顾轩道：“抱歉，是我思虑不周。我暂住于附近的蕉叶巷，有事可派人去寻。”
马车上。
阿真不知该说些什么宽慰，只紧紧握着季青瑶的手，目光担忧地望着她。
季青瑶见她脸皱成包子样，忍不住伸指去戳，眼中泪意已无：“阿真放心，我哭一哭就没事了，咱们还有好多事要做呢，赚大钱，开食肆，做天下第一酒楼。”
阿真忙不迭点头：“对，那些不开心的忘掉就好，我师父常说，人生在世就是吃吃喝喝。回去我给你做最拿手的三鲜烩鱼头、玉菇香干……”
马车辘辘消失在街巷拐角，暗随其后的一辆青篷马车中飞出一只白鸽。
皇城。
宣明帝萧瑾近来公务繁忙，清理了徐党一派，朝堂和地方上空出不少位子需要补上。
这些位子就像一根根诱人的胡萝卜吊在那里，他趁机提出迎生母回宫奉养。
百善孝为先，萧瑾生母在先帝在时曾封妃位，只因后宫争斗受了冷落，如今萧瑾乃天子，掌权执政，自不必再顾及徐太后，朝臣也借此良机缓和君臣关系，把迎接云太后回宫之事办得庄重热闹。
自此之后，皇宫里有了两位太后。
这日，萧瑾陪着云太后用完午膳，出来后就召见太医，垂问脉案。
太医不敢隐瞒，战战兢兢如实回禀。
云太后郁结于心，致使脾胃失和不思饮食，眼下瞧着康健，长此以往凤体受损影响寿数。
萧瑾面色微寒，在道观时，连玉就曾说过此乃心病，药石效果不佳。
只是母后从未对人言，就连秋宁都不知心结因何而起，又该如何医治？
挥退太医，萧瑾心中又添忧虑，福海眼见主上如此，也跟着着急，思量再三忍不住进言道：“皇上，咱们宫里冷冷清清的，要不办个赏花宴什么的热闹热闹？”
“奴才虽不知道太后病因，但人只要高兴了，心气儿就顺畅。”
这倒是个办法，萧瑾沉吟道：“传朕口谕，请长宁公主入宫。”
福海领命，立刻招来小太监去传旨，并叮嘱对方要客客气气的。
云太后回宫时，宫中宴请宗亲女眷诰命夫人，就是由长宁公主出面举办，之后得了不少封赏。如今后宫两位太后，一个卧病不起，一个不理宫务，那徐皇后更是被褫夺尊位打入冷宫，后宫之事少不得多麻烦对方。
小太监是个机灵的，一叠声应下。
福海刚要进殿，一个侍卫匆匆而来，手上拿着密封竹管。见此，福海不禁露出笑来，自打皇上回宫，这样的密信几乎是每天一封，都是关于那位季大姑娘的。
皇上对人家姑娘如此上心，不知何时才将人娶回来。
心里暗戳戳想着日后皇上佳人在侧的情形，嘴角翘起的弧度都压不下去。
果然，竹管呈上后，福海就被挥退了。
撕开封条，巴掌大的纸条上详述了今日她所遇之事。
看到她遇到薛氏兄妹一节时，萧瑾眉头蹙起，及至她与顾轩谈话落泪，心头更是窜起一股无名火。
她是他选定的皇后，未来的一国之母，岂可被人欺辱？
虽然他设想的是让她亲自料理那些人，以解心头之恨，但以她的性子，便是把刀递到她手上，她也会不忍心的吧。
既如此，那就由他来做，那些人必须付出应有的代价。
重山密林，月影孤绝。
曾经养尊处优的藩王深陷困局，身边只余亲信二十余人，如同丧家之犬躲躲藏藏。
金丝银线织就的锦缎被草木勾缠破碎，露在外面的皮肤上亦新伤旧痕交错，短短几日，面容消瘦得如穷苦农人，绷紧的神经似乎一触即断。
忽然，领头侍卫顿住脚步，几人立刻向端王围拢过来。
“无事，前面有灯火，应有山民居住。”低哑的嗓音传来，带着一丝喜悦。
自那日突然遇袭，他们连夜逃出包围圈，只能往深山密林里钻，还不敢留下痕迹，只能吃生食喝冷水，连个好觉都不曾睡，如今可算有个落脚的地方了。
“属下过去探查，若安全便发暗哨，王爷再过去。”
舔了舔干裂的嘴唇，端王眼中露出阴狠，低声道：“放手去做。”
侍卫心神领会，领命而去。
