“娘亲，我心里有数，您当我尚年少无知吗？我堂堂天蚕庄庄主，处事自有量度，您且少操这份心罢。”卞桑兰生怕老夫人喋喋不休说教，便把铜鸮摆到老夫人前面，问：“娘亲可知晓如何开启这玩意儿？我实在琢磨不出来，想了一下午，一个头两个大。”
老夫人瞅着卞桑兰，知她一门心思想打开铜鸮，也疲于多说。她捧起铜鸮仔细端详一番，随后又对照着百里弥音写的启示陷入沉思。
“娘亲？”卞桑兰见母亲如入定般看着百里弥音写的字，以为她看出了些端倪，不禁趴到桌上撑起脑袋盯着老夫人，双眸亮晶晶，充满希冀。
老夫人应了声，随后放下铜鸮，揉了揉眉心，道：“为娘也看不出门道。”
“......”卞桑兰叹了口气，闷声道：“您入神了老大半天，我当您有甚发现呢，害我白欢喜。”
“我哪有入神，只是这些字看着费劲，不好辨认，谁写的？”
卞桑兰闻言，顿时笑得花枝乱颤。
户绾和百里弥音看完《北隅志怪》里关于雪蛟的描写，双双沉默。
书中说，雪蛟经年蛰伏于冰川深处，以千年为蜕皮周期，逢变蜕时，它会爬出冰川接受为时月余的日光洗礼。在蜕皮过程中，因其痛不堪忍，嘶叫如洪，宛若沉钟，势必将引发剧烈的雪崩，故传说它乃司管雪崩的上古神兽。
怪不得雪蛟会盘驻在绛霄峰上，那是苍塞最高的冰峰，最接近天穹。
祈雨方士的记载已被百里弥音证实所言非虚，因此，俩人对《北隅志怪》里所写之事并未存疑。即使不确定雪蛟蜕皮时是否真的会引发雪崩，百里弥音也无法押上百里氏族人的身家性命去赌个真假，她赌不起。
户绾阖了阖眼眸，一想到苍塞一波甫平一波又起，便觉得疲惫与气恼。她为命运多舛的百里氏族人感到怨怼，就算隐世僻壤，清心寡欲不问尘俗，却要面临灭顶之灾。此前已经被卞桑兰害得一蹶不振，本以为否极泰来，岂料又是绝境求生，这叫百里氏族人如何承受得起一连串的打击。上苍未免太无情，莫不是要将百里氏族人赶尽杀绝方休。
百里弥音蹙着眉，眸光深沉，起身道：“我得回苍塞。”
户绾一眼看穿百里弥音的想法。既然雪崩是因雪蛟蜕皮时痛苦的嘶嚎所导致，倘若能在它蜕皮前灭了它，兴许可以阻止这场灾难。
雪蛟出现在绛霄峰受洗也有些时日了，谁也不知道它将何时开始蜕皮，眼下不容耽搁，自当快马加鞭赶回苍塞。
“我同你一起回去。”户绾拉住百里弥音的手腕，跟着站起来，说：“我去请卞庄主带我们出去，否则我们走不出沙石林。”
“苍塞天寒地冻，绾儿莫来回折腾了，不如在天蚕庄等我。”百里弥音扶着户绾的肩膀，想消解她的担忧，说：“我与雪蛟也算交过手，它虽体大身长，然而行动迟缓，不甚灵活，要屠雪蛟，费不上九牛二虎之力。我自当快去快回，你毋须挂心我的安危。”
想要与百里弥音如影随形的话已是老生常谈，户绾静静睨着百里弥音，眼里嗔怪之意明显。
户绾素来有主意，既然她说要一同回苍塞，百里弥音也劝不动她，遂没再坚持。
俩人出了门，正准备去找卞桑兰，适巧见她迎面走来。
“本庄主亲自来请你们到偏厅用膳。”卞桑兰见到俩人，不由背着双手，微微抬起她高傲的头颅，摆出了庄主的架子。想起之前百里弥音漠然又傲慢地找她索要书籍，她一口气还堵在胸腔里，此时不自觉便想彰显一下庄主的威严。
“卞庄主来得正好，我与阿音有要事需回一趟苍塞，还请卞庄主安排我们出庄。”
“怎么？是我招待不周吗，你们今日才来便要走？”卞桑兰一听俩人要回苍塞，很是意外。
“说了有要事。”百里弥音道。
“还有何事能比金丹卷紧要？百里弥音，眼下我对开启铜鸮的法门仍然一头雾水，你光是指望我，自己倒逍遥。”卞桑兰着恼道。
