霜冻牧草确是夏油未曾见过的景象，但他此刻更关心大空洞会不会冻死人。
“所以这底下的冬天怎么样？”他问，“总比地面好吧。”
老陈把另一半订单递给五条，道：“好多了。这里黑是黑了点，可没上面那么容易出人命。要说好也就这点好了，冬天就比平常稍微冷点——喏，多穿几件衣服完事。”
这几日确实在降温，或许是冻土底层严酷的温差所致，晚上总冷的出奇。但毕竟将近十二月，再不加衣服，恐怕真要忘记过冬这回事了。
他们拿着订单回到阁楼，开始勾勒设计稿，致力于伺候金主爸爸们。五条顺手把指环从衣物的夹缝间拨出来，红绳轻晃，摇摇摆摆悬在胸前。
铁灰锢着深蓝，质地被体温浸得微暖。偶有渗入窗帘的灯影映照其上，反射出柔和温淡的微光。
当那光影轮过几环，室温也开始降了。
“起码还能出去走走。”五条搓着手哆嗦。他在夏油的威逼利诱下总算戴上围巾，巴掌大的脸埋在蓬松宽大的深褐绒毛里，像只披着貂皮大衣的贵妇猫。
大空洞没有天气，温度却实打实地骤降。乔尼贴心地为两人送上羊毛手套，说这是安德烈刚进的上等货。——很快被五条拆穿了，指出这分明是他自己拿羊毛织的。
对靠手吃饭的少年们而言，手套绝对是最合适无虞的礼物了。他们谢过乔尼，总算避免了每天清晨空手洗冰水的酷刑。
“半年就快到了，存够钱了没？”
这天晚上，他们照例蜗在阁楼。实验室里的长桌被搬来放置计算机和读卡器，夏油占了另外半边，正低着头记账。
听五条问起，他便随手翻了翻账本：“不仅够用，还超额不少。这笔钱据说也能在地表存取——伯爵银行无处不在，只是我们以前从没注意过。”
读卡器“嘀嘀”闪着黄光，五条百无聊赖地在草稿纸上划拉算法，删删改改，随口说：“我也不是故意针对，但写代码又没让你作诗，整的那么冗杂不嫌眼花吗？”
他在看二人早前各自修改的码，笔尖绕着夏油的字迹兜了个圈，对杰优美的“散文诗”不屑一顾。
夏油头也不抬，自知跟这满脑子逻辑条理的家伙不对盘：“那是艺术加工，笨蛋。你要好好对待电脑，人家才会认真完成工作，谁情愿成天嚼干巴巴的算式？”
他纯属信口胡诌，五条也干脆自暴自弃：“行行行，你说的对，我这就给电脑小姐喂几行情诗进去，保准陶冶情操。”
说着，他随手把夏油的代码和自己的杂糅了几行，劈里啪啦敲进电脑。略显诡异的算法开始运行，五条叹了口气，把芯片重新插进读卡器，整个人呈条状摊在桌上。
四下寂静，耳边只有夏油翻动纸张的沙沙声。五条没精打采地趴了会儿，突然一骨碌爬起来，瞪着眼睛，像在侧耳聆听。
“怎么了？”
“读卡器是不是没响？”五条犹疑道，“难道……”
他们不约而同地回过头，发现读卡器确实没亮红灯——它没电了。
“嘁！”五条瞬间卸了劲儿，磨磨蹭蹭地重新打开电源，半点精神都没了。
夏油垂下眼，手还翻着账本，注意力却不知不觉飘到读卡器上了。他屏着息，心跳得有点快，却又不敢抱太大希望，只能佯装平静地深呼吸。他很快发现五条也并不似表面那么无所谓——这人不自觉地绷紧脚背，五指搭在桌面上，指尖微微发白。
一时间，阁楼安静得连呼吸声都几不可闻。挂钟咔哒咔哒往前走，灯光下飞舞着无数微尘，空气几乎凝成块状，微粒们放轻脚步，小心翼翼地穿过隔膜，却被困在罢工的肺叶中间。
黄灯闪烁，色泽由浅至深地发生变化。红光没来得及占领高地，浓郁苍翠的绿意已悄然攀升，长久而宁静地亮起。
计算机屏闪了闪，代码有条不紊地运作起来，行云流水如云朵撞进另一片云。0和1交错排列，一个四四方方的窗口悄然弹出：
“认证通过。”
没有人说话。二人愣愣地看着数据更迭，瓦尔登湖向使用者敞开怀抱，最高权限如瓢泼雨幕般淋了他们一身。
