“站住！”忽然间有银甲铁骑从御道内急速奔驰而出，有人厉声喝止。当先一匹马上坐着一位银甲金盔的战士——常来往叶城与帝都之间的人都认得，这便是一年来镇守“帝都咽喉”的卫默少将。
卫默一勒马头，手中长鞭同时呼啸击下，地面一声脆响，将几个挤到前头的人抽了回去。随后举起一面令牌，朗声道：“封城令已下，七日之内，除非持有十巫手谕，否则如有逾越半步者，杀无赦！”
军令如山，杀气凛冽，所有人皆惊在了当场，眼睁睁地看着银甲军人勒马转身，御道大门一分分重新关闭。
帝都里，昨夜难道真的出了什么大事？
等一下！”然而，一个声音划破了清晨的寒气骤然响起，“别关门！”所有人悚然一惊，居然还有人敢违抗帝国的军令？
只见西面的街上踉跄奔过来一个女子，筋疲力尽地对着城门伸出手：“等……等一下，请让我进去！”只见她脸色苍白，剧烈地喘息着，一头蓝发在晨风中飞舞。
——鲛人？所有人都惊骇地看着那个从晨曦微光中奔过来的女子，连那个已经退入御道，站在仅差一点就要关闭的大门后方的卫默都勒住了马，回头审视着这个非比寻常的鲛人女子。
依稀觉得有点眼熟，他蹙眉打量着她。半晌，还是有些不太确定地开口:“你是……潇？”
果然，这个军阶不低的人认得她。潇将纤细的手臂撑在门前，稳住了摇摇欲坠的身形。长时间的奔波，她早已疲累不堪。加上伤势未愈，整个人的身体和精神都处于极为欠佳的状态。
潇点了点头，算是默认。卫默脱口低呼了一声，“你……居然还活着？！”
潇的心下一惊，到底发生了什么？难道在帝都，认识她的人都以为她已经死去了吗？
她抬头，面上依旧镇定。眼前这个男子，并不是一个好相与的角色，自己最好还是不要在他面前过多暴露什么，他知道的越少，看起来似乎对自己越有利。
卫默跳下马来，走近了几步，用鞭梢顶起了她的下颔。潇还在剧烈地喘息，似乎方才的一路急奔已经消耗了她太多的体力。她极力忍住心下涌起的厌恶，只是静静看着眼前这个帝国的军人。
卫默审视着她，嘴角露出一丝冷笑：“我还是第一次看到脱离队伍后自行返回的傀儡，真是难得。你不是没有被种下傀儡虫么？倒是比那些真正的傀儡还要死心塌地。难道是因为……你离不开云焕？”卫默说完，居然放声笑了起来。
云焕……
潇只觉得有什么东西仿佛从脑海里开裂一般，痛得非比寻常。那日，她听苏摩口中所称呼之人，云少将。云焕……原来，她是云焕的鲛人傀儡。那么，那段不知为何消弥掉的与他有关的痕迹，究竟是什么？
潇只觉得心下有惊也有喜，终于，终于有了一丝迹象可寻。
她平定了一下喘息，眼里也不可抑制地流露出急切的光：“请带我去见我的主人。”
“主人？”卫默忽地笑了起来，带着一种几乎是快意的报复，他冷笑着将鞭子抽到了她的身上，“别做梦了！你的主人现在正在辛锥手里求生不得，求死不能呢！想见他？过几天去黄泉见吧！”
潇忽然间呆住。“辛锥”这两个字意味着什么，她是知道的。为什么？为什么他会落到那个酷吏的手里？
来不及多想，潇忽然间不顾一切地推开了挡在前面的人，拼了命一样往御道另一端奔去。“啪！”地一声闷响，鞭子从身后狠狠抽到了她的背上。潇一路支撑着伤势未愈的身体急奔到城下，已然是强弩之末，如何能禁得起这样的一鞭？身形猛一踉跄，立时便吐出了一口血，昏死在地上。
卫默看着倒在地上的鲛人女子，发出了一声冷笑。“卑贱的鲛人，你以为如今的云焕还能保得了你？”一丝强烈的怨念在他的心上闪过，随即翻身上马，纵蹄便往地上的鲛人女子身上踩去——他并不清楚自己内心为何有这般深刻的恨意，只恨不得把和云焕相关的一切统统践踏成齑粉。
或许，和其余的九大门阀年轻子弟一样，他一直嫉恨着那个可以和十大门阀平起平坐的贱民，一个铁城贱民，居然一路都压在了自己前头。
