紧绷的气氛顿时漏气似的“啪”一声没了。美菜子拍着大腿笑得前仰后合，连宏树也漏出一丝忍俊不禁。夏油涨红了脸，只怕自己认怂认得不够端正，打算再来一次。
“好了好了，”美菜子抹着泪花，“咱们正经说，不欺负小孩了。”
两个大人开始认真讨论利弊，将所有可能性全数摆上台面，丝毫不瞒夏油。他向来都被当成这个家里拥有“决议权”的个体，于是也自然而然地听着，尽量不表现出自己的倾向——虽然在大人看来，他早就快倾出九十度了。
最后，宏树朝美菜子点点头，转而对夏油道：“我们决定了。”
即便听了全程，夏油依旧绷紧神经，心跳如擂鼓。他从嗓子眼里挤出一声“嗯”，舌根干涩，紧张得过头。
宏树顿了顿，郑重说：“你的这位小朋友——五条悟，虽然身上疑点很多，但总归是个无家可归的孩子，我们不能置之不理。我和美菜子也不是养不起，至少在他找好去处之前，都可以留在夏油家。”
夏油眼前忽有烟花炸开，瞬间将夜幕撕裂。他毫不犹豫地点头，一把窜上前抱住父亲，用力收拢双臂，把自己埋进这个带着淡淡烟草味的怀抱。
宏树与美菜子对视一眼，皆露出了然的笑意。
“好啦，”美菜子轻轻拉开宏树，“去告诉你的新朋友，明天要上学啦。”
夏油兴高采烈地推开门，正要回自己房里找五条，却看见银发男孩靠墙站在门口，神色中的局促一划而过，立刻挂上一副无所畏惧的表情。
“怎么样？”他语气轻快，听上去丝毫不在意结果；但垂在身侧的手指却微微蜷缩、指节泛白，背后也沾着雪白的墙灰。
夏油向他伸出一只手，笑意几乎冲破眉眼。
“五条悟，”他雀跃地说：“明天起，你就是我的新同学了。”
五条眼里的天空倏然放晴，蓝莹莹似碧润的玛瑙。他一把握住那只手，像是失去了全身力气，又像连日漂泊后终于涉足绿洲的旅人，很轻很轻地回应：“嗯。”
第四章 Chapter 4
第五区是人类现存领地中占地面积最大的一处，由第四区外城墙为界划分成东西两半。学校、医院、商业街等场所都聚集在区域中央，住宅区则零零散散分布在外，被最外围的工地与城墙包裹。
围绕人类世界的五道城墙——自金色纪元尹始，重新回到地表的人类为了躲避风雪与幻想种的侵袭，从内而外建起五座呈同心圆的高墙。二十座庞大的熔炉分布在城墙四周，为内部提供能源与暖气，使人类得以在冻土地层上生存。
五个区域之间相隔甚远，由高架桥与地上河相连。人类被以基因划分价值，从高至低入住不同辖区；若无特批，低价值区间的公民不得擅自进入高等级区域。
至于第五区——人类世界的最外层——承载着超过百分之三十的人口，与地上地下林林总总的重工业生态。
为了填饱肚子，每年都有数以万计的年轻人步入地下空洞，奔波在暗无天日的工厂与熔炉间，成为这头巨兽体内的一个细胞；侥幸留在地上的也多半在工地搬砖，每个月眼巴巴盼着账户里可怜的进账，掰手指头数锅里还能煮上多少米。
因此，只有少数家长会把孩子送去学校：大多数人认为花费一半薪水支付学费并不能改变现状，只会让家里更揭不开锅。
夏油穿行在狭窄逼仄的街巷中，头顶是纵横交错的电线。几户人家在矮墙上晒棉被，被套花花绿绿的挤在阳光底下，散发着潮湿粘腻的霉味。
“你们学校在哪儿？”五条跟在后头，有一搭没一搭地同他说话。
夏油低头躲过一串挂在木杆上的腊肠，说：“城里头，得搭电车。”
“你们这还有电车？”五条叫起来，不可置信：“真的假的？”
夏油：“待会儿就知道了，闭上嘴好好走路。”
五条就真没说话。他走路很轻，步伐有股特别的节奏，像是随时能跳起来。
夏油在巷口坑坑洼洼的泥潭前驻足，想问五条要不要绕路走。话还没出口，五条连插在兜里的手都没动，就轻轻巧巧地往前一跃，大鸟般滑过水洼，翩翩落在另一头。
“……”夏油抬头看他，觉得阳光有些过于耀眼。
