眼瞧着江汝贞就要抓着络秀打趣的样子，络秀连忙搪塞了几句，就借口想离开，可绕过了江姐姐，却没防过阿金。
“沈姑娘，我昨晚可是不小心看见你和我们账房先生在院子里私会，这白色新衣怕不是一位姓元的公子送给你的吧？”
听阿金这么说，络秀一下子红了脸蛋，她忙摆摆手，飞也似地从丰庆楼里逃了出去。
也许是第一次穿了这样精致的服装，络秀走在京都街道上的感受竟与平日里不同，秋光下，服饰上的绒料闪着光，密密缝的提花纹也散着秋辉，她的步伐依旧开阔，却觉得自己不再是风尘仆仆的小小镖师，在熙熙攘攘的人群里有了闲庭散步之感。一瞬，她觉得自己不再是边缘的异乡人，而是因了这身衣服，化客为主，成为京都的一员，这种感受她只有在州桥夜市那晚，和弘景漫步在灯会里时短暂地体会过，那还是因着身边的三位京都人和阑珊璀璨的灯火，让她生出了自己融入京都的幻景。
而现下秋风习习，络秀独身一人，这幻景却要再真实些。络秀看着走在自己前方的男子，他穿着朴素的麻布衣裳，看背影约莫是不惑之年，个子不高，比络秀还要矮半个头，宽阔的袖子盖住了他的手，衣袖随着手臂的摆幅而在空中挥动，风吹过，络秀发现他是双手握拳走路，好像在防备着什么，又或许习惯如此。络秀看着他，才意识到自己窄袖下的双手和这位大伯一样，也是紧握着的，她一直都是如此，无论在陇西还是京都。想到这里，她默默松开了自己无意识攥紧的拳头，展开蜷缩的手指，任秋风绕过指间。
京都是属于我的。
一个奇怪的念头在络秀的心中发了芽。她又在心中默默念了一遍：京都是属于我的，甚至连地上掉得稀稀落落的楸叶，也有一片是属于自己的。她从未这样想过，不由得为自己有这样阔绰的想法而悄悄吃惊，她看着身边叫卖吆喝的小贩和眼前赶路的行人，蓦然觉得自己与他们不同。
络秀朝吴王府的方向走着，快走到太平桥的时候，她看见桢公子正站在桥上和几个人说话，他一如往常般醒目，身穿一件黛紫色大袖衫，腰间缠着玄色的纱罗，头上簪着一朵金花，叫人不注意都难。大袖衫遮住了他的手臂，络秀也不知他骑马受的伤好了没有。络秀走近了些，发现桢公子身边的几人似乎并非他的友人，因为友人是不会大声嘲笑他“服妖”的。那几人衣着华贵，将桢公子围住，你一言我一语地讥笑着他，引得路人也驻足围观。
“服妖，你前几日骑马冲撞百姓，现在还敢出门？”
“我们李氏怎么出了你这样的妖怪！”
“哈哈哈哈，说你几句就要走，往哪儿躲啊？”
一位穿着黑色圆领长袍的男子一手抓住了桢公子的胳膊，挡住他的去路，桢公子吃痛地叫了一声，估计是那人按到了他的伤口上。
“装什么装，以为穿了女子的袍裙，就和女子一样柔弱了？”
桢公子的叫声反而让那男子得了乐趣，他一边说着，手上又用力了些，直逼得桢公子冷汗潸潸，向上的丹凤眼都疼得眯了起来，另外三个华服公子一边嗤笑，一边拦住了他的身子，不让他离开。
络秀看着人群中桢公子因为疼痛扭曲了脸庞，她不由得将手摸到了腰间的小弩上，也许是不同于以往的手背上柔软的绒料，络秀只是将手搭在弩上，并没有拔出，她往前迈了一步，也许是骑装偏小，她脚下的步子像是被缚住了，她想大声呵斥，却也许是置身于指指点点的京都人里，她的声音终是堵塞在了嗓子眼里。
“你们干什么？！”
一道呵斥声从桥的那头传来，只见一个青袍男子闯进人群，推开桢公子身边的四个人，恶狠狠地瞪了他们一眼。
“大胆，越王世子面前也敢如此放肆！”四人中一位穿着苍色长袍，腰间束带的胖公子反驳道，他的眼睛却看向了刚刚抓着桢公子的黑衣男子，示意他就是越王世子。
