陈先生几乎从不带女人来公司，即使是他前一任妻子，在婚姻存续的三年中，来过的次数也屈指可数。
朝星的到来无疑引起了短暂的骚动，和陈先生问早安的员工屡次投来好奇的目光，猜测这个年轻的女孩究竟是陈先生的新宠，亦或是什么别的身份。
朝星感到局促，然而陈宗琮还在开她玩笑，“你的目标达成了，我相信他们对你印象深刻。”
然后被小姑娘抓着手咬了一口。
电梯门打开时，总经办的员工看到的就是——陈先生拿着手帕在擦手上的口红印，而印记的主人一脸无辜地站在一旁——的景象。
徐平川惊讶，“燕小姐？”
朝星向他打招呼，对这副表情见怪不怪：一早，她跟着陈宗琮上车时，老白也露出了同样的表情。
陈宗琮让她自己在休息室玩，叫徐平川进去，开始新一天的工作。
在聊完工作内容之后，徐平川认为自己有必要说一句：“陈总，您带燕小姐过来，这合适吗？”
“就这一回。”他也只允许自己荒唐这么一次。
徐平川没话说，躬一躬身，退出去。
总经办的其他人早就蠢蠢欲动，他一出来就纷纷好奇道：
“这是什么情况？陈总的新欢？”
“别胡说，这些年你听过陈总养情人？”
“所以这是谁啊？我好好奇！”
八卦是人的天性，徐平川很理解，但他不准备纵容。脸一板，沉声道：“都不工作吗？”
于是人群散尽，都投入到工作中去。
徐平川隔着雾化玻璃看一眼朝星朦胧的身影，什么也没说。
情人？如果她愿意，立即就能成为陈太太。
朝星再一次觉得自己犯蠢。
陈先生的办公室不会比他家里更有趣，或许只会更压抑。
一个上午，她看见好几位主管模样的人物，小心翼翼地进去，灰头土脸地出来。
在她借用陈宗琮的杯子给自己接咖啡时，听见工作人员小声议论：
“明知道陈总严格，还拿这东西糊弄人？”
“谁知道怎么想，好日子过够了，想给自己找点事做吧。”
“算了算了，不管他们，做好分内的事就行了。”
朝星听得很憋屈，十分想参与到这份八卦中。
正默念非礼勿听的时候，陈宗琮推门走出来，到她身边，直接拔掉咖啡机的电源。
朝星错愕地盯着他。
他在办公室里，和她隔着一道墙，却还是能准确无误地猜中她的行动，“喝了几杯了？今晚不想睡了是么？”
陈宗琮向小姑娘摊开手，示意她把咖啡杯上交。
朝星把杯子交给他，获得他面带微笑的赞扬，“乖。”
然后他问：“你饿不饿？”
“您准备吃午饭了吗？”
“嗯。你想吃什么？”
“外卖可以吗？”她蛮想体会在他的办公室用餐是什么感觉。
但陈宗琮拒绝了她。
“不太合适，办公室里全是饭味，很容易让人分心。”
当然指的是来汇报工作的人，因为知道她在的这个事实，已经足够让他分心。
“那么，我没有想法，听您的。”
这附近餐厅不少，足够两个人解决午餐问题。
陈宗琮似乎胃口不太好，吃得不多，但坚持在用餐。
朝星觉得很神奇，他有很多不健康的习惯，但是一日三餐都坚持吃，并不像小说里的总裁一样有胃病。
至此，朝星断定，那些小说里的男主角一定是不太聪明的，因为聪明人正在她面前努力吃饭。
陈宗琮饮尽碗里的汤，见她在发呆，指节轻叩桌面，“别走神，好好吃饭。”
“唔，知道了——您还有安排么？”她指午休。
“我要睡个午觉。”
朝星用真诚的眼神看他，“您的作息有点像高中生。”
早早起床，一上午高强度的工作，午睡，再一下午高强度的工作，熬夜加班。
“这样不好。”她咬着筷子，“这样好容易猝死的。”
陈宗琮敲她额头，“好好说话。”
“我没有开玩笑。”朝星认真地和他算账，“高中生最多就这样学三年——算上初中，最多六年。可是您准备这样工作六十年吗？”
