“大家回来了。”刘康忙躬身行礼，二话不说，带着众人便无声退下，将大片空间都留给这两个人。
隔着一段距离，萧恪之停下脚步，没再走近，只站在原地静静凝视着殿中的女人。
两个人，一个站在漆黑的夜色里，另一个等在明亮的烛光下，仿佛两幅本丝毫不相干的画，机缘巧合下，被拼合在一起，初看令人诧异，再看却有种奇异的和谐。
维摩像是嗅到了空气里逐渐弥漫的微妙变化，抬头看一眼主人后，忽然奔跑着跳入殿中，绕着楚宁走了两圈。
它离得极近，灰色的皮毛轻轻擦着她垂下的氅衣和指尖过去，越发显出它的壮硕庞大和她的纤细柔弱。
楚宁心中紧张，浑身僵直地站着，动也不敢动，生怕这头庞然大物忽然对她亮出尖锐的獠牙。
她忍不住看向不远处的萧恪之，湿润的眼里带着示弱。
“六皇叔……”
萧恪之正欣赏着眼前的猛兽与美人的强烈对比，闻声只觉心尖一颤，一股舒适的酥意已逐渐蔓延开来。
这是在向他求助呢。
他轻笑一声，不疾不徐地走近，唤了一声“维摩”。
灰狼立刻扭头出了大殿。
楚宁紧绷的身体这才稍稍放松下来。
然而下一刻，大殿的门被砰地一声阖上，萧恪之转过身，一步一步向她走来。
她再度挺直后背，一双雾蒙蒙的眼睛对上他深邃灼热的目光，忍不住浑身轻颤。
他在距她半步外的地方停下，伸出手指轻轻抚摸她右侧下颚的线条，由轻而重，时不时从耳垂边抚过，引得她缩了缩肩膀，脖颈后更是起了一层细细的疙瘩。
待抚够了，那只手才顺着脖颈滑至胸前，一点一点解开系带。
厚重的氅衣顿时坠落下去，露出底下被薄纱包裹的单薄身躯。
两人的目光交织在一起，谁也没出声。
她今日披散着发，未施粉黛，一扫平日装扮下端庄妇人的样子，倒像个清纯动人的小娘子。
而衣物之下，依旧是对比强烈的艳色。
他的眼神越来越黯，终于忍耐不住，一把将她打横抱起，转入内室，压进宽敞幽深的床铺间。
凌乱的衣物一件件落在床边，带起一阵又一阵热浪。
……
迷蒙之间，楚宁终于再无法忽视他动作之间流露出的生涩。
而萧恪之也正瞪着自己，似乎在为自己忽然的缴械而震惊。
竟然真的是第一次。
楚宁说不清心中的滋味到底是诧异还是别的，只能暂时压下，主动抬头亲吻他的喉结，重新指引着他一点一点投入其中。
这大约是人的本能，尤其如萧恪之这般本就天赋异禀的，学起来出乎意料的快。
他像是要证明自己一般，直将她弄得软做一滩水，告饶不已，才渐渐偃旗息鼓。
殿里的红烛早已燃尽了，一片漆黑中，楚宁半阖着眼靠在萧恪之的肩上，半点力气也没了。
而萧恪之却像还意犹未尽一般，一面抚摸着她脖颈后那一块格外光滑细腻的肌肤，一面不住低头，寻找她的唇瓣或轻或重地吮吻。
“陛下——皇叔，别……”她生怕他又起了兴致，忙伸手要将他推开。
“这么快就累了？”他咬着她的下巴含糊地问，眼里的浓情虽未褪去，却到底没再为难她，而是转头让人送水进来。
烛火重新亮起，盛了温水的铜盆被搁到床头，有内侍将绞干了水的手巾递上来，他正伸手去接，她却已撑着疲惫的身子，裹着锦被先一步接过，跪坐在一旁要替他擦拭。
这是她早已养成的习惯——在东宫时，即便再累，也得强撑着先替萧煜收拾好一切，他不喜欢别人服侍，只要她在身边，就绝不会假他人之手。
今日在甘露殿，她自然而然也像对萧煜一般侍奉萧恪之。
可这样下意识的行为落在萧恪之眼里，却令他变了脸色。
“你做什么？”他握住她的手腕，蹙眉问，“方才不是还累的很？”
楚宁掀起眼皮看他一眼，不知他为何忽然冷了脸，只能道：“我替陛下擦身。”
然而他的眉心却皱得更紧了：“你平日在东宫，也是这样？”明明已累得眼都快睁不开了，还得强撑着爬起来伺候人。