随着一声轻响，马蹄落空。凭空里仿佛有一种无形的力量席卷而来，将昏倒在地上的鲛人傀儡撤至一旁。卫默惊怒交加之际，霍然回首。“二弟？”
面如冠玉的少年贵族站在御道里，衣上映着头顶变幻的蓝色波光，身侧躺着奄奄一息的潇。他的面容，居然和卫默有几分相似。贵族少年看着他，蹙眉开口：“哥，莫要当众杀人。”
卫默愕然片刻，随即反应过来，立刻让下属关上了铁门，不让兄弟争执的一幕被外面那群人看到，然后跳下马来，嘟囔着反驳：“鲛人又不算人。”——虽然他是长兄，但在这个弟弟面前，他依然不敢高声说话。
“好歹也是云少将的鲛人。”巫谢看着地上昏过去的潇，蹙眉，“该送交军部处理。”
似乎也是不愿和兄长当面起冲突，巫谢轻轻摇了摇头，转移了话题：“我奉老师的指令，想去叶城西市寻找合适的鲛人。”
“又是为了迦楼罗的制作？”卫默觉得有些好笑，“上次那个又死了？”巫谢垂下眼睛，脸上有惋惜的表情：“只差一点点了。”
如意珠可以感应到海国子民的心愿，这是巫即老师从书卷记载中得出的结论，以鲛人为引，引出如意珠内部力量的念头。然而，可惜的是发现云焕拿回帝都的竟然是一颗假如意珠，他也因此入狱。
然而，他们的实验并没有因为缺少如意珠而放弃。实验仍在继续着，昨夜的铁城，他们试图把鲛人“镶嵌”进迦楼罗，借助鲛人的灵敏和速度，对那个庞大的机械实现完美的驾驭。在最后一步接到心脉的时候，那个鲛人还是死掉了。
“师父说，也许是因为，被种植过傀儡虫的心脏，再也无法使用。”巫谢略带遗憾地摇着头，“所以，我要去叶城买一个新的来。”
“呵……买新的？”卫默再次冷笑道，“没有接受过训练的人，如何能够操纵迦楼罗？难不成，你要从头训练？”笑到中途的他神色忽然一动，视线落到了一旁地面上。
不约而同地，巫谢仿佛也蓦地想到了什么，同时转过了眼睛——潇。
征天军团里，唯一没有受过傀儡虫控制的，最负盛名的傀儡。
一声惨叫划破了暗夜。
“破军！”在天空中那颗耗星猛烈爆发的刹那，伽蓝帝都里同样有人脱口惊呼，震惊地抬头看着天空。首先抬头看到异象的是巫咸，在星辰爆发前的刹那便抬起了头，准确地看向了西北方的分野——就在他视线锁定在那一颗破军上的刹那，耗星爆发了。
血红色的光芒在一瞬间笼罩了大地，其余几位长老抬头的刹那，那道光芒已经收敛。三百年一次的爆发，亮度超过皓月——这是多么不祥的预兆，谁都明白。在如今空桑复辟，海国重生的情况下，破军的爆发，只怕会引来灭国之祸。
可是云焕已然被囚，奄奄一息。这种汹涌爆发的可怖力量，又来自哪里？
“必须尽快除掉他！我们必须杀了他！”巫姑紧握住枯瘦的手，“连同着那个贱人，也要一并除掉！”
“想要除掉云焕，并不是件容易的事。”巫咸淡淡，“即便他身陷囹圄。”
他静静地躺在黑暗里，不知道自己是活着还是死了。原本无处不在的呼号声仿佛在一瞬间远去，身上剧烈的疼痛也在一瞬间全部消失。他所在的空间仿佛被抽空了，除了寂静和黑暗，什么都不存在。
然而，他知道，那片黑暗里有一双眼睛在看着他。金色的，黯淡的，在最深最浓的黑暗里看着他。
“你在想什么？”那个声音开口问。
他想开口，却发现咽喉已被毁坏；他想抬手，手腕却呈钝角耷拉下来；他动了动，发现自己连坐起都无法实现——仿佛一只被拆散的人偶。那一瞬间，他恍然明白了自己的处境：这个身体，承载他灵魂和梦想的身体，已经全数被毁坏了。
献祭
舱室内光线极为暗淡，就在最深处有一块浓重的阴影，阴影里隐约露出一个人形。那个“人”坐在一张嵌入舱壁的合金椅子上，低低垂着头，双手安静地放在扶手上，仿佛只是睡去了，一动也不动。