这一切正如他早前所料，事情正朝他布局的方向发展。
前知州剿匪，久攻不破，除了飞鱼台地理位置得天独厚，不知己知彼也是他屡战屡败的根本原因之一。
为此，前些日子一得知坊间在传匪徒将孟家大郎君带上山，他便派人秘密关注孟家，紧接着得知，山匪往孟家送请帖，后来才有了他召见孟稻儿一事。
表面上他想要助她，请她合作，实际也暗含私心。
他知道如此并非君子行径，但欲成事者，不拘小节。
连日来所发生的一切，除了与他暗中筹划不谋而合，当中也不乏巧合，比如与孟稻儿在街头不期而遇，以及莫名的见之欢喜、奇怪的久别重逢之感；又对她有道不清说不明怜惜之情；还有前后似乎能衔接的两个梦。
他让孟稻儿顺道视察飞鱼台地形不过是下下选。
借孟稻儿此行，能够亲自上飞鱼台一遭才是祝鹤回请她与自己结亲的真正目的。
飞鱼台的人才将孟家大郎君父子带走，跟着就送请帖，祝鹤回料到谭临沧对模样初衷的孟稻儿必有所图，他事先必定也是查过她未婚配，而到了山上，若孟稻儿所言与他所得的信息不符，他势必会求证，紧接着叫“未婚夫”上山必是情理之中。
从飞鱼台的卷宗看，这谭临沧，向来身匪心不匪，德行尚存。
祝鹤回自然明白亲自上山是棋走险招，但不入虎穴焉得虎子？
唯有两点，他没有十成把握，其一，孟稻儿在山上的情况如何，谭临沧对她有没有胡来？其二，不排除谭临沧请自己上山有借机除掉自己的可能！
虽说有邀请函，但人心多变难测，毕竟，于公于私，现在自己都是他的敌人。
一番思虑过后，他做了最坏的打算。
为保有去有回，祝鹤回决定出发前去一趟孟家，见见孟夫人。
这龙潭虎穴，他非闯不可！
请缨到帘州赴任之前，祝鹤回已同皇帝保证，三年之内若无法有效解决飞鱼台的匪患，愿自动革职，并摘去武状元的头衔……
“大人，乔大人到了。”门外响起厮儿的声音，打断了祝鹤回的思绪。
他麻利起身下床，穿上便服，就着厮儿准备好的温水洗漱一番，将头发束起来扣好，便往门外走，才一跨出门槛，便见到候在门外的乔择邻。
“大人，这么早召见，可是有急事？”乔择邻一见祝鹤回出门，便拱手问道。
“速去换上便服，辰正，随我上飞鱼台。”祝鹤回要言不烦。
“上飞鱼台？大人——”乔择邻一脸懵然，“那飞鱼台别说我们，只怕连一只蚂蚁都未必上得去。”
祝鹤回早料到他会这么说，便将谭临沧昨夜送来的邀请函递给他。
乔择邻忙打开，一看，调侃道：“这匪头，字写得好像比大人写得好看啊！”
祝鹤回不言，只意味深长地看了他一眼。
“嘿嘿，属下狗嘴里吐不出象牙。”乔择邻识相地转移了话题，“要带多少人马？属下即刻去准备。”
“不必，就你我二人。”祝鹤回左手举到半空，“这是私见，只要通知兵房待命即可，快去准备。”——
#
飞鱼台上，孟稻儿在忍冬的服侍之下梳妆完毕，忧心忡忡，矛盾重重，她一边希望祝知州不要贸然前来，一边又害怕，若他不来，谭临沧会将自己扣留。
即便谭临沧喜欢自己，那也不代表他会依理行事，他都说了，他是熟身透心的山匪，又怎能指望他以礼相待？反而是他会借机除掉知州大人的可能性更大，这对他不是一举两得么？
孟稻儿被自己的揣测吓得胆战心惊，她想得正出神，又听到小石子击窗。
才从竹椅上起身她便听到谭临沧的叫喊，那声音，这整座碉楼里，便是还没睡醒的人，也都该听到了。
她走出门，向外跨了两三步，伸手扶住木栏往下看。
第11章 真真假假假假真真
“美人下来，哥带你去一个地方！”谭临沧双手环胸，悠哉地微微向上仰着头。
