一筹莫展之时，不远处猛然出现了一个熟人的身影，顾琅悄然一瞥，竟是定王的长随。
那名长随正朝他递眼风，并且微微摇头。
也就眨眼的工夫，顾琅冷静下来掂量着个中分量。
事到如今，只能先放沈成玦进去，事后再去求定王。如若定王能顾念往日情分，该是能帮他疏通，保住沈成玦的。
眼下别无他法，当众赶走实在太可疑。
心中几番挣扎之后，顾琅敛了敛神色，重新挂上一副官脸，漫不经心的交代了几句号舍位置。
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同考官们在夜色中各自忙碌，而方卓此时，正在贡院前厅坐着，手里端着一盘糕点吃。没一会儿，像是吃的干了，眼珠子暗里扫了好几下。
顾琅窥见他这个动作，便立马上去给他奉茶。方卓眼也不抬，接过去嘬了嘬茶，等那一口糕点顺下去了，才说：
“顾小侯爷，可塑之才啊。”
顾琅微一颔首：“不敢当，阁老谬赞。”
方卓又刮了两下茶杯盖子：“翰林院近来的新人，心气儿太高了。”他打了一个哈欠，继续说道：“官没有多大，倒是个个清高得很，你说说，这还怎么去圣上跟前儿办差呢？”
方阁老与齐阁老在内阁，便是一个唱红脸一个唱黑脸。
与齐江春不同，齐江春的爹齐阁老，却是个十足的黑脸包公。两相对比，就显得方卓十分和善了。虽是油滑的很，却也深谙官场生存之道。方卓当年，是先帝钦点的甲榜探花。先帝博学勤政，与今上截然不同。因而自然对如今翰林院的后生有些瞧不上。
方卓撇撇嘴：“都没什么眼色。”又正了正身子：“总觉得自己读书多了，就清高起来。但是咱们私下说啊，能站到议事大殿上的，哪个不是出口成章？”
顾琅亦觉得他这话说得有几分道理，赔笑附和道：“是。也许是年轻气盛吧。”
他自己分明也未及冠，于是这话惹得方卓哼哼得低笑起来。堂里就两个人，方卓卸下了平日里那套做派，人倒显得真实了许多。
顾琅看火候差不多了，便试探道：“阁老，这次说不定有好苗子。方才我听闻，有几个举子已经交卷了，阁老干坐也枯燥，不如咱们先拿来一看？”
方卓没有立即答应，像是在揣摩顾琅的用意。
顾琅便卖个乖，上前低声道：“阁老，能早早交卷的，必然是有些能耐的。到时候阁老把这些好苗子举荐一二，也省的圣上再劳心劳力，亲自挑了。”又把声音压低些许：“他们日后若能帮着阁老分忧，那就更好了。”
方卓不说话，捋着髯须笑笑。过了一会儿，道：“那便去拿他们的考卷来吧。”
顾琅赦然道：“这……学生怕是没有这个面子。”
方卓眉目舒展开了，他一边笑，一边抬手拿食指点点顾琅，又从腰间摸出一块牙牌给他：
“去吧。”
顾琅行礼后，往厅外走去。
他刚迈过门槛，脸上的笑意便尽数褪去，神色转而忧虑起来，大步流星地往封卷处走。
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第31章 拿人
三十
沈成玦驻足在一个烧饼摊儿旁边。
摊贩正在揉打一团白花花的面，接着猛揪出来一小团，拿筷子沾了沾料粉，撵在面团上。
他手法娴熟地把面旋开，撒葱花、刷油、入炉。
香气四溢。
沈成玦叹了一口气。在贡院里一夜未眠，加之思虑过重，他恹恹的，脸上满是疲惫。
“一碗甜粥。”他有气无力地说了一句。
虽说没有半点胃口，可腹中这么空着，总也不是个事儿。
里面大娘应声，立马热络地给他端上一碗，沈成玦就坐在旁边，看着粥碗发愣。又过半晌，粥都要冷了，徐徐走来两个举子，像是从贡院刚出来的。他们兴高采烈的探讨着方才的试题。
“就是承题耗了许多时间……”
两人在烧饼炉子旁边交谈。
“小弟单是破题，就已琢磨许久了，兄台果真文思泉涌……”
……
“姑丈摆了桌酒，要我去吃呢。”
