那时, 顾子湛的心中被悲戚和迷惘充斥, 连带对自身，她也因着自我怀疑, 有了刻意的分裂。她害怕自己身上有不属于自己的部分，又分不清到底什么才是只属于她本我的东西，这甚至表现在, 当她在面对楚澜的亲近时, 竟会不由自主的抗拒。顾子湛不愿意去想, 却又无法自欺欺人，她害怕楚澜爱上的，恰是不属于她的那部分。
楚澜自然看了出来，也不可避免的有些难过。她的爱人，那个向来如煦日温暖开朗的人, 竟会在有一日，变得这般患得患失。可转念一想，又不过人之常情。这于她们来说，也还远算不上难关。
与顾子湛相较，她是身在局外之人，旁观者总要清醒些。那么，自然也该由她，给予引导和纾解。
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那一日，顾子湛又在书房坐到深夜，看时辰想着楚澜应该已经入睡，才起身回了寝殿。却没有想到，楚澜正坐在灯下看书，这架势，分明就是在等她。
顾子湛一时有些尴尬，楚澜抬眼看她，淡淡道了句，“回来了。”
顾子湛点点头，扯出一抹笑，“阿澜不必等我，先睡吧。”
楚澜将书放下，起身走到她身边。极为自然的替她脱去外袍，放缓声音道：“你先去洗漱，不必管我。稍后，我有话要同你说。”
顾子湛有些讪讪，嗯了一声，便去里间洗漱。她刻意拖长了时间，有些惧怕楚澜可能会对她说出的，那些令她不知如何作答的话。
但终究是躲不过的，花了近半个时辰，顾子湛回到寝殿，就看到楚澜已不再看书，正端坐在榻边，不知在想些什么。
张了张口，顾子湛也只吐出了一句抱歉，“对不起，阿澜，我让你失望了。”
楚澜轻蹙眉头，有些诧异，随后便有些了然。浅浅笑道：“何出此言？”
顾子湛上前，头埋进楚澜的怀里，半跪着叹道：“我知道这些日子，我让你担心了。但我不是有意的，我也不知道为什么，忽然就觉得一切都变了，连我自己，好似也变了。我，很害怕。”
楚澜轻抚上她的发顶，柔声道：“东兔西乌、日逝如水，过往皆不曾变，与君相守、情谊两牵，同心不曾变，我亦不曾变，你又如何会变？沧桑陵谷，纵天地倾覆，你若能认得出我，我自然也不会认错你。其余的，不过薄物细故，何必放在心上。”
这短短几句话，楚澜说的温柔而坚定。顾子湛眼眶发涩，手臂环住楚澜的腰，手却紧握成拳，拇指的指甲刻进肉里，强忍着不落泪。
楚澜轻叹一声，将她的手掌摊开，贴在自己腰上。“我曾见过顾澈，幼年时，也识得承无。”她没再多说，话中的意思却再清晰不过。从始至终，她眼中和心上的顾子湛，都不曾变过。
顾子湛抬起头，与楚澜四目相对，深深望进她的眼里。
良久，顾子湛的脸上，绽开笑容。
“阿澜，你说的对，从头至尾，顾子湛就只有我一个。”
她有了铠甲。
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天顺帝诏书发下后，几位亲王都派出了自己的儿子入宫。天顺帝没有言明人数限制，也因此，从来的人数上，就能看出各人的心思。
天顺帝对待顾子湛虽还十分冷淡，但商议起朝政的时候，也会耐下心指点。他在心里告诫自己，这一切皆是出于无奈，但到底还能自欺欺人多久，他自己也没有把握。
眼下，各位亲王的子嗣都已到了京城，天顺帝便拿起名册，开始给顾子湛一一讲解。
指着其中一本，天顺帝翻开来，丢给顾子湛，自己闭着眼说道：“这是老四燕王顾析，除了朕，如今便是他岁数最大。他有八个儿子，这回又一口气把八个都叫了来，足可见他野心不小。但他子息众多，却没一个嫡子，是个没脑子的，想来他那几个儿子，也不会有什么大出息。等他们来了，晾在一边即可。”
顾子湛认真听着，见天顺帝说完这本，便拿起另一本交给他。
