要是我摔得像个碎了的西瓜，庸宴看了准得嫌弃死。
还没来得及想更多——
她落地了。
稳稳当当，安安全全地噗叽一声落进了厚厚的稻草堆里。
除了颈椎有点钝痛，连油皮都没划破一点。
秦桥缓过这口气，开始就着这个姿势抬头看——
此处竟然是一处天然形成的狭长地缝，口窄肚宽，在地面上露出的缝隙不大，里面却宽敞得活像一处大殿。
秦桥从自己头发上拈下几根稻草，也不知道是怎么想的，竟然朝着顶上吼了一声清河，更离谱的是清河竟然还回应她了。
清河温温柔柔地说：“阿房，你往边上让让。”
秦桥连滚带爬地从稻草堆上挪开。
数息之后，稻草堆再次发出噗叽一声响，清河也灰头土脸地从稻草堆上翻下来了。
秦桥啧啧称奇：“你这恶人做的可不怎么体面啊。”
清河拍拍身上的土：“我怕高，总得磨蹭些时候才敢往下跳……阿房随我来吧。”
秦桥止住笑意，负手站着，眼看着清河从袖子里摸出夜明珠照亮了一条地下小路，脚下却一点没动：
“清河，有两件事还是在这里说开比较好。事情说开了，你就未必想继续带我往前走了。”
清河静静地看了她片刻，转回身来叹了口气：“如果你想问我给陛下下了什么毒……”
“管它是什么，”秦桥一声轻嗤，靠坐在稻草堆上，地缝里露出的天光将她笼住，像地狱里漏出的一点希望，她就坐在这希望的中央：“我要问的是惜尘。”
“你想问惜尘为什么要替我做事？”清河说道：“我不信阿房猜不出。”
秦桥：“她想要孟慈音，但是得不到。太后身边当红的女官痴恋禁军统领，这等八卦传闻，想不知道也很难吧。”
清河点头：“孟慈音到底是卫所统领，人虽年轻，却是今上亲手封的正五品。惜尘姑娘若要嫁给他就只能做侧室。”
“所以你就让惜尘毒杀皇帝，”秦桥双手在胸前交握：“因果关系呢？”
清河：“今上死后，新帝登基，我答应她在新帝面前为她请功，让她做孟统领的正头大娘子。”
秦桥非常感兴趣地向前探了探身体：“瓷学一死，有资格继位的就那几位爷，你扶持的又是哪个？”
瓷学没有子嗣，若他真有个意外，严格来说能继位的只有两个，即他的兄弟：
沐王瓷裳、宣王瓷愿。
此二人都是先帝的亲生骨肉，但先帝临去前却绕过了他们，册封了鲁郡王的儿子瓷学为太子。
“沐王心地善良，也很听规劝，本该是个很好的皇帝，至不成也是个守成之君。只可惜他母亲是东肃人，注将来若是再与东肃开战，只怕难以做到四海归心。”
清河的眼神晦暗片刻，随即又坚定起来：“所以我选了宣王，瓷愿。”
这个名字一出口，秦桥脸上的表情已经难以用复杂来形容，非要说的话，只能是“精彩”。
与沐王不同，宣王瓷愿的母亲出身徐氏，那是祖上做过开国功臣的世家大族；
瓷愿本人又才华斐然，虽然自幼成长在远离权利中心的封地原州，却解决了当地多少年来都处理不了的匪患，在政在民呼声都很高——
即便是现在，瓷学继位已经三年了，地方官员之间还偶有为瓷愿抱不平的声音。
最重要的是，瓷愿这个小王爷，和其他任何皇子都不同，他出生的时机太微妙了。
文泰帝的长子瓷兴身故多年，民间至今称之为“安太子”；
他头脑智慧，又生性和善，打从他出生开始，朝野中所有人都默认他为正统的皇位继承人。然而就在东肃进犯的这一天，太子身先士卒，以一种极其惨烈的方式战死沙场。
而就在太子战死的同一天，文泰帝最小的儿子，也就是今天的宣王瓷愿，出生了。
他一度被认为是安太子的神灵转世，要继续护佑大荆。
“瓷愿不是个孩子了。”秦桥说：“我不知道他如何说服了你，但他本人绝不像你，或者像民间想象的那么温柔和善。”
清河摇头不语，目光却极其坚定。
秦桥一下一下地敲着自己的右臂，叹息道：
