“诸如这般的奇怪事还不少。那日半夜，她抱起我和妹妹，说是要跑，跑到半路却又折回来。”夙隐忧道，“他们都说是我娘在宫里待太久，长期压抑，给闷出问题来。皇后请来不少太医来诊治她，都没效果。再后来，她便跳河自尽了。连父王也不晓得究竟什么原因。我问过好多人，他们都不知道。”
兰渐苏默默无言去半晌，他觉得机不可失，应该趁这个时候，多问夙隐忧关于王妃的一些事，填充他脑海里的线索库。可他又不想问太细。因为他明白，要是问得太细，最终会把夙隐忧也拉进这件事中。最后，兰渐苏说：“过去的事，不必再想了。”给夙隐忧倒了一碗酒，他们接着喝起来。
这夜，夙隐忧睡在兰渐苏的屋里。因他也不是第一次睡这儿，兰渐苏倒没哪里不适应。
他让夙隐忧睡主床，自己和衣睡在窗边的半月卧榻。夜里思及已故王妃的往事，辗转反侧，如何都安眠不下。
春节盛宴。皇室铺排得极其奢华，镀金的灯笼从太午门绕着玄华门排到紫液门、洪鹤门去。兰渐苏有预感又是一次浪费空间浪费金钱的体验。
皇上只要一举行盛宴，整个朝廷便都在瑟瑟发抖。皇室里奇葩多，像旻文公主这种知名奇葩便不必说，皇帝本人更是尤其奇葩。
虽然皇帝把他奇葩的特质藏得挺严实，但人们都知道他的内心不是外在表现出来的这样的。否则除了他被人戴绿帽，不然没办法解释他为什么会生出太子、兰渐苏、旻文公主这类人尽皆知的奇葩。
今年春节盛宴，参宴的大臣抖得比往年更厉害，奇的是今年冬天分明没去年冷。
这年皇上命里犯太岁，折了一个太后，早夭了两个儿子，一个女儿。指不定宴会上心情不爽便找他们不痛快，拿他们的子女开涮，去和那些皇子公主冥婚。这并非无中生有的臆想，十几年前皇帝就这么干过。早逝了一个未出生的皇子，让孝廉公的女儿去给他的幼子当鬼新娘。冥婚两年，皇上感觉夫妻阴阳两隔对他们来说太残忍，顺便给孝廉公的女儿恩赐了死。
为此，大臣与王公们参宴前，纷纷将自己的子女送去佛寺修习，但愿能得佛祖庇佑，躲过一劫。而那些被传教士带入基督教的，就得看看耶稣有没有空跨越大西洋来保佑了。
这场盛宴，铺排得比太后的寿宴还盛大，文武百官全部齐齐满满坐在大殿内。但人们还是觉得空凉许多，想必是帝后之席上，少去了太后的身影。
皇后娘娘媳妇儿终于熬成婆，没了太后压他一截，着装甚是华贵张扬，一张脸上缀满珠玉，戴起金丝累累络络的凤冠，笑出“老娘才是真正一国之母母仪天下”的霸气。只不过凤冠重量过甚，让有颈椎病的她承受起来异常痛苦。
待皇帝与皇后驾到入座，整座大殿上的文武百官悉数起身，齐齐整整的“皇上万岁”、“皇后娘娘千岁”，在大殿内回旋。
宴上喜乐。浈献王心情烦闷，表现得愁眉苦脸如同积便不泄。这也是他一直以来的苦恼和毛病。
皇上说：“浈献王。”
皇上一说话，群臣立即鸦雀无声，嘴巴比赛谁闭得更快一样，声音连忙全吞进肚子里。
浈献王像一个木偶被人提了提线，被喊到名字后眼皮子动了下。
皇上道：“听闻浈幽有一种花，名为不谢花，可永不凋零。朕昨日和皇后提起，与皇后皆好奇万分，不知你可曾见过，能否说与朕听听？”
皇上第一个便拿浈献王开刀。浈献王倘若答不上来，估计夙隐忧得去给皇上夭折的公主当鬼新郎了。
众人不由拿出悲悯的眼神看向夙隐忧，太子模样上倒是挺轻松。
浈献王被问得一怔，支支吾吾道：“臣……臣在浈幽多年，似乎从未听过有这样的花朵。”
大家看浈献王的反应，感觉他最近像是有点傻了。
皇上皱起眉：“哦？王爷这话的意思，是朕胡说了？”
浈献王忙道：“臣不敢。是臣孤陋寡闻，不曾闻说此花。”
皇上哼哼冷笑：“你统领浈幽，虽本职是镇守浈幽边境，让浈幽的百姓安居乐业，可总不至于连浈幽的民俗、传说都不清不楚。难不成王爷你平日里，从不体察民情么？”
