这话不用宋金玉说，单听里面宋美玉的娇媚声音，她爹就气得手抖了。
“这，这是怎么一回事？”他问。
宋金玉垂了脑袋，满是沮丧：“原是三妹妹不小心弄脏了我的裙子，罗姨娘便说要三妹妹拿她的来抵给我。我在房里等了半日，也不见三妹妹送裙子来，就只好找了条自己的穿了，打算回前面席上去。可半路碰见罗姨娘，一问，原来三妹妹也还没回去席上，我就同姨娘一起，过来三妹妹的院子里，谁知一进门……”
宋金玉顿住，似是难以启齿，只能羞红了脸，摇头道：“女儿实在是说不出口，罗姨娘见了，更是气到昏厥，又有早产迹象，女儿担心她肚中孩儿，便叫人先送姨娘回去，这边又叫了签了死契的丫鬟进去，将三妹妹和，和那人分了开。只是女儿不知，他们究竟吃了什么，眼下三妹妹还是这般情形，我也不敢叫外人知道，只好将她继续关在了房内。至于那个外男，我也叫人押在了厢房里，只等爹爹来发落。”
她父亲一双手捏得青筋暴出：“好，好。”他不住地说，“不愧是我的好女儿。”
他这句话，不知是在说她宋金玉，还是在说宋美玉。但这已不重要，宋金玉想，这些都已不重要了。
“她的婚期定在了八月里，只等我选秀一结束，她就也要嫁人了。”宋金玉再度阖上了眼，说。
元月晚抬头，上方是斜斜逸出的一枝荼蘼花。
“你后悔吗？”她问。
“后悔？”宋金玉哼笑，“我但凡有一丝后悔的心，此刻被关在了房里的，就不是她宋美玉了。”
元月晚也轻轻地笑：“不后悔就好。”
这之后，又是一阵寂静，风吹过竹林，飒飒地响。
“上回帮我们制了相思引的那个小郎中，你先替我多谢他。”良久，宋金玉开口道，“日后若得机会，我必定重重报答。”
她说的，是元府常驻郎中孙大夫的徒弟，孙不疑。孙不疑襁褓中便丧了双亲，是孙大夫将他从死人堆里捡了出来，细细将养，又将毕生所学，倾囊相授。他二人名义上是师徒，实则更胜寻常父子。
要说谢他，元月晚一时还真想不出来，该如何谢他这次。她遣竹心去将一切都告知他之后，他并没有丝毫的推脱，正相反，他一口就答应了下来，并发誓，此生不会将这件事情告诉给任何人知道，包括他师父在内。
连他如父亲一般的师父都会瞒住，这次的恩情，远不如央他做出香甜的药丸来得容易还啊。
元月晚想，她得想想，好好想想。
第18章
五月初二，黄道吉日，宜出行。越州城渡口，元家的几艘大船扬帆起航，上行往锦州去。
元月晚同她母亲妹妹和弟弟，立在了夹板上，朝岸上前来送行的元都督挥手作别。
她们此行乃是先去锦州城外祖家，一为过端午节，二为亲人叙旧，等元都督交接完越州城军中事务，赶来与她们汇合，就得启程上京，不知何年月才能再见了。
五月初四的傍晚，元家的船只停靠了锦州渡口，岸上早有白家来接的人，正翘首以盼。
“二妹妹。”
“五嫂嫂。”
一下船，白夫人便与她娘家嫂子江氏拉了手。
江夫人说着又笑：“瞧我，总是改不过来口，当着孩子们的面，该叫二妹妹姑奶奶才是啊。”
白夫人也就笑：“自家人，哪那么多讲究。倒是还劳烦了嫂子亲自来接我。”
江夫人笑道：“你瞧你，才说了自家人不讲究，这不立马就打自己脸了。”
“五嫂你真是……”白夫人哭笑不得。
元月晚牵了妹妹元月柔，后头跟着元月英和元月修，一齐上来给他们的五舅母请安行礼。
“哎呀，这半年多没见，几个孩子的个头又长高了。”江夫人看了他们笑。
“调皮得很，”白夫人也笑，“一个赛一个的难管教。”
“都是好孩子。”江夫人拉了元月晚的手，夸道。
“二姑母好。”一个沉稳的少年音，自江夫人身侧传来。
白夫人见了他，不由得笑：“衡之也来啦。”
