齐斯只作顺手一扶，侧过身将她稳住了，他面上显得很冷淡，转而对王溪拱拱手，“事情虽小，既然关乎兄嫂，愚弟不会儿戏。”
方一散，屋内好似闷在坛子里般，各人面上都有些倦怠，王溪朝菖蒲招了招手，示意要回去。丁祥家的因为汪妈妈在老夫人面前说得上话，今日是相当收敛，现在看到事已定局，赶忙将尚月蓉拉过来，“夫人好走。”扯了扯她衣袖，见尚月蓉并无反应，于是索性将她往后头掩了掩。
这个腔调未免有些过分，菖蒲显得有些忿忿不平，刚要上前理论，却被王溪拦住，她瞧了尚月蓉一眼，话虽是淡淡出口，却自有一股气韵，“姑娘这些年的遭际，我也是听闻的，念着往日之情，礼数上的事我也不多计较。说到欺辱上头的话，实是姑娘思虑过重了，我借姑娘一言，如今姑娘身在府中，我若想使些什么手段，姑娘要想现在这般使性子摆脸色，恐怕也是不能够了，姑娘饱读诗书，这府里头不是只有寥寥数人，‘宜从权变’这样的道理想必不用我来教罢。”
尚月蓉的脸色听得泛了白，她咬着唇，愣了半晌，方从后头走上来，屈膝行礼。
这动作不像是很甘愿，王溪也不再多看她一眼，抬步而去。
第二日巳正，秦业他娘就到怡墨院里头来请，王溪知道这是齐母有话同她说，于是拣了几桩要紧的事料理完，就领着菖蒲映月二人到后院里请安。
到了院里，劈面碰到刚从屋里出来的汪妈妈，见她一面赸赸，一面快步而去，又知她惯会添油加醋的脾性，于是已经猜着了七八分。
进了屋，屋里头鸦雀无闻，齐母略微带喘地坐在厅中，面上是怒气未消的神情，见了王溪就道，“好端端的一个小姐，进了那种地方，居然说出那样没有廉耻的话来，难为你都听了进去。”
王溪快作两步，在下首安慰道，“母亲不必为了她动气。”
齐母两眼直瞪，气噎喉赌，说出来的话有些嘶哑，“我不是为了她动气，我是为了两个好儿子！一个偏偏要把这样的人弄进来，一个平日里头嘴里抹了蜜，现如今点了翰林，竟自作主张到这样的地步！”
秦业他娘见状，忙添了一杯茶，王溪接过，递了上去，“昨日之事，原是因为人多，有些闹哄哄的，想来他弟弟过来瞧瞧，怕因她伤了我们二人之间的和气，故而有此举动，他向来是体贴母亲的。”
齐母就了一口茶，口气稍缓，“这是他猴儿精，鹦哥儿的嘴巴，你不知道，前些年他做大哥的在冬苑里头设局，我就不同意，虽说都是做官的老爷，但成日里聚在一起，小门里头抬些莺莺燕燕，作些下流事情，我也是知道的，不然也没有尤家姑奶奶同你姨家兄弟那桩事，齐斯面上尊敬，暗底下也是同他大哥一条藤上，瞒着，助着，我瞧这会儿子是他大哥不在，他这个做弟弟帮他看顾着，都是我肚子里头出来的，我还看不清他们葫芦里头卖的什么药？只是我向来疼他，心里头这口气顺不下。”
王溪不便多说，故意挑中了一句话，笑道，“母亲果真是疼他的。”
齐母冷哼一声，“都是白疼了，越发不把我的话放在眼里。”她看了一眼王溪，似乎若有所思，她的目光也跟着冷下来，这个岁数的人，像蒙了一层屏障，叫人模模糊糊地看不清真意，她沉声道：“当年玫儿她娘也是个多事的，动剪子撒娇也不是一遭两遭，我不比你好性情，慢慢也就给我做服帖了。“正不知该如何回答，就听见外面有人进来回：“尤家大奶奶过府来，听闻夫人在老夫人这里，要进来请老夫人的安。”
王溪忙站起来，“如今帖子也不来了，倒没个准备。”
齐母是历经人情的，收拾面孔自然不在话下，这一来一往之间，面中已半透笑色，“快请。”
那领着的丫头捧着两盒子方匣进来，都是铜扣双屉的形制，一瞧里头就不是普通的礼，曾墨轻描淡写，也未说是什么，两个丫头端着奉上，秦业他娘就招呼丫头上前接过。
曾墨方请过安，齐母就对着王溪笑道，“你这姐姐虽没有帖子，却是最周到的。”