崭新的信息开始输入，一个本不该存在的模型混入生物信息库，自主进行高精度模仿，在数秒内生成与人类别无二致的价值、识别码和生物特征。从虹膜到指纹、DNA，他由庞大的数据流结合而成，被赋予了严谨到天衣无缝的外衣，却脱胎自一行婉转动人的抒情诗。
瓦尔登湖检测到目标信息，伸出虚拟触须进行验证。接入端正常，信息流正常，编码——无异常。审核程序盖章通过，系统撤回触须，向这位刚刚诞生的社会成员递出橄榄枝。
规范标准的合成女声响起，在空气中静静回荡：
“欢迎来到世界，昴·劳伦斯先生。”
不知何时，他们的视线交汇了。
在那僵持的，死寂般的沉默中，夏油动了。他向前倾身，始终牵引纠缠着五条的目光，黑眸被波涛汹涌的墨色搅浑；一切都被按下慢放键，修长的手指穿过银发，轻轻拢住后颈，不轻不重地触及肌肤，释放出清浅细微的电流。
在无限拉近的视野中，五条望见几缕漆黑鬓发自前额垂落，似鸦羽坠向苍白雪原。
他不由自主地闭上眼，嘴唇微微一凉。
这个轻描淡写的吻一触即分。夏油松开手，眼尾被翻涌的狂喜与不知所措染红。
他无声地看着五条，心底骤然涌现出无穷无尽的悲哀。他想求五条闭上眼，遮住那双眼睛，不要再引诱别有所求的卑劣囚徒；但实验成功的喜悦又太过真切，冲击得头脑发晕，让他在直逼冰点的黑夜中浑身滚烫。
我该解释，告诉他这只是个意外，明天起大家还是黏黏糊糊的好朋友。
计算机照旧运行，被破解的代码逐行列入备忘录。台灯很亮，足以照见一切已然发生、与即将发生的事。夏油半张着嘴，喉间干涩，却一个字也说不出来。
在那长则一个世纪，短则不到两秒的煎熬中，长桌突然晃了晃，连带着电脑都险些被掀下去。夏油还没反应过来，眼前突然一暗，又猛地转亮。
他落入一片澄澈悠远的天空。
——五条毫无预兆地跳了起来，拽着夏油的领子拉近距离，把一个冰凉的吻印在唇上。
冰凉、生涩，甚至有些疼。但那双眼睛太过明亮，亮得要烧起来，焚尽所有墨守陈规与负隅顽抗的底线。在那火焰下，未来突然变得很轻，轻到根本不值得与此间欢欣交换。
五条似乎瑟缩了一下，那点细微的动作却瞬间敲醒了被他拽着的人：夏油近乎强硬地把他拽了回来，双手抚上两颊，循着唇瓣深深吻下去。
凉意炸开，他们盲目地纠缠彼此，从对方口中汲取氧气，犹如溺水的鱼。有谁咬破了舌尖，淡淡的血腥味在齿间蔓延开来，却只让掠夺方变本加厉。像雪原覆盆而倾，墨竹伸出枝桠去托那些飘扬大雪；于是雪化了，水珠打湿竹杆，拖出清脆透明的痕迹。
直到电脑响起报时的合成音，被抛到九霄云外的理智才渐渐回笼。
他们松开彼此，额头依旧抵在一处，紊乱的呼吸此消彼长。不知是谁先微微耸肩，两人突然不约而同地低笑出声。
阁楼很静，笑声很浅，空气中几近凝滞的气息却滚烫得能溶入骨血。夏油轻轻抚过五条侧颈，指腹留恋于细腻微凉的触感；他眉目间栖息着前所未有的轻快，仿佛终于卸下满身重负，真真切切地沉溺于天际之海。
五条在他耳边吐了口气，惯常淡薄冰凉的气息也被染上几分热度，尾调里捎着丝不易察觉的甜。
他轻声说——
“我们成功啦，亲爱的劳伦斯先生。”
地底所望不见的天空注视着夏油，太阳从目不可及的地平线外冉冉升起；那晨曦太盛，炫目光芒穿透云雾，将海面染成流动的赤金。旅人驻足海岸，潮水没过脚背，翻卷的白沫簇拥着踝骨，浅蓝渐深，像被洒上一把暖洋洋的金屑。
细软的白沙被双脚压出凹陷，沙砾纷纷往低处滚，于微末中扬起小小的风暴。旅人踮起脚，脚跟脱离沙滩，便有沾湿的尘土落下，归于陆地。他抬手遮眼，天空、海洋、沙地与须臾外的朝日将他团团围困，咸涩的空气涌入鼻腔，滤出满满一盅透明无色的液体。