她心里愧疚无比，本要亲自质问萧煜，是他忍着还未好的痛苦将她拦下，只说一切是自己心甘情愿的。
他从未说过这一切是萧煜所为，可她心里清楚，除了萧煜的逼迫，再没别的可能会让一个年轻力盛的男子遭此劫难！
这两年里，她再不敢提起此事，更时刻保持着与他之间的距离，生怕再让他遭受无妄之灾，也幸好，萧煜还他留了最后的颜面，没将此事告诉旁人，仍让他以寻常人的身份在詹事府任职。
如今只要一想起这件事，她心里的恨便又添一分！
赵彦周望着她微红的眼眶，冷漠苍白的面庞终于有了波动。他轻叹一声，道：“阿宁，人总会变的，阿兄现在觉得很好，只要活着，只要看着阿宁好好的，一切就都好。”
楚宁忍着泪看他，目光里满是怜惜：“可是，阿兄本该有大好的前途……阿兄，你恨他吗？”
赵彦周年轻却沧桑的眼里闪过一丝怅惘。
当初萧煜逼他做选择，要么做个阉人，要么离开长安再也别见她。可她是他的妹妹，更是姑母与姑丈唯一的女儿，姑丈去时，他便在心里发誓，定要守住阿宁，这时候，他又如何能离她远去？
这是个全然不必犹豫的抉择——即便当个被人唾弃的、卑微的阉人，他也要留下来。
他怎会不恨？可他恨萧煜的阴险恶毒，更恨自己的人微言轻、无能为力。
他只能尽己所能，守在她身边，替她做她想做的一切。
“阿宁，我只要你好好的。”
楚宁别过脸去，面对着旁边的折屏，忍着泪久久不语。
好半晌，她忽然深吸一口气，恢复先前的语气，问：“近来一切可好？”
赵彦周垂在身侧的手指动了动，咽下心中苦涩，沉声回答：“近来，臣观徐侍读平日的行迹，猜测太子恐怕有与滑州附近的几位将军暗中往来的意图。”
他说着，报了几个名字，问：“此事，是否该让太后那边的人知道？”
先前他将窥来的蛛丝马迹告诉楚宁，却从不会在背后做任何有损太子利益的事。如今已知道太子的真面目，行事总要有些不同。
楚宁想了想，摇头道：“不必冒险。”
若被萧煜发现，他定会遭罪，这事，她自有别的法子。
赵彦周没多说，只又道出另一件事：“徐侍读前几日还刻意留心过几位朝臣家中未出阁的女郎。”
这话一出，楚宁顿时扬眉：“他要纳妾，还是——？”
“他”自然是指萧煜。
赵彦周摇头：“还不知是不是太子的意思。”
“我知道了。”楚宁笑笑，只觉这与萧煜的行事倒有些契合。
二人又说了些东宫内的琐碎事务，直到小半个时辰后，赵彦周才退下。
这时已近酉时，天边的夕阳逐渐沉下，一道道金红色的霞光铺向大地，浓烈而灿烂。
楚宁今日心情极好，尤其方才同赵彦周说了那番话，更有种莫名的踏实，此刻站在檐下看了会儿夕阳后，便回屋叫了晚膳。
晚膳用的是热腾腾的馎饦配几样小菜，翠荷亲自送来时，在她耳边悄悄说了句：“娘子，武德殿里头停了一副步辇。”
楚宁举箸的手一顿，随即恢复原状，拉她坐到另一边一同用膳。
主仆二人吃饱后，如往常一样，踏着暮色到东宫各处散步消食，一直到夜已漆黑，才回殿中。接着又是一番沐浴梳洗，说笑玩闹，丝毫没有心急的意思。
……
甘露殿中，萧恪之自回来后，便始终盘腿坐在榻上，先是专心致志地看完今日的奏疏，现在则提着笔一边读书，一边批注。
初冬时节，还未烧地龙，屋里只摆了个小小的炭盆，偶尔发出毕剥声。
暖色的烛光投注到他手中的笔管上，在书页间留下一道细长的影子，随着书写的动作不住摆动，令他整个人看来心无旁骛。
可一旁的刘康却频频低头拭额，仿佛正焦急地等着什么。
这半个时辰里，皇帝的眼神已有四次飘向门外了！
他知道皇帝在等什么。可那道门开了一整日，也始终没见任何动静。傍晚时，他心里着急，又私自安排人往那儿送了一副步辇，如此明晰的暗示，偏偏东宫那头依旧没给准话。
