待平公公等人去后，宝庆王看了一眼鹿鸣，直言相邀：“陪我走走。”他未称“本王”，随意至极，就像对一个故人老友，也不容推脱。鹿鸣念他今日心下苦痛，顺从地跟在他身后。鹿鸣心想这实在不是一个好差事，她见不得这般安静严肃的宝庆王，反不如平日嬉戏闹腾的王爷让她自然。
沿着长廊走去，风景极好，楼阁造型独特，山石多野趣，一看就是大家手笔，极是自然，树木多为珍稀品种，足可见皇帝名为优待实为补偿之心。不过，缺失女主人的王府，也不知宝庆王一日有几个时辰耐烦在此。
一路上宝庆王并不说话，鹿鸣更是不敢开口，唯恐稍有不慎惹他伤心。
及至一水榭间，宝庆王止步，随手拿起食盘将食物投向水上的天鹅。转头问鹿鸣：“你在京中有亲戚故人么？”鹿鸣不想他会突然问到自己，又不解其意，甚是迷惑。
宝庆王解释道：“把他们都留下一天，你可以出去探亲访友。”鹿鸣明白了，他的意思是她可以出去过节，只要在晚食后回来与孝公公会合，赶在宫门下钥前回去即可。孝公公他们乐得在这里玩乐放松一天，宫里也不敢因为给宝庆王送中秋节礼晚归而责怪他们，这实在是一个极好的机会，也是一个非常周到的安排。
顿时，她心头涌上一股奇怪的感觉，放浪形骸的宝庆王其实很细致贴心。她想了想，摇了摇头，她有哪里可去呢？这里不是旧京，她在这里没有亲人、没有故友，只有她一人独在此地为稻粮作谋。
宝庆王不再多言，知她也跟自己一样，是孤家寡人一个。他还有这座王府，而她，真正是人生无根蒂，飘如陌上尘。
两人在水榭坐下，自有仆人送上茶水点心。静静了吹了会风，宝庆王着人唤来平公公，吩咐治一桌酒席。平公公请示摆在水榭还是其他楼阁，宝庆王让摆在正厅。平公公应下，又让人抬了软轿过来，唯恐累倒这位让王爷青眼有加的女官。
略坐后，两人并未理会平公公的好意，依然一前一后不紧不慢行走，依然不多言。待行至后院正厅，席面已摆上。看架势，此宴仅有宝庆王与鹿鸣两人，鹿鸣略觉尴尬，又顾忌身份，踌躇不坐。宝庆王走过来，亲自为她拉开方凳，虚用手指扶着她的肩让她坐下，行为端正极有分寸，又走到对面自己坐下。
待坐定后，宝庆王端起一杯酒，自斟自酌道：“第一次来府中，不可于偏处招待你。”鹿鸣不想他是如此之意，怦然心动，心内百感交集，羞得不敢抬头。
作者有话要说：自己最爱的一章，没有之一......
☆、中秋谁与共孤光
池司簿与孝公公未时回宫复命，皇后很是满意，又赏赐了他们，这趟差当得盆满钵满。池司簿还以唯一的女性身份独得了宝庆王府一份赏赐，一个月牙形玉吊坠，物件不大，但形状独特，玲珑通透，王府总管平公公很是有心。
宝庆王下午独自看了会书，他自幼天赋极高，有神童之名，至大时也未了了，及至弱冠，名满北地。他的书房极为简单，立在水间一高阁处，四周通透，仅一桌一椅一榻一小几四物，无书房名号，府内人戏称四物馆。馆内无藏书，他看书向来是看过即弃，从不典藏，全记入脑中。对那些以藏书为乐之人他甚为鄙视，登基后的祥元帝大建藏书楼，就公然被他嘲讽曰不读书之人故赖藏书以作标榜。
平公公侍候王爷晚膳，王爷在府里的日子并不多，故他所在之日，皆由平公公亲自侍奉，宝庆王于饮食上素一向简略，待下人也极具君子之风，极好侍奉。王府中秋晚宴依然清简，他一人独用，这万家团圆之夜让平公公心下也颇感凄凉，不免要为主人掬上一把同情泪。
宝庆王还是段漠时，十八岁时娶了老师欧阳忱的小女欧阳云，妻子貌美且有才名，两人颇为和美，十九岁生下长子段阳煦，阳煦山立，人如其名，是一个善良暖心的孩子。如今他虽贵为王爷，却无妻无子，有府无家。
宝庆王府的中秋夜格外清冷，不能如其他人家一般以丝乐管弦来热闹喜庆。往年此夜，他都是熄灯早寐，然而是否真正睡着就不得而知了。今夜他似乎略有点兴趣赏月，唤人放过一条小舟，他独坐舟上，也不叫人随舟摇橹，任其随意漂荡；又叫人在高处相对吹笛抚琴，一笛一琴，反复奏《孤城》一曲。