浈献王眼睛张了张：“啊……？”
大家都不说话。有些人完全不明白，为什么每次宴会，皇上都要把简单的吃饭弄得很复杂。以致每次宫里有什么什么宴，大家第一时间想到的不是又能蹭饭吃，而是又要去鬼门关走一趟。
兰渐苏咽下最后一块桃果，站起身道：“皇上，浈幽确实有不谢花的传说。父王不是不知道，只不过，在浈幽的方言，那花儿叫干芒花，父王一时半会儿反应不来。”
皇上愣住。
群臣内心直呼好家伙。皇上给浈献王穿小鞋，兰渐苏偏要来插上一手，给浈献王“脱鞋”。这根本是光明正大挑衅皇上，实在是太符合他酷爱逞能的特色。将哀悯的眼神从夙隐忧身上挪下来，大家又纷纷看向兰渐苏，心下直说：二公子，你一次不逞这个能，能死吗？
“那苏儿的意思是，你见过此花？”皇上愣完后，就势问下去。想必在这个时候，皇上还没有明确地将兰渐苏划到浈献王的阵营里，可他的心，已经微微在动摇了。
兰渐苏道：“此花其实为后期人为所制作的花，只不过是浈幽一些偏远的村庄知晓这般手艺，做出来以‘不谢之花’的名号当幌子罢了。事实上，这种花，在哪里都做得出来。
“皇上只消命人采摘几束新鲜的花朵，涂以香脂，将它们悬挂在通风处，底下以蕨类植物做燃料，加以烘烤。不用一个时辰，这永不凋谢的花，便能够制成。”
宫人记住兰渐苏这般言，得了皇后的令，立刻下去照兰渐苏的法子行事。不出一个半时辰，下人捧花而来。花朵悉数干枯，但却保留艳润的颜色，且花瓣与叶子，全都牢牢地扎在茎干上。
世人皆知，已枯萎的花，不可能再枯萎下去。只是它能够保留住先前的艳色，着实令人惊叹。
皇后将那干芒花抓起来瞧了瞧，“咦”了声道：“果真是稀奇。但究竟是不是真的永不凋谢，还得过段时日看看方知晓。”
皇上的眼色只在那捧干花上掠过一眼，便道：“那么便将此花插在宫中，过些时日再去瞧瞧。渐苏，想不到你去浈幽才不到两年时间，已对浈幽民情有如此了解。”皇上加重“如此了解”这四个字。一句话中若有字眼被咬重，这几个字和明面上表达的含义，就有大大出入。
兰渐苏不慌不忙，作揖答谢，他依旧是不行大礼。兰渐苏坐回位置后，夙隐忧低声在他耳旁问：“什么不谢花、干芒花，我都没听说过，你怎么知道？”
兰渐苏“嘘”了声：“我回去再和你说。”
什么不谢花、干芒花，自是子虚乌有杜撰的。皇上能杜撰一个不谢花出来，他自然也能杜撰一个干芒花出来。兰渐苏不信皇上还能亲自到浈幽去查个究竟。
而这制作出来的不谢花，不过是兰渐苏前世和人学的做干花的手艺。无论过段时日究竟干芒花是否会因为制作问题出错而凋谢，兰渐苏都在今日为他的父王赢得片日的安宁。总算夙隐忧不用去给夭折的公主做鬼新郎。
皇上想再找个人开刀，已经不好意思再找浈献王。他鹰似的目光扫过文武百官的身，令文武百官王公贵族一口凉气高高悬起，如被放置在砧板上的鱼肉，承受住他眼光一刀又一刀的宰割。
他随意喊了一个人：“李庆。”
此名一出，兰渐苏同工部尚书李庆，一起心脏猛蹦两下。李庆的儿子，便是李星稀。
兰渐苏前一瞬救了夙隐忧，这一瞬又要如何救李星稀？
皇上道：“听闻你年少时琴技超群，素有小周郎之称。即便是喝醉了，但凡他人弹错一个曲音，你也能指出来。朕对你的琴艺，是慕名已久，也感兴趣已久。何不趁着今日，大家都高兴，给朕展示一下你的琴技？”
李庆抖得身上的官服连起波浪，颤颤道：“微……微臣……”他甚至不知道下面该接什么话。是领命，还是承蒙高抬。
兰渐苏心说完蛋。反正弹古琴，他是不会。眼下，总不至于请翊王将他家中的钢琴抬来。那就着实过于装逼，可能到皇上都要愤怒的地步。