曾墨一听，忙应承，“老夫人可别取笑我，今日是托小二爷的福，嗣承在粮道上的兄弟差事办的好，圣上亲自垂询，刚回来就要同小二爷叙旧，我惦记溪儿，就同她一道过来，些许薄礼，还怕恁看不上，若嫌菲薄，我就带了回去。”
“呵，”老夫人笑了一阵，忽然停住，“粮道上的兄弟，可是……”
“正是呢，”曾墨侧身挨了挨，抬了抬眉头，“嗣承的兄弟，也就是二老爷的兄弟，老夫人可要见一见。”
齐母自持身份，自觉说“要见”二字有失体面，于是并不接话，沉吟半响，转而对王溪这样道，“虽是通家之好，毕竟不是他亲弟，你又是年轻媳妇，到帘子后头避一避，待会再同你姐姐说话。”
曾墨听见齐母这话，心中有数，忙抬手示意，跟着的一个丫头就往外头去了。
王溪礼过，自然先就避去，青缎边的竹帘一抬，只见两个姑娘退开八尺，一个面色煞白，一个努着嘴对她猛摇手，示意不要说话。
齐玫显然是被她拉着，她低首敛眉，显得有些发怔，睿儿见她嫂子未出声，畏畏缩缩地挪过来，扯了她嫂子的袖口捻了又捻，这道里“哑巴戏”唱了半天，只听外头男声传了进来，“嗣泽见过老夫人，给老夫人请安。”
“免了，听你嫂子说你任上辛苦，又刚刚面圣，快坐。”
老夫人的声音听起来很高兴，两个姑娘缩在帘边，将那一架帘子搁出一个斜口来，王溪转过头去，只见外头的人身量极高，依旧拱手作礼，“嗣泽赌见天颜，已属万幸，辛苦二字，万不敢言，老夫人面前，怎敢托大？”
说罢抬起头来，王溪见他面貌，轮廓竟同尤嗣承有些相仿，鼻梁高挺，只一双眼狭长而略藏蕴意，不似尤嗣承般精锐锋利。
第38章 花炮
齐敏转回头，眉眼都作了堆，捧着半边脸，做出齿颊发酸的模样，一个劲儿地吐舌头。
见好就收，自是应当，王溪拍了拍她，又指了指后头，睿儿正忸怩，倒是齐玫先会意，拉着她姐姐一道往外去了。
尤嗣泽立见不坐，只听外头略略寒暄几句，就大方告辞。
秦业他娘亲自掀帘来请，王溪出去，就见齐母面色已经大好了，她笑对王溪说，“领你曾姐姐去逛逛，你们姐妹两个有什么体己话，当着我面自然不好说。”
“老夫人这是嫌我们呢，罢了，恁怎知我就没有什么体己话要告诉？”曾墨的话点到即止，她是爽利脾气，没有再多作敷衍，于是起身告辞。
出了屋，日头仍旧同烧跋似的逼在眼上，自是没有赏景之兴。
曾墨不以为意，她细嚼了老夫人的态度，乐道，“我瞧这天喜星要照临了，她老人家适才一提，我就想嗣泽的品貌，是绝对没什么话好说的，果不其然，老爷说了，等长生退了回去，南边不吃紧了，他就回来主持这一桩婚事。”
王溪想着睿儿适才的模样，但一转念老夫人的态度，前头虽有波折，但无伤大计，于是笑着应承了。
来到院中，房檐之下是一块横匾，边无锦纹，亦无装潢之色，只中间三个大字，边上雕了一方枣泥红印，曾墨抬头看看匾额，她向来洒爽风流，不羞口羞脚的，于是指着中间那字道，“二老爷的这个讳避得倒是巧，匾上这个‘墨’字可是我瞧见最好的，你过两日让他写在纸上，我好回去琢磨一番。”
且不论“是日不相见”，就她同齐靳如今的光景，是寻不来这一方笔墨的，王溪不愿扫她兴致，于是点点头，笑道，“这自然好，你今日可不是乘兴来的，必是有什么话要同我说罢。”
曾墨适才还喜笑颜开，听见这话突然面色一黯，她叹了一声，“逃不过你，我们家里那位姑奶奶，是蚌壳子做的皮囊，蚌肉子心肝，又上赶着去照顾俞四了，人给她吃了个闭门羹，扫了满府的颜面。”
“怎么一回事？”
曾墨很是纳闷，瞧了她一眼。
王溪先答道，“我久未同姨妈府上往来，他的情形并不知晓。”
换作别人她定当是做一个反跌文章，王溪她自然不会这么想，摇了摇头，她嘴角微动，“唉……我也不太晓得，也是听别人说你俞四老弟同提督府的殷大人有些过节，那姓殷的底下人要煞煞他的狂气，打得有些重了。只是我们这位姑奶奶前脚才赌咒发誓，后脚心眼子又软了，我瞧要让她死了这条心，难。”