半刻钟后，暗哨响起，一行人往民居走去。
那里只有四五处房屋，尚未靠近，便有隐隐血腥味传来。
探查的侍卫满身是血，过来迎接时面上却带着笑：“王爷快请，这户人家刚做了饭。”
闻言端王脚步如飞，进了屋便狼吞虎咽地吃起来，全然不顾倒在桌边的两具尸体，至于脚踩到血泊中更是无所谓。
饱食之后，山民的尸体被侍卫全都扔到一处房屋。
翻出几件皮袄换洗后，端王又恢复了几分上位者的仪态。
“遭逢此难，亏得有诸位相护，待回到川蜀本王必定重重奖赏。”
“护卫王爷是属下职责，王爷大难不死必有后福。”
“是啊，龙困浅滩而已，度过此劫，王爷定能翱翔九天为天下之主。”
……
这些人跟随端王多年，深知端王秉性，一个个极近奉承，好让端王忘记一同逃跑的狼狈。
端王轻咳一声，道：“好了，这次出行计划周密竟还被人拦截，恐怕是王府出了内鬼。事到如今，要先与暗桩取得联系，弄清楚是哪方所为，再谈后续。”
这厢端王图谋东山再起，却不知封地的端王府已人去楼空。
端王谋逆擅离封地，经过朝堂宗亲商讨，决定贬为县公圈禁京城，端王府一干女眷月前便被押送回京。
王氏弃暗投明为皇上传递消息，母女二人自是颇受优待，在京城府邸还能与娘家人见上面。
至于那些谋士门客，皆已押入大牢受审，暗桩也挖出七七八八，谈何后续？
第26章 第26章
腊月初三，暖阳和煦微风拂面。
皇城深红的宫墙前，排起了长长的马车队伍。
长宁公主代为举办的赏花会，邀请了京城近半数的贵女前来，一时间御道之上香车宝马琳琅满目，还有偶尔一瞥的美人容颜。
将将挤入应邀之列的薛家马车排在队末，车里薛夫人却是红光满面，甚是欣慰地拉着女儿柔荑道：“我儿运道好，杨家不过退亲两日，就有宫中帖子来，你可要好好把握机会，争取在太后面前留个好印象。”
薛凝霜今日无疑是精心打扮过的，一身银红比甲百褶裙，乌发如云，珍珠为配，新月残妆极为巧妙地突出清丽之美。
听到母亲言语，薛凝霜双颊晕红，不知是羞是气，嗔怪道：“母亲莫要再提那人，万一被人听到，岂不坏事？”
薛夫人点头应允，又有些忧心道：“平西侯府定然也接了帖子，不知那季青瑶会不会来。你可要警醒些，莫要与那两姐妹凑在一处。”
薛凝霜自是应允，那季青瑶生得一副娇弱模样，若不是生性胆小懦弱，母亲当初想退婚，哥哥怕也不情愿的。
前些日子遇见，她气色颇佳，容色五官更为精致娇美，与她站在一处，怕是会被比下去。
至于那季明霞，不过是个没脑子的草包，七分姿色因着愚蠢也会令人生厌，若贵女之中多有几个她那样的就好了。
宫门口，非勋贵女眷皆要步行入宫，薛凝霜艳羡地盯着远去的马车，心底燃烧起熊熊野心。
季明霞别扭地坐在马车里，一身鹅黄襦裙，与平日穿着打扮大相径庭，心里很不高兴母亲让她穿着素淡，明明那么多人精心打扮，她穿得好些不是给侯府争脸吗？
安氏心中忐忑，当日宫中派人送请帖，上面就有季青瑶的名字，她推说季青瑶有病在身无法赴宴，宫人却笑而不语地走了。
那死丫头何德何能，竟让贵人惦记？安氏心烦意乱地想着，又思及侄儿脸上伤疤，只有宫中秘药“无痕”才能消除，该怎么求到药来呢？
马车停下，安氏回神，不放心小女儿性情，再次叮嘱道：“霞儿，娘说的话你可记清楚了？今日宫宴多的是世家贵女，比咱们家身份高的大有人在，你要隐忍，万一闹出什么，不止你一人有损，侯府都要被你牵连。”
季明霞被嬷嬷教了好些日子宫中规矩，心里晓得轻重，再不高兴也得闷声应下。
寿安宫里，云太后难得精心装扮，身着赤凤寿字纹曳尾宫装端坐梳妆台前，秋宁指点宫女戴上假髻，又挑拣宝钗翠羽点缀，着实华贵精美。