被铜鸮困扰的卞桑兰以为百里弥音准备不管不顾，把难题抛给自己，不禁有些愠怒。她兀自心急，想取得金丹卷，然而正一筹莫展之际，还想与百里弥音一道研究一番，岂料百里弥音似乎并未上心，卞桑兰难免心有微词。
“卞庄主，事有轻重缓急，开启铜鸮不急一时，然而回苍塞却刻不容缓，你若方便，不妨与我们走一趟，倒可助阿音一臂之力。”户绾私心想多找一个人对付雪蛟，以免百里弥音孤军奋战。
卞桑兰的伤势已然无碍，户绾亦知她身手不凡，若有她相助，与百里弥音合力屠宰雪蛟，想来应是稳操胜券。户绾不愿百里弥音犯险，然而自己又手无缚鸡之力，不能为她分担，能找个人帮忙再好不过了。
第三十九章
“究竟何事？”卞桑兰心生疑窦。
户绾上前一步，将事情一五一十告诉卞桑兰。
卞桑兰还真是急性子，得知此事，她立马差人备了马，饭也没顾上吃便领着户绾与百里弥音出了天蚕庄。
仨人顶着夜色往苍塞赶。
不同于户绾与百里弥音凝重的担忧，卞桑兰依稀感到雀跃。但想到能与百里弥音并肩战斗，事成后还赚了一份人情，这是何等难能可贵的机会啊。谈不上多需要这份人情，却总想与百里弥音有更多羁绊，也希望借由此次联手屠蛟，从而让百里弥音对她刮目相看，往后对她和善些便心满意足了。思及此，卞桑兰忍不住内心窃喜。
回到绛霄峰已是深夜，百里氏族人均已睡下，只有百里元因伤难寐，秉烛夜读。他听到动静，侧头看向仨人，神情愕然。
“你们怎么回来了？”百里元问。
百里弥音径自上了旋阶，回石穴取弓箭。
“你倒挺有闲情逸致啊，这么晚了还看书。”卞桑兰瞅了眼百里元，漫不经心道：“都说百无一用是书生，看来苍塞的安危也指望不上你了。”
“妖女，你深夜到访怕不是特意来挖苦我的吧？”百里元扔下书，气愤道。
卞桑兰轻嗤一声，讥讽道：“冒着寒风前来挖苦你，你也配？我又不是吃饱了撑着。”
“你们俩能不能别一见面就掐架？”户绾深深叹了一口气，很是无奈。
若逞口舌之争便能解决问题，那户绾才是当仁不让的劲敌。
听户绾如是说，百里元也不好再与卞桑兰计较。他瞪了眼卞桑兰，转而望向户绾，问：“户绾姑娘，你们怎会连夜回来？是不是出什么事了？”
户绾点点头，道：“百里公子可知绛霄峰上盘伏着一条雪蛟？”
“这几日，我因伤睡得不踏实，夜里偶闻外头隐约有窸窣响动，还以为是我幻听了，今日才从掌祭口中得知是雪蛟作祟。”
卞桑兰敛敛眸，她亦有听到过百里元所说的动静，只是当时以为苍塞有飞虫走兽，未往心里去。
“发现雪蛟时，掌祭和阿音概以为它与人无害，遂未置理。今日我偶然得知它的出现将会引发剧烈雪崩，这才慌忙赶回来，欲将其杀之，以绝后患。”
“啊？这......”百里元忧心忡忡道：“雪蛟体型庞大，祭司奈何得了它吗？要不要我再叫些人来？”
“这不还有本庄主嘛。”卞桑兰双手环抱，一派成竹在胸的气势。
百里元对卞桑兰的话不以为然，只看着户绾，询问她的意见。
“既然阿音没有惊动族人，想来是有把握的，百里公子便莫扰人清梦了。”户绾对百里弥音有信心，便是鲦山山体内的九头虺亦伤不了百里弥音，雪蛟就更不在话下了。再说，还有卞桑兰从旁相助，倒无需兴师动众。
谈话间，百里弥音已背着箭囊下了旋阶，大步流星向外走去。
卞桑兰还以为百里弥音会稍微与她商量一下屠杀雪蛟的计划，岂料百里弥音压根没有话想说，遂连忙跟了上去。
百里元与户绾紧随其后。
一行人借着月色，在雪地里深一脚浅一脚来到绛霄峰外，唯有百里弥音如履平地。她走路无声，在寂静的夜里宛如幽灵。
随着百里弥音驻足，一行人亦停下脚步，顺着百里弥音的目光抬头看着耸入云霄的绛霄峰。
“雪蛟在哪呢？”卞桑兰不知雪蛟长甚模样，在朦胧的月色下又看不真切。她半眯着眼，除了绛霄峰的大致轮廓与天上挂着的一轮皎月，别无它物。