她别开眼，没说话，算是默认。
这本是她这两年里做惯了的事，从前不觉得如何，现在被他这样直白地问出来，才忽然感到几分心酸与屈意。
她本来不是这样的。
只是这两年跟着萧煜，她身上所有任性的、天真的、骄傲的棱角都已被磨平了。她忘了自己本该是什么样子，只是不断地压抑，将最能令他满意的那一面展现出来。
若不是心里还一直有为父亲平反的信念，若不是陡然得知当年的真相，她恐怕早已变成了一个了无生气的傀儡。
“罢了。”萧恪之望着她忽然怔忡的模样，不知怎的，心口闪过一阵软意，“朕自己来。”
他放开她的手腕，接过手巾，自己起身收拾干净后，却没停下，而是将另一块干净的手巾绞干后递给了她。
楚宁捏着手中温热湿润的巾帕，一时反应不过来，直到看着他穿衣出了内室，才慢慢回过神来，默默替自己收拾好，将散落的衣物重新穿上。
大约是怕炭盆熄灭后屋里太冷，内侍们不知何时已经烧了地龙，令原本还有一丝凉气的空气在不知不觉间变得温暖如春。
楚宁披散着乌发悄声走出内室。
外间的书案边，香炉添了新香，正喷吐着袅袅青烟。
萧恪之已重新坐到榻上，一边捧书夜读，一边提笔批注，一副从容冷静的样子，与方才在床上时的亢奋热烈完全不同。
她看了片刻，慢慢走到他的案前，恭敬行礼，轻声道：“时候不早，侄媳该回去了。”
萧恪之放下手中笔管，抬头静静凝视着她，让人看不透他的心思。
好半晌，他忽然问：“今日没有话想同朕说了？”
楚宁飞快地抬头扫他一眼后，又重新低头，柔声答道：“侄媳有自知之明，不敢擅自进言，若陛下以后还想知道，侄媳再说不迟。”
说罢，未等他应允，便披上来时穿的大氅，戴上兜帽，转身踏出殿外，乘步辇离开甘露殿。
第27章 旨意 那是个狡猾得欠教训的女人。……
甘露殿里, 冷风一阵一阵灌进来，萧恪之却不让关门，只是静静坐在榻上, 望着殿外的夜色出神不已。
他从方才开始静坐, 便是为了让原本亢奋的脑海清醒过来，仔细思考清楚自己内心真正的想法。
可只要她还在殿中, 他就没法完全沉下心来, 理清一切头绪，只好暂且捧书夜读，如今人走了，偌大的甘露殿恢复空旷寂静，他才终于彻底平静下来, 在心中梳理自回到长安后发生的一切。
从小艰难的处境让他养成了走一步, 看十步的习惯，回到长安后, 也始终牢牢掌握着一切。
唯独在那侄媳妇身上有了例外。
起初, 是她令人过目难忘的美貌吸引了他的注意，后来，便是她的主动和别有用心, 一点一点勾着他移不开目光。
他看似不由自主, 实则却是刻意纵容。
今晚的一切，是成年男女之间你情我愿的事, 这一番尝试下来，他也的确感受到了其中的妙处，甚至现在她才刚刚离开，他就已经又有些蠢蠢欲动了。
食髓知味，大约就是如此。
一切似乎都在意料之中, 又好像有什么不对劲。
他凝眉沉思着，慢慢回想起方才见到她强撑着疲惫不堪的身子要主动服侍他的时候，心里一闪而过的那一阵复杂情绪。
有愕然，有不赞同，似乎还有几分令他不确定的怜惜。
这几分怜惜与最初见到她时，那种单纯的因为她身为楚虔榆之女，却成了太子妃的怜悯不同，更多的是对她的心疼。
就是这一点，令他感到不对劲，好像有什么他从未体验过的情绪正在心里逐渐生根发芽，破土而出，一点点变得清晰起来。
他想，他很可能对她已不知不觉有了几分朦胧的感情。
忽然想起这种可能，他有些诧异，可随即便又觉是情理之中。
他是个极有耐心和毅力的人，这大约也是一种天赋。正是这种天赋，让他从一个被人遗忘的落魄皇子，变成今日的大凉天子。