“你已经贵为郡主，就算拱着瓷愿上位做从龙之臣，也不过就是封个长公主——我说真的，待遇差别不大……”
清河笑了起来。
“阿房难道不明白吗？我要的从来不是这些。”清河转过了身，从缝隙露出的天光里转进了光线模糊的黑暗边缘。
秦桥：“如果是为了报仇，你的仇人也早都死了。”
“阿房，我没有什么仇人。”清河轻轻地说：“我这么做，只是想为天下女子搏一条路。”
秦桥先是笑了，随后这笑意又慢慢收敛起来，化成了难言的悲悯：
“做不到的。”
“你自己也说过，这世道总是在为难女子。”清河被她否定，声音却仍然不疾不徐：
“我，阿妃，惜尘，包括楚茹……我们的命，总是不在自己手里，永远没有人听到我们的声音。”
“还有你啊，阿房。”清河向她走近一步：“我曾经以为你是个例外：你已经走得这么远了，权倾朝野，只手遮天——可只要大都督一句话，你还是得回到他掌心里——阿房，你不恨吗？”
“真要能在他掌心里，我也没觉得有什么不好。”秦桥放下手臂：“可惜我把自己塑成了一尊捧不动的大佛，这世上没有谁能拢得住我。”
清河：“阿房现在不就在我鼓掌之中？”
“真的吗？”秦桥向后靠在稻草堆上：“清河，你现在之所以自恃能挟持住我，靠的不过是惜尘给皇帝下的毒——这就是我要告诉你的第一件事，毒死皇帝这么庄严的事，你竟然也放心交给惜尘？”
清河猛地抬起头来。
秦桥微笑：“我认识她，比你早了十多年啊。”
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三天前，皇宫大内，宫人内苑。
弓着脊背的肥胖内侍快步走到一位妙龄少女身前，毕恭毕敬地说道：“老奴便是春喜，惜尘姑姑有何事？”
惜尘没叫他起身，在他头顶问道：“春山提炼不易，你会用吗？”
春公公站起身来，握在袖中的手细微地抖动着，面上却一丝不露：“奴不知道姑姑在说些……”
惜尘劈口打断道：“春山无色无味，若是涂抹在匕首上划破肌肤，即刻便夺人性命；若是加入适当温水冲和服下，则能将药效延缓发作，可以让人口不能言，目不能视。两日内不吃下解药，大罗神仙也救不回。”
春公公额角的细汗倏忽滑落，半晌，犹豫道：“难道您也是……那位派来的？”
惜尘眉梢一挑：“兹事体大，郡主娘娘要我来协助你完成。”
春公公长出一口气，谨慎地向四周看了看，站直身体，放低声音说道：“姑姑请吩咐。”
惜尘手腕一翻，将一个小小香囊放入他手中：
“这是已经中和好的春山，你直接下在朝食里便是。若有差池……”
“老奴明白。”春喜不等她说完，立即道：“奴这条命都是郡主给的，能为郡主做事，是奴的福分。”
惜尘沉默片刻，轻轻拍了下他臂膀：“你在新州的老母，会有人送她终老。”
春喜狠狠点了个头。
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此时，宁州草场地缝。
清河：“春喜不会背叛我，惜尘……若她换了我给她的药，那陛下今早吃下去的是什么？”
“补药。”秦桥对她眨了眨眼，故意低声道：
“劲道特猛，估计他这会儿鼻血已经喷出来了。不过我跟瓷学打过招呼了，他今天早上吃的应该是提前准备好的硬炊饼。可怜呐，他一个皇帝，也怪不容易的。”
清河脸色白了片刻：“所以三年前惜尘接近我也是你安排的？难道她……爱慕孟统领也是假的？”
“没错，”秦桥一拍掌：“痴情女子的身份总是很好用——太后身边的女官恋慕禁军统领，此事在平京可以说是人尽皆知，有了这些绯色传闻遮挡，绯闻中心人物的其他侧面就会被很大程度上地忽略掉！你看，即便是你，不也觉得惜尘是个可怜的无脑女么？”
清河：“所以阿房的那些桃色故事，也都是遮掩了？”