瞬息之间，局势几变。
然而秦桥和清河都只安静地看着对方，仿佛刚才落在秦桥肩头又被打掉的不是吹毛断发的匕首，而是一枝偶然掉落的花。
木笔攥住司马夫人两手，乖巧退后。
清河看完全程，连头发丝都没动一下：“也不是没有别的办法，只是觉得这样最简单。”
秦桥满脸好奇：“那就请郡主展示一下‘别的办法’。”
清河上前一步，示意秦桥过来听，木笔没敢拦，秦桥乖乖从小阁中探出了身体与她耳语。
秦桥：“哈哈哈哈。”
清河：“？”
秦桥弯着嘴角：“我只是在想，你要是这个时候再掏出一把匕首架在我脖子上，一定很好笑。”
清河笑出了点气音：“你很会让人开心，我要是都督，也会把你宠得无法无天。”
秦桥近距离朝她眨眨眼：“绑架呢，说正事。”
“是宫中的惜尘姑姑，太后的近侍女官。”清河轻咳一声，把浅淡的笑意咽了下去：
“她买通御膳房，在皇帝今日的朝食里下了药；阿房跟我走走，我就把解药给你。”
“傻。”秦桥略略直起身子：“瓷学亲手给我定了奴籍，我凭什么冒险救他？他早点死了说不定我还早点翻身。”
“做给外人看的戏，阿房就不用拿来骗我了。”清河温温柔柔地说：“他们都觉得你对皇帝已经恨之入骨，我却不这么想。”
秦桥索性蹲下来，隔着个栏杆仰头看她：“怎么说？”
清河伸手给她梳理略略散乱的鬓发：“拟定计划的时候，我在皇帝和大都督之间衡量了很久，最后还是决定用皇帝要挟你。”
秦桥嘴角一抽：“这话别让庸宴听见，他从小就觉得我跟瓷学有一腿。”
清河不受她打扰：“你半生心血都扑在大荆上，为的不是瓷学这个皇帝，也不是庸宴这个都督，你为的仅仅就是山河本身而已。”
“庸宴是千古一将，他只要一天还活着，东肃就打不进来；瓷学不是千古一帝，但他只要死去一天，整个大荆就会崩盘。这皇位虽然不稳，上面却不能没人。所以最后我选择了瓷学。我吃准了你，就算自己死去，也一定会保他周全。”
秦桥戏谑地自嘲道：“阿房只是个牝鸡司晨的弄权者，郡主对我评价太高了。”
清河轻轻地问：“那么阿房，要不要跟我一同走走呢？”
秦桥沉默良久，最后对她眨了眨眼睛，这笑容清纯混杂妩媚，曾迷惑许多人的心神：
“佳人相约，安敢辜负？”
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一炷香后。
清河眼望着草场的远处：“宁州是个好地方，我在这里住过很长时间。”
秦桥点头道：“这么多年郡主还能记得草场的路，挺不容易。”
清河已经领着她走出了众人的视线，最近一次看到巡逻的士兵，也已经是一刻钟之前了。
至少在目光所及的此处，辽阔的草场直通到天际，没有任何一点地标或是人群驻扎的痕迹。
现在再想找到她们，很难。
“我知道你在想什么，但宁州的舆图不是暮统领给我的。”清河淡淡说道：
“我母亲死后，父亲立即续弦。新夫人容不下我，就把我扔到了此处由庄户人家抚养。这草场是我最熟悉的地方，就算是一丝风，我也知道它是从哪里吹过来的。”
清河说到这里，目光就从秦桥脸上扫了过去：“并非孤儿，却由他人抚养长大，这种感觉阿房应该了解吧？”
秦桥笑了一声：“郡主很会揣摩别人的心事——你收留的那些小姑娘都是这样被收服的吗？说说自己的过去，再和她们谈谈心？”
清河微笑：“原来你早就将我手下的孩子们摸清楚了。”
秦桥“嗳嗳”两声：“郡主别说什么摸不摸的，我不轻易摸人。”
清河叹息一声，自顾自说道：“其实我心里也有数，这偌大的妙都城，瞒得过谁也瞒不过你；毕竟除了你，还有谁会关注这些可怜的孩子呢？”
秦桥：“你收容了多少为你做事的女孩？”
清河：“她们是在为自己做事。”