今夜多云，月光黯淡，唯有琴曲清洌与笛声呜咽。宝庆王仰躺在小舟里，随船游荡，心生不知今夕何夕之感。自大祥立国后，他先是陷居数年，后又以玩乐名世，多年以来他早就累了厌了。如若四海升平，他读天下书、行世间路，著书立传，讲学传道，当为传世大家。这王府于他有何用，这王爷之尊于他又有何为。
他文才动天下，却从来不曾为他的妻儿作过一首悼亡之词。
那一年，他要去游学。他的岳父晚年因病在南地长住，大溪气候宜人，尤其适宜孩童过冬，故他临行前将妻儿送至大溪，相约四个月后回来共度元辰（春节）。一个月之后，十月初十祥元帝起兵，岳父及其妻儿立即被丰兴帝囚禁，岳父随后亡于牢狱之中。
祥清帝誓不蹈项羽妇人仁心之失，威胁段潢无望，毫不留情将他的妻儿斩杀于阵前。祥清帝尽管已具备超越西楚霸王之帝王资质，却也难逃其命运，最终也抵档不住段氏大军于十一月廿三渡江，从此不知所踪。
待段漠得到消息，早已是天人永隔，从此天下失一大儒，多了宝庆王。
祈元帝段潢自知愧对兄长，但天下形势，机遇稍纵即逝，即使再来一回，他也不会放弃起兵；哪怕是他的妻儿被掳，祥清帝要斩他们祭旗，他也势必渡江。一将功成万骨枯，兄长作为男人，不应囿于书生气，自应理解。
月亮早已隐去，天空更加黯然，琴笛声也止了，四周寂静。小舟不知在遍满残荷的水里漂了多久，宝庆王只恨这王府还不够大，小湖尚小，应直接导到入海口，从此小舟逝，江海寄余生。
作者有话要说：魏胜宝的古琴《孤城》堪称一绝。
☆、落花有意随流水
丘母与赵央儿于八月初顺利抵达上京，丘母对丘原的婚事很是焦急，丘原与赵央儿已然不小了。如若不是罹逢朝代更替，耽误了丘原考学，她早该为二人成婚，此刻早已抱孙了。自丘原赴上京赶考后，一直未回安城，书信往来只道要实干上进，报效朝廷，从不提自己婚事。丘母并不如寻常妇人全然不通世务，亦知儿子要在上京立足，殊为不易，起初几年也未曾催促。
随着时日增长，她敏锐地感觉儿子似有不婚之心，至少有不与赵央儿成婚之心。她思前想后，必是要来看看。她行事极是果断，一旦想清，片刻不曾耽搁，将家中托附给老仆，自己带了赵央儿，跟随一位同乡官家进京。那家也愿结交丘原，连银子都未曾收她的，携带她们一路来京。
丘原为安置她们，又想自己必是要在此安家，东拼西凑，在南城买了一处小宅子，尚未及打理，就迎来了母亲与表妹。丘母年纪大了，颇感劳累。赵央儿次日起便自行主事，上上下下打理一番。她与姑母商议，何处种花，何处种菜，颇有主张，又处处为家计着想，很是实用。丘原道要种几棵玉兰树，赵央儿道玉兰花光看无用，不如种枣树或枇杷，丘母颔首同意，丘原不再坚持。
丘原陪了她们几日，又一起过了中秋，终因公务如山，不好再休沐，自去应差了。念她们不熟悉上京，也不懂上京官话，就留下阿屿陪伴她们去京中走走。
待丘原去后，丘母唤来阿屿细细说话，事无俱细皆问，一片拳拳爱子之心。说着说着，阿屿自然说到京中尚有一位故人，正是当日他们认为的钟家小姐，实为池家小姐。丘母不动声色，也作惊讶状，关切问其现状。阿屿素无心计，又未得丘原刻意叮嘱，也不隐瞒，道池小姐现在宫中任女官，连带她是前朝大长公主外孙女的身世都一五一十都说了。幸他还有些顾虑，未把两人素日往来频繁告知。
阿屿随丘原长在京中，在他看来，公子娶了女官亦很是威风，似乎比娶了安城的表小姐更好。然而丘母却并不如此认为，她料想儿子无意与赵央儿成婚，必然是在上京起了新的心思，但从未曾想过，他是恋着一位安城所识旧人。她想得较多，总之觉得池鹿鸣与前朝皇室有瓜葛的身世于儿子仕途并无益处。至于女官品级，她不太懂，也并不觉得这个身份于家于夫有何益处。