他们穿过一道栅栏，总算离开了蜿蜒曲折的长巷。居民楼细长的小径在这里汇集成一条异常宽敞的大路，地面正中央铺有两条铁轨，头顶上方是与之呼应的电缆。
远处隐约传来引擎的嘶鸣，夏油侧耳听了会儿，突然一把拽住五条朝马路对面飞奔。
“做什么？”五条跌跌撞撞地跟着跑，声音颠簸。夏油没解释，拉着他在各色商铺与屋檐间熟练穿梭，直到视野中出现一面瘦瘦高高的站牌。
说是“站牌”，那东西更像一张接在晾衣杆上的深色卡纸。纸面上写着“东七街”三个歪歪扭扭的大字，底下站了个皮肤黝黑的瘦老头，一手扶着杆子，一手清点牌子面前排队的人。
五条这才看见“站牌”面前站了一队人，以小孩居多。他们大多都两手空空，眨巴着眼等在队列里头，半点没有上学的样子。
夏油松开手，往老头手里拍了一枚硬币，默默挤进队伍。五条跟在他后面，好奇地四处看看，小声问：“这是在等你说的电车？”
“是，也不是。”
五条挑眉，摆出洗耳恭听的神态。夏油想了想，说：“一时半会儿很难解释清楚，电车很快就要来了，你直接看着就行。”
话音刚落，轰鸣声愈来愈近，震动沿着电轨传导到众人脚下，一时连大地都在颤抖。
硕大的火车头缓缓驶来，其后连接着四节“赤身裸体”的旧式车厢——没有座位、没有扶手、甚至连厢顶都不翼而飞。这列“电车”就这么丁零当啷地行驶，车厢间的接驳点发出令人牙酸的摩擦声，怎么看都像随时要解体。
不仅如此，这车头分明挂着“东部运输”的标志，躯干的制式却与其相去甚远，像从别的车体上强行移植过来般别扭；铁皮上爬满锈迹，敞开的厢轿在常年风吹日晒下褪成斑黄色，铆钉冒出大半截，随列车运行慢悠悠地晃。
半开放式的车厢内——最客气的说法——装着十来个少年人，他们或站或坐，神情中丝毫没有对这种畸形交通工具的好奇。眼见着接近“站台”，电车也没有半点要减速的架势，依旧以每小时四五十公里左右的速度行驶，眨眼功夫就要错身而过。
五条还沉浸在初次见到“四不像电车”的震惊中，夏油已经拽着他的衣角往前走了。举着站牌的老头大声吆喝，临近车厂的卷帘门缓缓升起，一辆挖掘机势不可挡地朝队列驶来。
“这是？”五条有点跟不上事态，挨在夏油耳边问：“所以我们是要徒手爬上一列行驶中的电车吗？”
夏油叹了口气，转而拉住五条的手腕，带着他在挖掘机前停下。土黄色的破旧机械刹住车，驾驶室里钻出一个浑身是泥的青年人，看见夏油二人顿时眉开眼笑，忙不迭说：“快来快来，坐稳扶好嘞！”
他摁了个按钮，改装过的反向铲斗缓缓伸出，停在他们面前。夏油看了五条一眼，干脆利落地翻进铲子里，伸出手示意他照做。
五条看了看脏兮兮的铲斗，一咬牙抓住那只手，也跟着翻了进去。驾驶员见他们坐好了，钻进舱室里发动机器，朝电车的方向驶去。
短暂的颠簸中，五条看见车厂中有更多挖掘机依次驶出，将排队的人两两接上。车队浩浩荡荡地驶上大路，用了三两分钟追平电车，便开始维持相同速度缓缓靠近。
“准备喽！”驾驶员喊了一声，操作铲斗向左侧抬升，固定在电车的“敞篷”车厢上方。夏油快速说了声“跟紧我”，便攀着铲斗边缘探出身，大致目测与车厢底部的距离，再在某个瞬间翻身跃下。
“咚”一声，他稳稳当当地落在车厢中，回身朝五条比了个拇指，眼中有笑意。
五条毫不犹豫地纵身而下，白衬衣被风鼓起，像一只振翅而飞的鸟。他同样轻盈落地，拍了拍裤腿上的泥，在车厢角落站定。
“果真是电车。”他眯起眼笑，“创意满分！”
分明是重复过无数遍的事，夏油心里却挣动着雀跃起来：“这条线会一直从东十街绕到中央路。驱动器自从上一任驾驶员去世后就坏了，除了起点和终点都没法停。爸爸说用挖掘机载人算是一种新型职业，能给那些从工厂退休的人赚点零花，所以也没人管，就这么维持了好些年。”