这个名唤江衡之的少年，正是江夫人娘家兄长的独子。他三岁丧母，五岁丧父，族中叔伯虽多，终究隔了一层，江夫人不忍兄长的独子寄养在别处，在与她的夫君商议之后，回禀了婆母大人，将这孩子接到自己身边来亲自教养，如今，也已长成了翩翩少年郎的模样。
“晚妹妹好。”他眉目温柔，望着她笑。
元月晚只觉心中一动，不由得就垂下眼来，轻声道：“衡哥哥好。”
一旁江夫人瞧得清楚，胳膊肘捣了捣白夫人，偷偷地笑：“你瞧他们两个。”
白夫人只笑而不语。
“这就是锦州城了。”
他们这边还未叙完旧，后头的一只大船上，陈烺等人一一下来，四处打量了说。
江夫人压低了声音问白夫人：“想必他们就是你信上提到的……”
白夫人点头，一切尽在不言中。
一一见过后，江夫人便安排着，大家坐车的坐车，骑马的骑马，下人分作跟去白府的和留守船上的两拨，各司其职。
车马进了白府，天色已暗，元月晚母女几人，自是先去拜见了白老夫人。
白老夫人今年已七十有三，是个慈眉善目与世无争的老太太，日常喝酒吃菜，看戏听曲，院子里养了一猫一狗，架上还有两只绿帽鹦鹉，兴致来了，看猫狗打架，教鹦鹉学舌，兴致更高的时候，也会叫人将自己的小重孙子抱过来逗弄一番，日子过得颇为自在逍遥。
这几年元家驻守越州城，两城之间不过两三日的水路，是以往来颇多，今日白老夫人见了他们，并没有什么淌眼抹泪的情形，只赶紧使唤了身边的丫鬟，叫设宴开席。
想来，这个时辰，的确也是较平日开饭晚了些。
晚饭在花厅之上设了两桌，中间隔一扇屏风，一边男，一边女，只闻其声，不见其面。如此这般，自然也是因为，男人们的那一桌上，有着三个外人。
关于陈烺等人的真实身份，白夫人只修书告知了她的大哥大嫂与五哥五嫂，大哥大嫂当家，五哥五嫂明理，至于三哥三嫂，三哥嗜酒如命，三嫂心思不纯，都恐生事，唯有瞒住。
当着其他人，他们如在越州时一般介绍，是元家在京城的远房亲戚，姓李，此番是南下游玩，再一同作伴进京。大家无有生疑，也就李公子李公子地称呼起来了。
几个“李公子”都挺能喝的，联起手来竟然给元月晚那号称千杯不醉的三舅舅喝趴下了。三舅舅被人架着回去的时候，还不忘晃了手里的酒杯子，冲他们喊道：“酒逢知己千杯少，来，我干了，你们随意！”
倒颇有几分侠气。
“嘁，又醉得跟烂泥一样。”有人不屑道。
说这话的，就是坐在了元月晚身侧的表妹，白云霏。她是元月晚四舅舅的女儿，出生时母亲便因血崩离世，她父亲又向来身子骨不大好，不多时，也就撒手人寰，丢下她这个小女儿，孤独于世。
好在还有白老夫人在，她怜惜自己这个尚在襁褓中便失了父母的小孙女儿，干脆养在自己身边，悉心照顾，但凡她有所求，无不依的。
白老夫人是好心，但终究是上了年纪的人了，都说隔代亲，在白老夫人这里，更是显现无遗。她以为白云霏没了爹娘可怜，便一味地纵着她，天长日久的，就养出了如今这副刁蛮任性的小姐脾气来。这不，连她的亲三叔，她也敢肆意嘲讽。
元月晚虽素来对她的这位三舅舅无甚好感，但敬他是长辈，也从未有过像白云霏那般的讽刺话语。此刻听见，她忍不住出声哼笑道：“云霏妹妹如今真是越发地懂礼了。”
就是元月柔这样的小女孩，也能听得出来，她姐姐说的到底是个什么意思，不由得噗嗤一笑，筷子上夹着的一只红焖大虾，差点没丢回盘子里。
白云霏自然也就知道，元月晚是在嘲笑她了。她与元月晚一向不和，一个是白老夫人最疼爱的孙女儿，一个是白老夫人最疼爱的外孙女儿，可偏偏，她们却看彼此都不顺眼。
白云霏在这个家里，谁敢不给她好脸子看，如今被元月晚几乎明着讽刺了顿，她哪里能咽得下这口气，不禁将手中筷子一摔，转头瞪了元月晚，气呼呼问道：“你什么意思？你是在骂我不知礼数？”