湖边的柳枝随风摆动，梅云微微闭眼，闻见阵阵花香。
眼泪划过面庞，她把荷叶摔到水面上，心想不能就此放过谢佩，深吸一口气追了上去。
安园里夏老太太正在午觉，樱桃正坐在正厅里听管事媳妇们回话。
忽然间听见院子里传来骚动声响，急忙命人出去探问。
老太太上了年纪，睡眠极为不好，一旦午觉被人打扰，起来必得患偏头痛。
好不容易才睡着，也不知道哪个不长眼睛的人惹是生非！
梅云是在园子门口追上他们的。
她顾不上理会守门婆子的行礼，冲上去拉住谢佩，照着她那张脸一顿狂挠。
她的指甲又尖又利，谢佩的脸皮翻肉绽。
尖叫声中，夏仁被她的癫狂样吓到，呆若木鸡。
樱桃把过程看得清楚，眼睛一扫，园子里的闲杂人等俱都退出。
她往软垫上一靠，指甲轻轻刮过手背，阖上了双眼。
午间闷热，夏老太太躺在床上叹了口气，睁开双眼。
她想不通的是，梅云小时候是那般乖巧可爱，怎么就养成这样的乖张的性格了呢？
脑海里闪过自家嫂子那张颐指气使的模样，她翻转过身，心想这事的根源出在夏仁身上，这算是樱桃的家务事，便重新合上双眼，昏昏然又睡了过去。
哭声渐渐停歇，梅云指甲断了几根，又疼又累。她扶着圈椅坐下，自倒了一杯热茶。抬眼望向夏仁，却被他那冷漠的神情刺到。
实际上她刚才也吃了暗亏。谢佩竟然随身带着绣花针，把她的手臂扎了几个洞，她隐隐抽泣，有心想博取他的怜惜，但碍于樱桃嬷嬷的面，她做不来撩起袖子喊疼的浪荡模样。
谢佩披头散发，无声地蹲坐在地，默默捡起散了一地的发饰。
夏仁对她的疼惜越发浓厚，他随即蹲下，伸出的手背上却被水滴砸中，他似被烫到，猛然缩回手，对梅云怒目而视。
念及自家奶奶的颜面，顾及自己身为外男的身份，他胸口剧烈起伏，忍了半日，才在樱桃的强势目光中把火气压住，甩甩袖子迈出园子。
厅里一时寂静无声，梅云想站起跟着夏仁出去，听到樱桃重重一咳，便又缓缓坐下。
她双腿并拢，拿出帕子包住指甲，低头看向地毯上的暗色花纹。
樱桃坐直身子，对着园门轻喊几声。
二丫噔噔蹬地跑进来，与她同住的小丫鬟没能及时把她拉住气得直跺脚。这府里梅姑娘和谢姑娘向来不和，遇见她们打架，做下人的是能躲就躲，谁会像她一样没心没肺的往里冲呢？管事的媳妇们可都还站着不动呢。
二丫心里头没有这些弯弯绕绕。她心里只认得是樱桃嬷嬷给了她家十两银子，她弟弟才有钱看病，她家里才有饭吃。
一进屋，她就朝樱桃跪下磕头，然后才对梅云行礼问好。而地上的谢佩她没见过，犹豫了一下，她就没行礼，只眼巴巴地望向樱桃，等她吩咐。
梅云对她的做法满意非常，轻蔑地看着谢佩捂住额角，冷笑出声。
管事的媳妇们这才鱼贯而入，排成几排，垂手静立。
樱桃伸手让二丫扶住，站起身拉了拉衣摆。
她缓缓走到谢佩身边，亲自把她扶起，指向梅云：“张贵家的，你送梅姑娘回梅园，让陈妈妈即刻过来见我。李林海家的，你扶谢姑娘到我房里，再请景福堂的老大夫过来瞧瞧，仔细伺候。其余人等，除了二丫之外，各自掌嘴十下。今日之事若是传了出去，你们可别怪我手下无情。”
众人齐声称是，随即巴掌声四下响起。
梅云瞧见谢佩眼里含笑，也不等人扶，蹭地站起身，气呼呼跑出园子。
夏广安午睡醒来，沐浴更衣完毕，让满福去厨房拿了条活鸡，提上一盒糕点就往怀秀家赶去。
这风俗习惯他可是着意打听过的。那小镇上的粉摊老板娘说过，小镇上但凡逢人开张做生意，邻里街坊都要备下糕点，提着活鸡上门道贺，才能不失了礼数。
他进门进得坦然，刘老太收礼却收得心慌。
这街上的店铺挤挤挨挨，算起来都是街坊邻居。但夏府财大气粗，没道理亲自给她们这个不起眼的小铺子道贺啊。