秦桥：“多少。”
清河伸出手，张开五指感受了一下风向：“很多。”
她说完这两个字，又觉得自己好像不够真诚，于是补充道：“多到整个大荆的后宅的任何一件琐事，只要我想知道，就能知道。”
清河从不妄言，秦桥知道她没有说谎。
秦桥脚步一顿，又十分自然地迈开步子。
她感觉到脚下的土地坡度渐陡，但清河并没有停下来的意思。
秦桥想了想：“司马夫人是官宦人家出身，据我所知，她父亲仕途通达，丈夫司马齐又专情，家里连个通房也没有，她为什么替你做事？”
清河似乎还想就“替你做事”这个说法进行反驳，最后却没开口，只是展露出了她惯常的清浅笑容：
“司马齐好男风，他从没碰过自己的妻子一下。娶她是为了多一张挡箭牌，也是为了利用她父亲的关系升迁——总之不是为了她这个人。”
秦桥笑了一下，似乎觉得她这个说法很天真：“清河，这世上大多数人成婚都不是为了伴侣本人。”
清河：“因为你不是这大多数中的一员，所以你很难理解。”
秦桥好笑道：“你不会真的认为庸宴要我做奴，只是为了男女之间那点事吧？”
“不只是风月之情，”清河重复了她的后半句：“但你心里也清楚，风月之情还是有的。”
秦桥无言以对，她开始后悔自己在朝时竟然没有发现清河是个隐藏的谈判大家，若是放到鸿胪寺去，说不定也是个片言定江山的主。
“罢了，”秦桥左手在右臂上敲了敲，停下脚步：“郡主绑架我一回，总不会是想听我和庸大都督的八卦吧？”
清河伸手做了个请的动作，示意秦桥继续跟自己走：“我们还有点时间，阿房想听什么？”
秦桥：“跟我说说你们这个……组织吧，看看跟我猜的一不一样。”
清河没有回答，她把未尽的话抿进了嘴里：
“我有一个侍女，她是抚养我的那户庄户人家的女儿，我们一同长大。后来我嫁到了秦家，她就做为陪嫁侍女和我一起去了三秦。”
“秦光义想收她做通房，我们没办法，只能匆匆忙忙地找了个农户子同她完婚。那是个本分人，秦光义知道这事以后打了我一顿，倒也没再闹了。”
秦光义便是清河那个四十多岁，抽五石散，还虐打她的前夫；
清河说起这些事，却已然云淡风轻：“再后来我流落贱籍，生命垂危，我那侍女为了救我就独自上京去敲登闻，求先帝给我一个公道。”
“登闻鼓。”秦桥轻微地皱了下眉：“那可不是好敲的。”
普通百姓敲登闻鼓申冤，需要先踩钉板，再过杖责，最后还要走过很长一段烧红的热铁，这些都能熬过去才算心诚，才能面见当朝天子。
秦桥当政后曾多次尝试过废除这条禁令，举朝上下却多是反对之声。
清河：“她没挺住。后来我才知道，她决定上京时已经怀有两个月的身孕，路上又遇了劫匪，足足走了五个月才走到京城。”
秦桥：“早产？”
“早产。”清河点头：“杖责之后她羊水破了，生下了一个七个月的早产儿。强撑着最后一口气将我的事同太后说完，随后便死了。”
早产，遗孤，生在宫中。
这样的孩子只有一个去处，那就是轻桃司。算算年纪，今年应该已有十六七岁。
秦桥整个人都麻了一下，一股凉意窜上心头：“那孩子该不会就是……”
“就是在宫城外刺杀你的阿妃。”
清河像是笑了，又好像没有，她的神情和心绪都浸在了雾里，秦桥竟然没能看透：
“当时太后还是皇后，做不了后宫的主；等我成了郡主，阿妃也已经被要走做奴。她始终不知道自己和我的关系，要是她知道了，该有多不甘啊。”
秦桥：“清河，我……”
她话音未落，就见清河突然双手按住她的肩膀狠狠推了一把，秦桥一瞬间踩空，整个人像朵沉重的云，狠狠摔了下去！
第39章
有那么一瞬间，秦桥以为自己死了，五脏六腑好像都在身体里翻个，身体有一瞬间的失重，就在那上不着天下不着地的一瞬间，她想：