桑夫人也不是多事之人, 都对她爱护有加，闻聆在侯府的日子是滋滋润润。
她进门过了过渡期后，桑夫人便开始教她管理府中大小事务。闻聆原以为自己上手很快，这些时日处理事情也得心应手, 没想到跟今天比起来，往日里的都是些鸡毛蒜皮的小事。
来往客人络绎不绝，送礼种类也五花八样。闻聆指挥婆子们把东西分门别类收拾好，统计好数量，登记造册，再放置库房里面。可是这屋里的还没分好，屋外的就又来了，她根本看顾不过来。
桑璟一看这架势就知道有的忙，连忙上前跟闻聆商量，要帮她分忧。
闻聆问：“这些东西门道多着呢，妹妹可能顾得过来？”
桑璟笑道：“我不知道有什么关系，底下人知道就行。我不过看着她们不叫他们偷藏罢了。”
闻聆点头，吩咐道：“后面来的，都抬到抱厦去。”又命婆子给小厮们赏钱。
到了午时初，客人们都散了，她们两人还没忙完。桑夫人赶来帮忙，桑征和桑珂也来端茶送水。
桑夫人闻聆坐那儿喝杯茶歇歇，剩下的交给自己。
闻聆道：“大嫂和侄子他们快到了，我去看看他们房屋收拾的怎么样。”
桑夫人道：“你如今有孕在身，本就不耐热，何必再到处跑。你吃了午饭去歇歇，其他事还有我和璟儿呢。”
桑瑜也说：“嫂嫂去吧，我也能帮忙的。”
闻聆听了也就自去吃饭，回去歇息。
午觉醒来，闻聆来前院找桑夫人说话。
还没进屋就听见桑璟的抱怨：“我上午在抱厦忙的两脚朝天，你们倒好，吃饭也不叫我。等我过去，只剩了些残羹冷炙，好不凄惨。”
闻聆进屋道：“是我疏忽了，忘记告诉母亲你在抱厦。”
桑瑜起身扶她，笑道：“嫂嫂别理她，姐姐那儿好吃的多着呢，她不过变着法儿撒娇罢了。”
几个人正笑着，外面小丫鬟来报，说世子夫人及小少爷正在下马车。桑夫人便让人去请在书房议事的桑征和桑珂。
不一会儿就见桑居南跑了进来，朝桑夫人她们请了安。桑征和桑珂以及钟元溪几乎是同时进屋。
一番寒暄后，闻聆道：“母亲和嫂嫂先聊着，我去瞧瞧行李安置得怎么样。”
钟元溪拦着她：“你如今身子重，还不歇着呢。我带来的人都是来过候府的，他们该知道如何安置。”
桑夫人道：“璟儿，你和瑜儿带着辞京和居南去看看。让我们说说话。”
四人走出来，桑居南就迫不及待跑回院子，拖了个箱子出来，“我这一路上买了不少东西，给你们都带了。”
桑璟好奇地凑过去，拿起一个白瓷绘着牡丹的小盒子，打开来里面是绯色的胭脂。
桑璟不以为意道：“这东西帝京要多少没有，何必这么辛苦搬来？”
桑居南忍不住啧啧，“亏你还读了那么多地理志，难道不知道各地花儿草儿都不一样的？”
“那和这胭脂有什么关系？”
“胭脂难道不是拿了花反复杵槌，再澄净，提取得来的？帝京的花是红蓝花，这是我在西南买的，用的是玫瑰捣成厚浆，再把新得的蚕丝放在里面浸泡，完全浸透再拿出来晒干才成的。又香颜色又好，比你那不知道强多少倍呢。”
桑辞京脸色越来越沉，“爹娘明明警告过你好好读书，不许再去那些地方，你怎么...”
桑居南一看说漏了嘴忙赔笑道：“我好久没去了，这不是要回来看姑姑们么，我是为了给姑姑们买东西才去了那附近，并没有进去。”
桑璟迷迷糊糊问：“什么地方大哥和大嫂不许你去？”
“呃，是吃酒的地方，爹娘说黄汤误事，不许我多喝。”又向箱中拿了一直玉簪，对桑瑜道：“不知道小姑姑还记不记得我？我想小姑姑年纪小，自然好颜色，用不到胭脂水粉，就没买那些。这簪子刻的花样定是不及京中的好，可这玉是难得的。”
桑璟的思路被他一大串话和玉簪带跑了，也就没在追问，转身给妹妹插上了簪子。
桑瑜笑道：“印象自然是有的，只是当时小不能跟你们一起玩儿，这次可好了，你们玩儿可不能丢下我。”
“小姑姑放心。”
本来是家人团聚的日子，却因为桑征的生辰，不得不讨论些官场上的门道。
桑夫人对钟元溪道：“原本该让你歇歇，可这情况你也知道，来送礼的多，你弟妹又怀了身孕，少不得请你帮着照管照管。”
“夫人说哪里话，这是我的本分。况且这侯府也是我的家，于情于理都该管。只是不知道夫人和弟妹有什么打算，要说给我知道，要不冲突了就不好了。”
闻聆笑道：“嫂嫂说的是。我和母亲是这么打算的，朝中官员来送礼的不知凡几，若是把寿宴都安排在一天，职位不同的难免坐在一起不自在。所以我和母亲想着初八请四品以下官员，初九是四品以上的，初十是正日子，得留给王公贵族们才好。男客的宴席设在前面，让他们喝酒。女客都请到花园的水榭里，又凉快，风景又好。”
钟元溪边听边点头，“这主意好，下次等我爹娘大寿也告诉我嫂嫂去，免得客人都挤在一天，忙的焦头烂额。”又问：“我记得吏部尚书和咱们家关系极好的，难道这次他和宾客们一样初九来？”
作者有话要说：胭脂那一段是百度的，还有《御香缥缈录》。
设宴日期参考红楼梦贾母过生日。
求大家的意见。不白提，会有红包的。谢谢大家！
第25章
桑夫人笑道：“他家不一样。我们早说好不让他赶那个热闹。六月十一我们两家设一宴, 不借这生辰的名头，咱俩家单独聚聚。”
虽然桑居南说那一箱子都是给他们带的, 可是桑璟决定还是把箱子留在桑居南那里, 每天拿出一样看看, 就能每天都有所期待。
忙忙碌碌的几天终于过去，初十傍晚, 宾客散去, 薛律让人来传话。那人说：“我家老爷想着侯爷这几天大鱼大肉吃得多了，不利于保养。可巧我家庄子上今日刚送了新鲜瓜果来，明日吃些清淡的, 又爽口有便宜。”
桑征听了, 笑道：“如此我就不跟他客气，你回去告诉你家老爷, 让他明日有什么新鲜的东西都拿来，让我们也尝尝鲜。”说罢赏了那个小厮一个荷包，小厮道谢走了。
第二日辰时，薛府一家带着闻耾一起来到忠勇侯府。
薛律道：“瓜果蔬菜还是新鲜的好，我命他们今日早晨摘了新的, 直接送到这里。”
等到西瓜桃子等水果送来，一部分送到屋里, 大人们坐在那边吃边聊。一部分送到水边亭子里，给桑辞京他们消暑。
桑辞京和薛啸夷摆了盘棋，薛啸狄，闻耾和桑瑜都围着看。
桑璟不喜欢这些, 坐在椅子上靠着栏杆，往池子里扔糕点，引鱼儿来吃。过了会儿觉得实在无聊，叹道：“去年这时候二哥虽然忙着看书，但也抽空陪我去街上玩了几回。不想今年爹爹就总带着他见客，一点儿空闲都没有了。”