他眼下心急如焚，甚至思量着是否干脆要让人去一趟东宫。
可东宫不比太极宫，那儿到底有不少耳目在，若不小心，便要被别人发现。
正犹豫间，始终低着头的萧恪之像是发现了他的不对劲，蹙眉望着他道：“怎么了？魂不守舍的。”
刘康张了张嘴，不知如何回复，殿外便传来急匆匆的脚步声，紧接着，站在门边的小内侍从门缝里听到了话，忙走近冲他说了几句。
刘康眼里登时一亮，拱手道：“大家，武德殿里——来人了。”
萧恪之表情一松，放下手中的笔管便要起身过去。可才走出两步，又忽然停下，重新回到座上，继续提笔书写。
“去，将她带到甘露殿来。”
第26章 生涩 竟然真的是第一次。
刘康一听这话, 便知皇帝是误以为武德殿里来的人是太子妃了。
他忍不住面露尴尬之色，干笑一声，道：“大家, 太子妃殿下还未来, 来的是殿下身边的翠荷，是来递话的……”
他说到最后, 望着萧恪之有一瞬间扭曲的脸色, 声音也骤然低了下去。
“什么话？”萧恪之像是气极后反而平静下来，整个人往后仰着，靠在木制扶手上，淡淡开口。
刘康小心道：“太子妃殿下待稍晚些就寝时再来，请陛下莫急……”
殿里一下静了。
萧恪之坐在榻上不知想些什么, 好半晌, 像是想通了似的，不复先前的急躁, 干脆从榻上起来, 多披一件外袍，穿上靴子要往外去：“维摩呢？吃饱了跟朕出去走走。”
他的确急了些，那女人也的确滑不溜手了些。
只是到如今, 她已几乎是他的囊中物, 何必再这般焦躁？既然她早晚要来，他耐心等着就是。
殿门大开, 寒风侵入。
被侍卫放出来的维摩小跑到他身边，莹莹的眼睛里闪着兴奋的光芒，仿佛黑夜里蓄势待发的猎食者。
“走吧。”他伸手揉一把灰狼，指指北面的金水河，轻声道, “捕食去了。”
……
东宫寝殿中，楚宁沐浴后，同几个侍女说话直到亥时，才与往常一样躺下，由着几人熄灯阖门，退出殿外歇下。
黑暗里，万籁俱静，她一动不动地仰卧着，侧耳倾听外头的动静。
她夜里一向鲜少要人服侍，每夜都只留一人在侧间守着，今日恰好是翠荷。
约莫两刻后，外头守着的内侍们也都歇下了，外间才传来翠荷低低的声音：“娘子，已经没人了。”
楚宁这才从床上起身，也不绾发梳妆，只在外罩了一件带兜帽的厚实氅衣，便轻轻推门出去，沿着最僻静的小路朝武德殿的方向行去。
太极宫虽近，可哪怕那一扇门开了，要越过重重阻碍过去而不让人察觉，也并不容易。
幸好她平日时常管着东宫的事务，对每一处的巡查都略知一二，这才能避开旁人，一路畅通。
武德殿附近，那一副精致小巧的步辇还停在墙角处，几个内侍一见她过来，忙眉开眼笑地上前，将她引上步辇，二话不说便抬着往甘露殿去了。
一路上是意料之中的畅通无阻，半个人影也未见到，显然是有人提前打点过了。
饶是如此，楚宁仍将低垂着脑袋掩在兜帽中，一点未曾露出来，直到到了甘露殿外，才抬起头来，冲笑着迎上来的刘康致意：“刘大监。”
刘康一见她，整个人就松了口气，一边抹了把额角，一边将早就备好的一只手炉奉上：“天冷了，殿下别冻着。眼下圣人还在后苑中，请殿下随老奴入殿中稍候。”
楚宁闻言，不禁有些诧异，心道是否自己没来早些，又惹恼了那位皇叔。
可今日，她却并非刻意撂着他，只是为了更稳妥些罢了。
看来，今日她得顺着他，再不能动别的心思了。
才跨入殿中，门还未阖上，身后便已传来一阵沉稳的脚步声。
她转身望去，只见夜色之下，萧恪之正带着几个侍卫稳步行来，身边还跟着那头灰狼维摩。