天顺帝看过一眼，又将名册丢给她，继续阖目道。
“老八代王顾榕，平日里还算低调，家中除正妃之外，只有三两个侍妾，向来不怎么敢往我身前凑。只是他封地与外邦较近，早年间也是领过兵的，他那三个儿子，几年前朕见过，瞧着都挺壮实。这次除了被朕册封为世子的嫡长子外，另两个都来了，你到时多加观察，若有能用的，倒也可拉过来。”
又着重强调，“切记恩威并用，对付武人，更不能叫他们失了敬畏。”
说完，天顺帝抬眼看向顾子湛，见她一脸认真，心中有几分满意。长舒一口气，又拿起了最后那一本。
点了点上面的名字，天顺帝道，“这一个，算是重点。”
“老十顾枚，受封梁王，比朕小了快二十岁。你祖母当年怀他时岁数已不小了，算是老生子，自小便深得宠爱。但他你可不能小看了去，当年太/祖爷起兵，顾枚十多岁便跟着上了战场，立过不少战功。待朕继位，他又极为识趣，带头将嫡子送入皇宫，以安我心。这么多年，也只有一妻一妾，两个儿子也都是嫡子，可见，是个能狠下心，约束自己的。”
“这种人，若是用的好了，便是最好的匕首，但若是稍有不慎，也有可能会反害自身。他这回只派了个小儿子来，你可多留心些。”
顾子湛点点头，“来的是顾江，这人我听顾涛说过，是个喜欢舞文弄墨的，瞧上去也没什么大抱负。”
天顺帝也嗯了一声，又补充道：“那也不可大意。”
顾子湛浅笑，“我晓得的，父皇放心。”
天顺帝看向她。先前发生了那些事，他便对顾子湛冷淡了起来。但顾子湛对他和皇后，却是敬重与关切依旧。人心都是肉长的，他心中虽有不满和遗憾，但总归也架不住整日相对时的笑脸，和一声声孺慕的父皇。他从不曾有过女儿，如今看来，眼前这一个，倒也能算得上几分贴心。但这些心事，他永远也不会说出来。
长叹一声，天顺帝揉揉眉心，“你好好做事，莫要累朕操心。”
顿了顿，不想再说这些朝政，话锋一转，问道，“满满近日如何？”又紧接着，嘱咐道：“她惯爱撒娇，你不可太纵着她。”
顾子湛笑了起来，眉眼中尽是温柔。“满满很乖，就是有些贪嘴，又喜欢吃甜。母后同我说，她这样，是随了您。让我与澜儿管束她，怕她糖吃多了，骨头长不结实。”
天顺帝哂笑，显然对皇后的话不大满意，偏又不愿太多表示。挥了挥手，斥道：“净胡说。”
顾子湛眉眼弯弯。
又看了会儿折子，天顺帝便领着她，一起去了合坤宫用晚膳。
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很快，便到了八月十五，各家宗室子都进了宫。
每个人的情况，基本都被天顺帝说准了。
燕王顾析的那八个儿子，简直就是来牺牲自己、衬托他人的。最大的那个四十五岁，最小的不过十二三，个顶个的圆胖，站在一起俨然像是祖孙三代的套娃组合。文不成武不就，天顺帝问话了几人，对答时的吉祥话，都说的一模一样，半点差别也无。
天顺帝没了耐性，向顾子湛投去一眼，示意她赶紧把这几个带下去。
顾子湛上前，对那个年纪最大叫做顾泊的说道：“兄长与诸位兄弟有心了，筵席定在戌时，诸位可先去沐浴更衣，稍事休息，到时会有宫人前去奉迎。”
顾泊看向他，应对时便有些慌张，倒头便要拜全礼。顾子湛拦住他，客气道：“自家兄弟，无需这般多礼。”
顾泊张张口，还没等他回答，他身后就有个三十岁左右的兄弟接了口：“兄长如此惊慌作甚，可切莫在殿下面前失了分寸，丢了我们燕王府的脸面。”说罢，还扬起笑脸，上前一步挤开顾泊，对顾子湛说道：“在下顾溢，乃燕王三子。家兄向来腼腆，不敢劳殿下挂念，我便先领兄弟退下了。”
顾子湛面上笑容不变，心中却在皱眉，对这人拉踩兄长表现自己的做派很是不喜。
天顺帝的目光，不动声色向这里投来，扫过一眼，便又转了回去。