怀秀正抱着怀灵喂她吃粥，看见他坦然自若地坐到自己身旁，急忙往里挪了挪。
闻见他身上的青草味，她耳根子竟忍不住红透，当着刘老太的面，她实在是难为情，只好借着怀灵哭闹，抱着她站起来坐到刘老太旁边。
店里的招牌已经挂上，满福在门口抬头看了一眼，撇撇嘴角。
论生意往来，夏家的规模还不至于跟这样小气的店铺合作；论往来人情，崇州城里的大户人家她如数家珍，但她确定自己从没见过眼前的这位老太太。
手上的阉鸡扑腾个不停，差点把她的手背抓伤。她料想这老太太也不是什么重要人物，便把鸡往她手里一塞，把糕点篮子往桌上重重一放，揉着发酸的手臂站到门外。
这一番惺惺作态，实在刺眼！
原本就因为夏广安与自己身份地位悬殊而忧虑，现在连他一个女仆都能给自己甩脸色，更不要想他家里人是个什么态度。
仿佛自己的心思被人踩踏，怀秀拉下脸来，顺带着看夏广安也越发不顺眼。
她把怀灵往刘老太怀里塞，站起身，提起那只不断扑腾地公鸡，扔到夏广安脚边：“这礼太重了，我们非亲非故，连街坊邻居都算不上，你还是带回去吧。”
第 23 章
夏广安低头看向脚边那只不断挣扎的鸡。鸡毛油光发亮，红色的鸡冠却只有一小坨，实在衬不上这身华丽的外貌。
可即便是长得再好，也是人喂出来的，生死由人定，半点无自由。
他把视线划过满福俏丽的面庞，曾经那个流着鼻涕蹲在自己面前哭着求口饭吃的小乞儿，现在彻底脱胎换骨，半分穷酸样也没有了。
这里明明窗明几净，她却还嫌弃，想来她也是容易忘本的人。
只不过，她现如今变成如此嫌贫爱富，是因为自己对她太过纵容，还是因为夏家管束下人无方导致？
涉及怀秀的脸面，夏广安便不得不加以重视，此时此刻，他恨不能把满福扔给樱桃嬷嬷，加以教训，更正怀秀对自己的偏见。
满福被他盯得发毛，以为自己脸上有脏污，急急忙忙拿出小镜子对光照了照。
夏广安随即站起来，从袖子里摸出红色的封包，缓缓推到怀秀面前：“相见即是有缘，我在你们老家落魄时得过你们的援助。这份恩情我无以为报，这是我的一点点心意，还望笑纳。”
“少爷，快些吧，这天都要黑了。再不回去，老太太该等急了！”这一家子都是女人，平平无奇，也不知道少爷哪里来的耐心，竟这般低声下气。
她的不耐烦和夏广安的耐心形成鲜明的对比，使得他更加迈不开脚步。想了又想，他又说到：“这边的人喝不惯粥，倒是你家的辣椒酱口味特别，想来销量会不错。叨扰良久，我这便回去，祝生意红火兴隆！”
直到关门打烊，刘老太还是想不起来自己何曾帮过这富家少爷。
这城里人气旺，蚊虫比小镇上少了许多，是以怀秀想点蚊香，刘老太拦住了。
两人望着桌上原封不动的一大盆白米粥，无声叹气。
以前小镇上的居民远远比不上这里，但一天的进项还是足够她们衣食无忧的。
谁知这般大的人流量，竟然找粥喝得客人都没多少。
失望归失望，生活还是得过。刘老太把那只肥鸡拿进杂物房绑住它的一只脚，装了一碗白粥。肥鸡一点也不挑剔，吃得很欢。
半点也不像小黄。
想起那只送给潘叔的小黄狗，刘老太又生出归乡的心思。
屋子里点上了油灯，暗黄的灯光映出怀秀柔和的面庞。
刘老太扶着桌沿坐到她对面，教怀灵分线。
桌子上摆着针线筐，怀秀手指翻飞，手里的帕子上，四叶草翠绿的叶子栩栩如生，还待绣上短胖的根茎，抹布就能用了。
她忽然抬头，眼睛绕着屋子找了一圈，奇怪道：“奶奶，擦碗的毛巾怎么不见了？”
刘老太头也不抬：“早上被那富家少爷拿走了，我本想拿回来，谁知他折叠整齐，珍重地收进兜里，我便没好意思让他退给我。”