一身玉白色衣裳的孟稻儿缓缓从楼内探出头，尔后在圆柱旁立住，手抚木栏的她，如同濯清涟而出的白荷，一尘不染；面目清冷如初落凡尘的仙子，自然地流露着不食人间烟火的脱俗气质。
谭临沧本想再吼上几句，一见到孟稻儿那张月儿一般清明柔美的面孔，便忘了出声。
“我这就下去。”生怕从房屋里悄悄探出更多陌生的脑袋，孟稻儿声音小到只能让楼下的谭临沧依她的口型辨别她在说什么。
说完，她的身影便退回，没在楼道里。
视线里的美人忽然消失，谭临沧的心像被谁挖空了一块。
直到孟稻儿从楼梯口出来，轻盈地走向他，谭临沧才又明朗起来。
“大吼大叫，扰人清梦！”虽在嗔怪，孟稻儿的声音依旧不大，根本不具震慑力。她不敢大声，现在二楼和三楼，偷看他二人的眼睛少说也有十几双。
“怕你听不到。”
“要去哪儿，便走罢。”她只想快一点从楼上那些好奇的目光中逃离。
见孟稻儿白璧无瑕的面容泛起明显的桃色，谭临沧面上的笑意又浓了。“跟我来。”说完，他转身，脚底生风般地朝大门行去。
孟稻儿顾不上再问，忙追上去。
出了碉楼，拐过一个弯，很快便到了圆楼后的田间。
田里是刚刚发绿的水稻，叶尖挂着透亮晶莹的露珠；不远处的山腰缭绕着如纱一般的轻雾；婉转的鸟鸣不时从林间传来……
被露水打湿的道路有些滑，孟稻儿小心翼翼地跟着谭临沧的身后。
谭临沧知道孟稻儿走不惯山路，出了圆楼，他脚步便放慢了。
她见他面色愉快，忍不住再次试探地问，“谭大哥，为何昨夜没见到我大哥他们？”
“他们已经下山。”
“真的么？”走了许久，孟稻儿开始微微娇喘，方才出门时她还觉得凉，才爬了一会儿山路，竟有些热了。
她不确定谭临沧说的是真是假。直到现在，她还是无法完全消除心中的疑虑。
“我有必要骗你么！”
“昨日你为何不肯告据实已告？”
“我说了，你哥不是我请来的。”
爬到更高处，视野忽然开阔，眼前层层的山峦隐没在白雾中，只探出黛青色的山尖。
孟稻儿听闻兄长已经下山，不由得开朗了一些，面上露出淡然的微笑，似乎忘了自己还陷在水深火热之中。
“看到没，”谭临沧指向前方高处，“那便是我们要去的地方。”
“那小亭子么？”
“对，观日亭。”谭临沧见孟稻儿的额头冒出薄汗，“还走得动么？”
“当然可以。”
孟稻儿外表看起来娇滴滴的，实际上充满韧劲，昨天上山路上谭临沧便已看出来，那么长的山路，她只忍着，没喊一声累，那绝不是她别无选择那么简单，一个人面对困难时，敢于直面、挑战与轻易屈服、退缩的人的目光是不一样的。
谭临沧对她并没有完全说实话，那孟秧儿虽不是掳来，却是他让弟弟将他们骗来，为的就是能将孟稻儿请上山，他好面子，不想让上巳节时在南洛江畔对她说过的变成空话。
对孟稻儿无伤大雅的谎言，他根本不会放在心上。
他知道以他的身份相邀，她不会上山，不得已才使了一些手段。
偏偏才将她请到山上，忽杀出一个程咬金。
“快啊，谭大哥。”孟稻儿见谭临沧在身后停止脚步，便回首呼喊，她那步履不停的模样，比站在楼台上向下看时生动许多。
谭临沧的遐思被打断，“让你再多走一会儿，要不待会儿你在我身后追得着急。”他那厚重的声音传遍山野。
见他不动，孟稻儿不自觉放慢脚步。
此时此刻，她心里悬着最大的石头渐渐落下，至于自己，她已抱定船到桥头自然直的心态。
他们到达观日亭时，东方地平线上的朝霞已红似火焰，山峦间的白雾淡去很多，眼前群山静默，耳边风声呼呼。
又一眨眼的功夫，太阳便像一个刚刚睡醒的小男孩般，试探性地、悄悄地露出小半边的脸，天地瞬间有了金晖。
孟稻儿对着柔和的太阳，脸上镀上一层暖晖色。
谭临沧看着她，嘴角挂着笑，目光变得柔软，这样的时光，对他而言是一种奢侈。