易长平听到江自然的话却显然惊讶了，若是先生举荐学生，那么这学生此后若是入了官场一举一动可就和举荐人牵连了，学生若是飞黄腾达，有良心的回报先生，没良心的先生也不能把学生怎样样，至多也就是闹个翻脸罢了。
可若是学生在官场上犯了错，那可就指定会牵连先生了。
是以，虽说有先生举荐入学这个制度，确实极少有先生会去这么做，什么样的人会没有学籍需要举荐呢？如果不是至亲值得这么做，那么这风险有些大了。毕竟谁也不知道在官场之上会发生什么事。
平心而论，易长平身为宋白的好友，这时候肯定是为宋白高兴的，宋白没有学籍，自然不能参加国考，但学籍这东西他们是办不了的，江自然主动提出愿意这么做，宋白因此多条退路自然是好的。只是……
江自然看见易长平担忧的眼神，笑了笑，“这制度的利弊我都了解，不用以为我是不知道才会这么说。再者，只是一份学籍，即使宋白入学能不能通过国考入仕尚不可知，即便入仕，也不必悲观，也不是所有入仕者最后的结局都不好不是？”
说到这里，江自然顿了顿，站起身，拍了拍易长平的肩，“少年们，我对你们可是看好的很。”
江自然笑着，眼睛里满是鼓励和相信，“所以，都自信些。”
易长平心中暖暖的，郑重应好。
“好了，时间不早了，你去用饭吧。”
易长平站起身，恭谨道别，向书院食堂走去。
江自然忽然出声叫住了他，他回头，看见江自然眼中满是温和，“请你转告宋白，如果无意入学，那份学籍放着便是，无需在意，遵从本心即可。”
易长平愣了愣，片刻后应好。江自然说这话不过是怕宋白并不想入学，却因为她这份心意而生出纠结，故而特意嘱托。
他有些庆幸，认识了江先生这样的人，起初他只以为这是位凌厉而博学的算学先生，后来发现这位先生的热心肠，再后来是这位先生的随性和温和，甚至心细如发。
这位年轻的算学女先生，易长平笑了笑，可真是担得起潇洒二字。
江自然下山前去了书院的事务堂申请重新办理宋白的学籍，这件事情不是一时半会儿能办好的，但江自然还会再在青城待一段时间，趁这段时间办出来肯定没什么问题了。
申请办好以后，江自然下山回了家，用过午饭之后便在书房编起了国考算学小册子。直到了傍晚，阿姜回到家中，收拾一番和阿姜去了揽星楼。
今日便是早先约定和花颜丛的老板见面详谈的日子。
照旧将披散在肩上的长发高高束起，换了件深蓝色的锦袍，江自然带上阿姜出门。
马车缓缓驶到摘星楼，这时天色已经暗了下来，星辰在这一带的繁华夜景之中黯然失色。车马游龙，灯笼高挂，即便已经很晚了但周围行人仍旧络绎不绝，人声鼎沸。
红颜轩中女子娇俏魅人的笑声透过夜色传过来，摘星楼中也有管弦丝竹的乐器声伴随着秋风传来。一瞬间，江自然恍然以为自己回了京城，夜游不夜城。
一阵秋风吹过，江自然伸手拢了拢身上披风，抬步走进灯火辉煌的摘星楼。圃一进门，传到耳中的便是一阵觥筹交错声。
小馆儿走过来，脸上带着笑问道，“小姐要包厢还是前堂？”
阿姜道，“我们有约，和吴老板。”
吴老板便是花颜丛明面上的主人。
小馆儿闻言欸了声，在一旁带路，“二位随我来。”
说罢将江自然和阿姜往楼上包厢请，同时不免偷偷打量江自然和阿姜，和两位姑娘，瞧着一点也不像是红颜轩来的，那便是来谈事情的老板们了，小馆儿敬叹，这二位姑娘瞧着着实年轻。
江自然和阿姜并不在意小馆儿内心活动，在小馆儿将两人带到之后点头致意谢过小馆儿，片刻后推门而入，进入包厢。
与此同时，站在上一层对面楼道的墨色华袍青年手中轻拈着金樽酒盏，低头抿了一口美酒，散漫道，“那包厢中，是花颜丛的吴掌柜？”
一旁的黑衣属下道：“正是。”
