朝星看见陈宗琮，便走过来，是要问好的意思。
陈宗琮先抬手打断她的客气，笑道：“这一回是做什么来的？”
“陈小姐邀我来做客的。”
“是这样。”他颔首，又说，“外头太阳怪晒的，你想去屋里坐，还是去亭子坐。”
朝星笑，“去屋里吧，免得过会儿您又有事情，还要匆匆赶回来。”
这话一出，陈宗琮便知她是开他玩笑，登时挑眉，“胆子大了。”
挺平静的叙述。
这话没说错，从前朝星见他，见陈家所有人都小心翼翼，更枉论这样大胆玩笑。
朝星实话实说，“从前读高中，再怎么独立也时不时向您求救，现在读大学，许多事都可以自己做主，不用麻烦旁人了。”
“你这孩子……”陈宗琮笑着摇头，“那些事我真没放在心上，你和你父亲两个，大可不必挂怀于心。”
朝星没应，显然还是坚持自己的想法。
陈宗琮也不预备强行转变她想法，于是只好转换话题。
“你——考哪所大学？”
“景城政法大学。”
陈宗琮颔首。虽说她从前说考景大，但临时转变志向也不足为奇，又问：“学了什么专业？”
“……行政管理。”
陈宗琮有些惊愕，客观点评道：“不像你的风格。”
不得已，朝星只好自揭伤疤，“报了中文系，没考上，调剂过去。”
原来是这样。陈宗琮笑，“没关系，你还有转专业的机会。”
“我没这个信心。”
景城政法大学亦是人才济济，她压着录取分数线考上，已觉得自己走运极了。
“这也无妨。”陈宗琮只管安慰她，端出一副长辈架子，“学管理，往后到景和实习，还可关照你一二。”
朝星也笑，“那我提前和您说声谢谢。”
说话间，吴妈来上茶，被陈宗琮叫住。他没有责备的意思，只是觉得好笑，“思愿邀客人来，怎么不见她作陪，反倒把客人晾在一旁不管？”
吴妈哪知道这些，只能汇报思愿行踪，“大小姐临时被人叫走，因此请燕小姐自便。”
陈宗琮眉皱起，没多说什么，让吴妈下去。
思愿行事一向是妥帖的，从来不做让人为难的事情，也从不怠慢客人。她请朝星“自便”，要么是没真心拿她当客人看待，要么是没拿她当外人看待。
尚且摸不准是哪种原由，他不预备凭自己揣测的倾向下定论。
见他出神，朝星便问道：“您有事情要忙？”
陈宗琮答复，“并没有，怎么了？”
“见您在想事情，以为您还有要事。”朝星补充道，“您要是真有事，不必理睬我。”
“我家没这样的待客之道。”
朝星“啊”一声，尴尬得不知该说什么好，直在心中责备自己多嘴，懊恼之色也在面上显露。
这回陈宗琮又看见昔日在他家小住的女孩的影子了。
“你又紧张起来了。”他挑明说，“何必如此。”
话虽这样讲，她又不能真的在外人家由着性子做事，那多没规矩。
只应一声好，便没旁的话说。
陈宗琮见她渐局促不安，主动挑起话题，“很久没看见穿那条樱草色的裙子。”
就是那一条裙，划过玫瑰花丛，横冲直撞进他的视野里。太具冲击力的色彩，仿佛此后的夏天里都是那抹颜色。
“……小了。”朝星答完，有些忿忿的样子，“我长个子了的，您都没有发觉。”
这样子像极小孩子的撒娇，陈宗琮没忍住笑，问她：“那现在多高了？”
“一米六七。”答复完，看清他眼神中的促狭，才知自己是被他逗弄，神情僵在面上，好久才说，“您别拿我当小孩子看。”
“你看你自己的样子，像不像小孩子。”
“我……”找不到反驳他的话，只好默默住嘴。
陈宗琮靠进沙发靠背里，注视她，眉目含笑，温声道：“赶快长大吧。”
这句话无非是话赶话说出来，完全可看作是长辈对晚辈的期许。譬如老父亲摸着小女儿的头，看着逐渐消失的夕阳，感叹着说：赶快长大吧——这般场景。