沈成玦又暗中听了听，得知他们其中一人要去客栈结算宿费，便待他们吃完，暗中跟着。附近客栈一房难求，这真是老天爷赏的机会。
至于侯府，他不想去，也没这个脸去。顾琅那句“替考者斩首也不为过”犹在耳畔。
沈成玦颓然地笑了，顾琅一个常在阳关大道上走的人，自然领会不了受制于人的滋味。沈成玦抿了抿唇，有些埋怨于顾琅久居官场的无情。
他驻足回想，顾琅得知他下场替考，似乎从头到尾都是一种愤然之状，只不过碍于他的身份，不好发作罢了。似乎顾琅第一次知道他和陈秀有交集的时候，顾琅那张脸上就满是不悦。
沈成玦甚至可以想象，如果他回侯府，顾琅会怎么指着他厉声质问。
可转念间，他又生出一种说不清道不明的愧疚。
……
这一天真的来临，沈成玦反而多了些视死如归的平静。
客栈的床板吱呀，散发出一股不算悦人的木头味儿，他和衣而卧。
今朝有酒今朝醉。
沈成玦阖眼，入眠。
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像是天边一个霹雳，沈成玦在砸门声中猛地惊醒。
门外一阵异常的骚动，回廊上传来“咚咚”的杂乱脚步声，像是许多人在外面疾走。
这动静让他一下坠入不安的境地，他急忙蹬上鞋起来。
他分明早就想通透了，可是望着前面有些颤动的房门，他却莫名有些不敢出去。
门外的人显然没有这种耐心。
紧接着，传来客栈掌柜上气不接下气的说话声：“各，各位大人们……”
只是他还未说完，便被人粗鲁地打断：“开门！”语调之中很有杀伐气。
沈成玦撞了撞胆子走过去，深吸一口气，猛一下地拉开了房门。
意料内的，门口是一队府兵打扮的人，腰间挎刀，满面凶戾。他们目光如鹰隼，在打量沈成玦。
最后，领头带巾的府兵睨他一眼：
“李莫言？”
沈成玦正思忖如何开口之际，对方冷声道：“下边伙计的账簿上，白纸黑字，写着‘李莫言’上了人字三号房，”他退出一步，斜眼往门楣上瞧了一下，又进来，微眯起眼睛道：
“也就是你这间。”
沈成玦身上还揣着李莫言的文书，因而住客栈留的，只能是李莫言的名。
府兵看出他游移不定，便心中有数了，懒得再多费口舌。
“跟我们走一趟！”
沈成玦很自觉地出来了，因而没有什么粗暴的推搡。
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第32章 牢狱
刑部。
这一队府兵带着他，从公堂穿过，没有半分停留的意思。
沈成玦低声问：“大人，不升堂吗？”脚下明显地磨蹭起来，不太愿意往前走了——过了公堂那就是刑部大牢，沈成玦隐约看见了那块带“狱”字的白牌子，只一眼，便有些阴森气上头。像是地府阎罗殿的匾，在招呼他进去。
府兵看他不太乐意走，拿刀柄杵了杵他的脊背，骂骂咧咧道：“跟着走！废那么多话。”
“小，小人有冤情要……”
领头的恶狠狠瞪他一眼，啐道：“放你的狗屁！来这儿的，哪个会说自己不冤？少废话！赶紧走！”
那样子像是要拔刀了，沈成玦不敢再说话，硬着头皮挪步子。
临走了，沈成玦回头瞧了一眼公堂，两排水火棍在上面安静地卡着，即便堂上没有人，也是一派威武肃杀的景象，他仿佛听见了一声彻响的惊堂木。
接着便会从上面丢下一枚描了红的木签子，红圈儿里一个“斩”字……
“斩首都不为过！”
脑子里满是顾琅的那句话在回荡。
沈成玦缩了缩脖子，警惕地盯着前面的道路。
又过一道廊，便真的来到了大狱门口，周遭隐隐浮着一股尿骚味。
沈成玦有点后悔了。他下意识地往方才经过的回廊看过去，似乎还有一些希冀，期待着那里能出现一个穿绯红官袍的俊俏大人，像戏本子里那样，匆匆地走过来，在狱门口截住他。
他下意识地闭上眼，复又睁开——
那条回廊依然是空荡荡的。
倏地闪出一个人影，他喜出望外，伸着头张望。