青年低声笑了笑，艳丽的容貌仿佛一瞬间生了灼眼的花，“吩咐一下，我亲自过去谈一谈。”
主子手下的产业平日里都是任由手下打理产业的人去办，主子从不主动过问，今日怎么对一个小小花颜丛的商谈感了兴趣？但黑衣属下虽不明原因，仍旧依言照办。
江自然打开包厢的格子木门，便看见一个中年人坐在包厢窗边矮桌的一边，江自然笑了笑，冲他微微拱手，“吴老板，久仰。”
吴老板是个精明的商人，即便是敌对关系也没有落了礼节，站起身相迎，“想必您就是江小姐，真真是年少有为，有失远迎有失远迎。”
江自然制止了吴老板起身的动作，笑道，“吴老板不必客气，坐。”
“江小姐也请。”
两人于是纷纷落座，面上都带着笑意，谈着些平常的话题，谁也没有先入正文。饭菜已经铺了满桌，乍一看上去场上一片和气，仿佛两人多么友好一般。
过了片刻，吴老板先憋不住气，“江小姐今日相约，恐怕是有事情要说吧，江小姐不妨直言。”
江自然笑笑，语气不疾不徐，“吴老板是爽快人，如此，我也便不与吴老板兜圈子了。是这样，江河坊将将进入青城脂粉用品这一行当，或许是行情太好吧，让一些人眼红而不得不背地里搞些小动作。”
“吴老板也知道，咱们这一行当口碑都是口口相传出来的，最怕的便是有人在背后搞这些花里胡哨的。但是呢，我也不愿意在背后搞着些小动作还回去，徒徒耗些力气，弄得两败皆伤，平白让别的牌坊渔翁得利。便想着不如和吴老板商量着，看能否达成合作，不知吴老板如何想？”
这话中搞小动作的人是谁在场的人都知道的清清楚楚，但没有一个人挑破，吴老板久经商场，此时也面色不变，他从接到拜帖便知道江河坊应是已经知道背后搞动作的人是他们了。
江自然话中的威胁他也明了，在场的人没一个是傻子，花颜丛能在背后抹黑江河坊，江河坊当然也能在背后抹黑花颜丛。江自然的话是威胁也是警告，今日这合作若是谈不拢，指不定江河坊拼个两败皆伤也要搞一搞花颜丛，吴老板暗中吸了口气，他多少对江河坊有些忌惮。
本来以为不过是新入青城一个江河坊的小老板，想必能捏死在苗头里，现在看来这小老板波澜不惊有些谈判的手段。这回倒是碰了个硬钉子。不过，他更是想知道，江河坊又想和他达成什么合作？
吴老板笑眯眯地说，“江小姐不妨说一说，想如何合作？”
江自然笑一笑，正要继续说下去，包厢的门被人从外面打开，一名黑色布衣的男子走进来俯身在吴老板耳边说了些话。
吴老板面上稍一惊讶，片刻后黑衣男子站直身子，吴老板冲江自然不好意思地笑笑，“抱歉，江小姐，我忽然有些急事要处理一番，能否等我片刻？我去去就来。”
江自然挑挑眉，也温和笑道，“无事，左右我今日也无事，好事多磨，等一等也不妨事，吴老板请便。”
吴老板对江自然的合作显然感兴趣，但这时候听到了什么消息又不得不离开，只能站起身朝江自然拱手，“江小姐海量，我尽快回来。”
说罢跟着黑衣男子向门外走去。
作者有话要说：我很纠结，关于墨色华袍青年在文中有多重的戏份，要不要现在就说明一下……
第15章 怪异
包厢的格子木门被人从外面打开，江自然抬头去看，却不想走进来的并非吴老板，而是一个穿着墨色华袍的艳丽青年。
江自然怔了怔。无他，这青年着实容貌昳丽。和宋白那样干净清明的长相不同，青年给人的感觉便是艳丽，仿佛夜间精魅一般，美的摄人心魂。
一双看不透的眸子带着笑意，随意散漫的站着，却让人觉得风骨天成。这人手中拿着一把折扇，头发被束在身后，黑色的长发中几缕发丝被折扇带过的风微微扬起。
江自然对于美貌的人总是好生言语，她带着笑说，“公子可是走错了房间，这揽星楼的包厢挺多，走错地方倒也正常。”