朝星下意识地不愿多想，仅停留在表面这一层含义，“我马上就成年了。”
陈宗琮的笑容如三月春风般和煦，“好，恭喜你成年。”
朝星正与他闲谈时，接到一通电话，是意暖打来。
她很清楚自己和意暖的通话一贯是多么没有营养且冗长，因此向陈宗琮告别，准备去和小姐妹煲电话粥。
在她离开后不久，陈宗琮也欲起身往书房去时，思愿推门进来。
真巧。
陈宗琮便对她说：“你和我到书房来。”
思愿不明所以，窥视兄长面色，并不能判断他眼下的情绪，只好跟上去。
阖上书房的门时，陈宗琮问一句：“去做什么了？”
“华妆要试婚纱，找我做参谋。”
哦，原来三年前那个讲自己“有诸多罗曼蒂克的心思”的女孩已经要嫁人了。
“你和殷小姐仍有联系？”
“是。”思愿忽然想起什么似的，从手包里找出一张小而精致的请柬，递给他，“是华妆托我带给你，说感谢陈先生不娶之恩。”
陈宗琮一时只觉啼笑皆非，接过来搁在桌边，“代我转告她，有时间我一定会去。”
思愿笑应一句好，转而又问：“哥，你叫我来有事情？”
这时陈宗琮才发觉，自己似乎忘记叫她来书房的初衷。
“哦，是这样。”他倚靠着桌沿，语气平缓，“你怎么能把朝星一个人丢在家里，自己出去办事？这不合待客之道。”
思愿“啊”一声，先道歉，然后为自己辩解，“是我疏忽了。我只拿她当做可以亲近的晚辈，确实有些思虑不周了。”
态度倒还诚恳，不似说来敷衍他的。陈宗琮便应一声，没再多言。
他没什么话可讲了，准备在晚餐前处理几小时公司事务，已有送客出门的打算，却见思愿仍在原地不动，欲言又止。
合上笔记本电脑，问她：“你还有话同我讲？”
思愿确实犹豫该不该说这话，但思虑再三，仍壮胆说出来，“哥，你不觉得你对朝星的关怀太多？”
陈宗琮一愣，没想到时隔三年，她居然还将旧事重提。他坐在桌后，皱眉看她，“三年前你就有过类似的疑问，我也已经回答过。”
“可现在不是三年前。”思愿也皱眉，“你对我说‘过问太多，反惹人嫌’，结果现在你最关心她的生活。哥，你觉得这合适么？”
陈宗琮似听到了什么骇人听闻的话，惊得瞪大眼，“她只是个孩子。”
“三年前或许是，现在未必。而且哥哥，这个孩子一直以来可比您有分寸的多！”
“陈思愿！”他忽然厉声，眼神微凉，斥道，“你知道你在说什么吗？”
他显然已有怒意，但仍克制，诘问她，“在你眼中，我是这样的人？”
“当然不是。”思愿焦急地开口，为自己失去分寸的语言找补，“我只是觉得，您对她过多的关心，会引起不必要的麻烦。”
“行了。”陈宗琮耐着性子听完她的话，站起来，并拿起才放在桌上不久的笔记本电脑，“你不要再说。”
他向书房门走去。
思愿拦住他，“您真能保证对她没有任何非分之想吗？”
“我无须向你做出任何保证。”陈宗琮终于失去耐心，警告她，“陈思愿，假如再让我听见你说出这样的话，我权当没你这个妹妹。”
“我是担心……”
“担心什么？”陈宗琮打断她，“担心朝星心术不正，还是担心我品行不端？”
似乎两者都不需要担忧。思愿张了张嘴，说不出话来。
陈宗琮冷眼看她，“你说这样的话，是羞辱她还是羞辱我？”
“我不是有意。”思愿垂下头，表露出愧疚。也许是她太多思，陈宗琮已是三十五岁的男人，已有多次感情经历。况且，他想要什么样的女人都能找到，实在无须对一个小女孩动心思。
“……对不起。”
“你真该清醒清醒。”他皱眉，推开思愿，往外走。
他步子迈得又急又快，思愿追在他身后，喊几句也未回首。
吴妈见这场面，一时愣了，犹帮着思愿留人，“少爷，您不留下吃饭了？”