“我撑不到八十岁。”他平静地陈述事实，“或许到我父亲的年纪，我也可以赋闲在家。”
朝星觉得好愁，“原来您不比打工人轻松。”
“你要这样想。打工人赚不到这么多钱。”
好吧，这也是事实。
下午的时候，朝星想起自己是打着“提前学习”的旗号和他来公司，所以在不会影响到正常工作的情况下，她在总经办“学习”了一下午。
……帮着打印一份文件之类的，打杂的工作。
起初他们还不敢让她去做，生怕冒犯了陈先生带过来的娇娇女。
但是朝星眨着水汪汪的眼睛站在Jennifer面前，说姐姐我真的可以时，好像比较难让人拒绝。
徐平川请示了陈宗琮，得到的吩咐是，如果不是十分重要的材料，交给她也无妨。
还特意强调了“不是十分重要”这几个字。
谢天谢地，陈先生理智犹存，不会点燃烽火台来哄女孩子开心。徐平川发出这样的感慨。
再看到明明只是打杂，却依旧充满热情的朝星，徐平川有感觉这个世界的魔幻之处。
……大概这就是，明明比你起点高，却比你更努力的人吧。
下班之前，陈宗琮接到思愿的电话，“爸从疗养院回来，说要给你过生日。”
不由失笑，“我都多大的人了，也值得他老人家走这一趟。”
思愿沉吟了一会儿，尽量使措辞委婉，“爸说，有人祝他早日抱上孙子，所以想请你把女朋友带回来。”
陈宗琮皱起眉，不咸不淡地说：“谁这么多嘴。”
他有分寸，没真的带朝星在长辈面前乱晃，不知道谁如此多嘴，到陈老面前嚼舌根。
思愿哪里知道，但她叹息着劝他，“哥，择日不如撞日，就趁机把朝星带回来吧。这事，你瞒得越久，爸知道真相时就会越生气。”
☆、C44
朝星走在邢秋云身边时，连呼吸声都放得很轻，生怕错过她说的每一句话。
但她一直都没有说重点，或者说，朝星认为的重点。
在路过那片玫瑰花时，邢秋云忽然说：“对了，朝星，你要不要再折一些玫瑰回去，放在你和宗琮的家里。”
她差一点就站不稳。
陈宗琮问她是否愿意和他一起去陈宅时，朝星下意识地拒绝。
他没有多言，只说：“那我先送你回去，今晚，争取回家。”
不知道是他的尊重戳中她，还是“回家”的表述以及“家”地定义让她愿意孤注一掷去赌一场，总之，在车转向公寓以前，朝星妥协，“……我陪您回去。”
可陈宗琮没有表现出喜悦或者如释重负，他将车停在路边，正色道：“我不勉强你。你觉得为难，就把一切交给我。”
因他这样的态度，朝星愿去做任何事，为他。
“不会为难，我和您一起。”
然而，她显然有些高估自己，并且低估陈停云。
陈停云见到朝星被陈宗琮牵进来的时候，连表情都没变一下。
他原本坐在沙发上，她一进来，便向她招手，笑眯眯地说：“小朝星是不是又长高啦？”
朝星好慌，她笑不出来，“您说笑了……我好久没长个子了。”
陈停云“哦”一声，又说：“那一定是瘦了吧。小朋友啊，不能总顾着减肥，要注意身体的。”
朝星快哭了。
陈宗琮拉着她往身后一扯，笑容没有一丝错漏，“爸，我陪您下盘棋？”
邢秋云扶着陈停云起身，他应：“好啊，跟我来吧。”又回头，嘱咐邢秋云，“你好好招待朝星。”
朝星向陈宗琮投去一个求救的眼神。
但在这场面，陈宗琮说话恐怕也不管用，只好安抚地捏一捏她的手。跟着陈停云往里走时路过邢秋云，他略一顿首，“请您好好照顾她。”
然后，邢秋云便走到她面前，含笑看她，“走吧，我陪你走走。”
再之后便是这样的场面。
邢秋云看她的表情，笑了，“傻孩子，我没有别的意思。宗琮不喜欢别人管他的闲事，我当然不会触他逆鳞。”