青袍男子没有理会，只是扶着桢公子往络秀站着的桥头走去，络秀看见他瘦高的身材，凹陷的脸颊衬得驼峰鼻更加注目，年纪不大，可眼神里的寒光却隐隐让人害怕。在他的怒视下，这几个纨绔子弟竟没有多言，让他领着桢公子下了桥。
“世子，就让这服妖这么走了？”那胖公子不甘地问道。
越王世子李郸恨恨地看了青袍男子和桢公子一眼，低语道：
“哼，好你个宋淮南，天子门生，竟与服妖为伍。”
桢公子下桥的时候，络秀凑近了，向他打了招呼，询问他的伤势。她看着桢公子身边的青袍男子，认出他大概就是一年多前在宋记香铺遇到的平淮令宋淮南。
“沈姑娘，我的伤势无碍。那天还要多谢你出箭，才没让那几个无辜百姓受伤。”
桢公子此时脸色发白，可见了络秀，语气里还是带上了一丝轻快。
宋淮南扶着桢公子靠着河边一棵快秃了的楸树休息，他一脸严肃地看着李桢，问道：“你刚刚为何任由他们欺负？”
李桢低下了头看自己手臂上的伤，没有说话。宋淮南追问道：
“你是晋王世子，你娘亲是户部尚书，你舅舅是大将军，你还怕他们几个不成？”
李桢听这话，立刻抬起了头说道：“我自是不怕。”
“那你为何不反抗？就任由他们叫你服妖？”宋淮南脸上露出一丝不解，他早就想问李桢这个问题。
李桢苦笑了一声，缓缓地说道：“可我不就是服妖吗？身为男子，爱好女子打扮，头上簪花还插羽毛，小时候李贤那家伙可是当我母上的面叫过我服妖，可母上不也置若罔闻。”
“那又如何？”宋淮南注意到了李桢眼神中滑过的失落，铿锵有力地说道：“你看这街上，也有女子身着男装，可却无人问津，女着男装无妨，那男着女装怎么就成了服妖？”
沈络秀听宋淮南这么说，也点点头道：“平淮令所言极是，我身为女子，却酷爱穿短打或骑装这些男子的服饰，我倒不觉得有什么。”
络秀不由想，世祖改制后，女子模仿男子之风尤盛，击节赞赏者甚多，可男子效仿女子，为何就成了过街老鼠了呢？
宋淮南见李桢不说话，他想了想，终是开口道：“我知你喜爱这些，你开的香铺深受女子欢迎，哪日不是门庭若市。可你既知道穿成这样会遭人非议，为何不收敛一些，只在府中如此打扮，何必出来受他们的气？”
李桢叹了口气，宋淮南的话让他心中的某一处忽地又疼了起来。他从小就对罗裳衣香，浓妆淡抹有一种近乎于偏执的喜爱和出于自然的向往，小时候，母上强行要他改衣换袍，他沉默地待在自己的房间里半年，宛如被抽了魂魄，一切都了无生气。这些年不论受了多少冷嘲热讽，多少母上的苛责，他都不改服饰。这身上的画罗，这脸上的妆容是他最强硬的抗争，却也是他最无力的软肋，就显在最招摇的地方，京都人人皆可攻之。
十几岁的时候，他会为了街上路人的一句“妖怪”和垂髫孩童理论半天，会因为母上的斥责而隔日变本加厉地上妆，更会为了李郸之流的几句嗤笑而闹到舅舅那里让他帮自己出气。
他与母上疏远，与朋友离心，明明出生在李氏子弟中最为高贵，却偏偏矮人一截。这偌大的京都，当真容不下他这一点执着的趣味吗？李桢渐渐有些累了。
“算了，反正舅舅已经松了口，答应让我去刺桐。”李桢垂下眉眼，不看宋淮南说道。
宋淮南似乎早就知道李桢有了此意，听到他这话并不吃惊，可眼里还是闪过一丝不甘，终是问道：
“为什么不能留在京都呢？”
沈络秀听了李桢的话也暗暗吃惊，接着宋淮南的说说道：“是呀，桢公子，京都这么繁华，为什么要去刺桐呢？”
李桢抬头看着他们，目光瞥到桥上一位正在卖鱼鳔胶的大伯，眸子闪了闪，看着远处黄白粘稠的鱼胶，讪笑了一声，说道：
“你们两个不是京都人，不知道这京都就像是涂满了黏胶的巨网，像我这样的人，每一次偭规越矩都会被扯下一层皮来，蒸煮捶打，变得像那鱼鳔胶，又覆在了网上。网越来越厚，而自己的包裹却越来越薄，直至全部都化成了粘剂，融入了京都里，成了巨网的一部分。”